第７話 ジ・エンド・オブ・カオス
なんか、書くのって難しい……。
頭の中で描いていたものとは違い過ぎている……。
第７話 ジ・エンド・オブ・カオス
はッ、此処は……。なんて事も無く……。多少、茫然自失していた。なんか、走馬燈の如く色んなモノが見えたような気がするけど……。まるで洋画の劇場版予告編みたいなのが……。
うん。気のせいだ。もう、寝よう。お休み……。
『巧クン。現実逃避は、良くないわよ。』
やはり、有耶無耶にはなりませんか……。どさくさに紛れて、夢の世界へ旅立とうとしたけど、桜さんの涼やかな声【テレパス】に引き戻される。
『銀ちゃーん。聞こえないフリはー、いいのー？』
『…………。あたしは過去を、振り返らない主義なの。』
椿姫さんのクリティカルな口撃に、桜さんはどっかで聞いた事のあるセリフで、言い逃れようとする。桜さん、それ、ダメな時の使用例ですよ……。
『それってー、過去の失敗からー学ばないー、女神さまみたいだねー。』
『――ふざけないで頂戴。なんであたしが、あの駄女神と同じなの？ 冗談じゃないわ！』
椿姫さんの追撃は、痛恨の一撃並みに効いたらしい。珍しく声を荒げる桜さん。……そこまで桜さんが嫌がっているのを、天界にいるであろう女神様が知ったら、泣くんじゃないだろうか？
『……おやすみなさい。』
うん、桜さんたちの会話も長引きそうだし、続きは明日にしてもらおう。
『――巧クン。話は終わってないわよ？』
『ゴローちゃん、待ってー、わたしたちをー、捨てないでー』
平坦な口調で、人聞きの悪い事を言う椿姫さん。
『椿姫。そろそろ巧クンも限界のようだから、揶揄うのも此処までにしましょう。』
やっぱり、僕を揶揄っていたのか……。今更ながらに、この人たちと付き合うのは、骨が折れそうだと思い知らされた。僕のハートはあと半分ですよ。早くハートの器を見つけないと……。いや、その前に赤いクスリか。
『――何故１６年後でなく、今なのか。その理由は……。」
一つ溜をつくる桜さん。いや、今更勿体ぶらないで下さい。まさか、理由が”感”とか”なんとなく”だったりして……。
『――あたしが、狙われているのよ。……とある組織にね。』
『…………。』
『…………。』
『……え？』
あれ？ 狙われているのって僕じゃないの？ じゃなくて、作り話じゃなかったの？ あの話。
『そーなんだよねー。銀ちゃんー、しくじっちゃってー。』
……成程、桜さんのミスの後始末を、僕に手伝わせようとしてるのか。――って、いう事は、ここへ来るかもしれない敵の目的は、僕じゃなくて桜さんなんじゃあ……。
『――完全に僕、巻き込まれてませんか？』
『……結果的には、そう見えるかも知れないわね。』
いやいや、結果じゃなく、間違いなく巻き込まれているんですが。この人は、なに他人事のような態度でいるんだろう？ 真犯人はあなたですよね？
『うんうん。そーだねー。ゴローちゃんはー、関係無いよねー』
『……そうね。今は（・・）関係ないわね。』
椿姫さんも僕の言葉を肯定してるし、そこは桜さんも渋々認めたようだ。だけど、桜さん。なんか、嫌な言い回しなんですけど……。
『ただし、断れば、１６年後の、あたしたちのサポートは無いかもしれないわよ？』
『そーだねー。わたしたちがー、負けたらー、そーなるのかなー？』
『えーと、教会で守って貰えないんですか？』
桜さんの言葉に違和感を覚えた。普通、聖女様て、教会にとって、大切な存在じゃないのか？ 国々に与える影響を考えれば、戦力という観点からも、それなりに守られているだろうし……。
『ええ。相手が国であろうとも、教会が守ってくれるわね。普通なら（・・・・）。』
僕の疑問に、新たな謎かけで答える桜さん。普通じゃない相手って……。
『……異世界人。』
『……駄女神が与えた【ギフト】は、皆強力なモノばかり……。流石のあたしでも、退けるのは難しいわね』
ため息を付きつつ寝返りをうつ桜さん。『ましてや、教会では……。』と言葉が途切れる。
『それにー、銀ちゃんはー、力を封印してるしー』
なんか訳アリという事ですか……。つまり――
・教会の力は通常戦力のみ。国々に働きかけても（以下同文）。
・異世界人は強力な武器がある。
・桜さんの力も強力だが封印されて（して？）いる。
・僕の力で拮抗出来ると思われる。
椿姫さんの事は含めてないところを見ると、万全の力を発揮出来るのだろう。それでも、二人いても厳しい状況という事は、相手の異世界人は二人、もしくは複数人いるという事か。いや、力の相性が悪いのかも知れない。だけど、どのみち――
『僕の【ギフト】次第という事か……。』
『だねー。』
『巧クン、あなたとあたしたちは一蓮托生よ』
『一蓮托生ってー、托鉢にー、和尚ーを混ぜたようなー言葉だねー。もしかしてー、仏法用語ー？』
いきなりシリアスな流れをブッタ切る椿姫さん。流石ですよ……。緊張の糸がプツリと切れた。
『……そんな事、知らないわよ。』
桜さんも深く深呼吸する。うん？ もしかして椿姫さん、この緊迫した空気を壊したかったのかな？
確かに、大変な事ではあるけど、深刻になるべきではないのかも知れない。巻き込まれてはしまったけど、僕も桜さんたちの力は必要だし……。ギブアンドテイクならありか？
『――分かりました。僕は、桜さんたちに迫る危機を取り除く、助力をすればいいんですね？』
『そうして貰えると、助かるわ』
ギブアンドテイク……。前の異世界でもあったけど、今ならわかる。彼女と交わした契約は一方通行だったんだ。僕がただ利用しただけ。ごめん、テュレ、契約を守れなくて……。
それと、……これから、よろしくお願いします、桜さん。
で、終われば締まりが良かったんだけど、そうは問屋が卸さなかった。
『巧クン、早速だけど、あなたの謎【ギフト】を、教えて頂戴。』
『そーだねー。何だろねー。わくわくー。』
期待に満ち満ちた【テレパス】が、心にイタイ……。【ギフト】もそうだけど、ステータスの方も、桜さんの助力になりそうもない。
早く朝にならないかなー。現実逃避したいけど、今更無意味だしなー。いずれは、訪れる状況なんだから、引き伸ばす意味が無いしね……。正直に話すか……。
『……僕の【ギフト】は、【意訳】でした。』
『…………。』
『…………。』
ああ、沈黙がツライ……。いくら、自分のせいじゃ無いとはいえ、申し訳なく思う。
『…………。』
『…………。』
『……あの、桜さん？』
なんか、えらく深刻な空気をつくっている桜さんたち……。やっぱり僕、役立たず？
『――椿姫、どう？』
『うーん。多分だけどー、スゴイー【ギフト】だとー思うー。』
へっ？ でも、意訳ですよ？ 椿姫さん、ちゃんとググってますか？
『巧クン、【ギフト】がただの意訳な訳がないわ。そこには、偉大なる意志が隠されているわ。』
『そーだねー。まずはー、力の方向性をー、知るところからーだねー。』
そうなのか？ まあ、確かに【ギフト】がただ意訳するだけな訳無いか……。
ほっとしたところで、隣にいた桜さんの気配が僕に覆いかぶさるように移動する。
『巧クン、視る（・・）わよ。』
更に桜さんの気配が近づく。続いてはだける産衣……。――って！
『――ギャー！ ナニするんですか桜さん！』
――――ゴクッ……。
『――ギャー！！ なんか聞こえたー！！』
『……なんでもないわ。あたしはただ、【ギフト】を調べるだけよ。静かにして頂戴。』
『なんだかー、あれだねー、夜にー『送っていくだけだから』とかー、いう、男みたいー』
『椿姫は黙って頂戴。今いいところなんだから。』
ギャー、なんか肌の上を這いまわってるー！！ 桜さん！！ 目的変わってませんかー？ 椿姫さん、ヘルプ、ヘルプミー！！
『大丈夫だよー。最初はーちょっとー、イタイだけー。』
いやいや、何で【ギフト】を調べるだけなのに、痛みを感じないといけないんですか？ なんか、暴走してませんか？ ――って、イタっ。なんか、チクッとした。
『――成程、……そういう事なのね。』
えっ、今ので【意訳】の使い方が分かったんですか？ いつもの悪ノリかと思っちゃいましたよ。疑ってすみません、桜さん。
『でー、銀ちゃんー。分かったのー？』
『――いえ、全然。』
『…………。』
『――全然ー？』
『――全然。』
桜さん……。なに、お約束を……やって・ん・デス・かっーーーーーー！！
余りの怒りに、目の前が真っ白になる。流石に仏の顔も三度までだ。お腹の辺りが熱く感じる。これが僕の力か……。僕は怒ったぞー！！！
『やったー。成功だねー、銀ちゃんー。』
『そうね、うまく、解放できたみたいね。』
何が、大成功だー！！ ドッキリじゃないだろがーっ！ ふざけんな！
『……あれ？ キレたのかな？』
『ちょっと、やり過ぎたみたいね。』
そう、桜に椿姫、おまえたちはやり過ぎた……。封印されたもう一人のオレを……呼び覚ました。
『ゴロー君って、中二病だったんだね……。ボク、知らなかったよ。』
『――椿姫。あんた、口調、戻ってるわよ？』
『――あっ？』
何やらもめているようだが、くっくっくっ。余裕じゃないか、覚醒したネオ・ダークスター。至高の闇と称えられ、恐れられていたオレを前に、いい度胸だ。冥途の土産に、オレの力の片りんを見せてやろう……。
『死ぬがいい、『ジ・エンド・オブ・カオス』ッ！！』
「巧クン、内容がイタイから、眠って（・・・）頂戴。」
涼やかな声とともに、オレの意識は途絶えた。
お読みいただき、ありがとうございます。
次回の投稿は１０/８ 12時の予定です。
