愚＃2
「アミ……」
「ケレン様申し訳ありません。」
アミはケレンの言葉を遮るように喋った。
「お前が謝ることではないんだ。」
「いえ、私の責任です。私がアミの名前を背負っているのですから。」
「そう窮屈に考えるんじゃないよ。アミの名前を継ぐというのは私たちと家族になることでもあるんだ。」
「ありがとうございます。」
ボイクサムと出ていき３週間後の朝、アミは屋敷の前で倒れていた。
周りにはボイクサムもケモノの姿もなくひとり倒れていた。
アミは何も喋ることなく表情をもどこかで落としたかのようにふさぎこんだ。
ケレンとアリスは責めることはなかったものの、アミを少し邪険に扱った。
大切な息子を託し、それに応えれなかったアミの事を責めるの仕方がないといえば仕方のない事だったのだろう。
それから数年、アミにとって不遇の時代が訪れた。
ケレンとアリスは表立って責めなかったものの、ケレンとアリスを慕っているものはアミの事を裏でいじめ続けた。
しかし不思議と思えるほど、アミは愚直にケレンとアリスに尽くし続けた。
自分のことなど投げうって朝も夜も尽くし続けた。
服装も質素になり、それでも尽くし続けるアミにケレンが労りの声を掛けたのはアミが12歳の時、ボイクサムが失踪してから7年後の事だった。
「アミ、こちらに来なさい。」
「何でしょうか。」
「お前は……よくやってくれているな。」
「……」
「お前が裏で……。」
「ケレン様、それ以上は仰らないでください。」
「アミ、お前は今のままでいいのか。」
「はい。私にとって必要な罰なのです。」
「罰？」
「はい。それでは私は仕事があるので。」
ケレンはそれ以来、アミに対して少し態度を軟化させていった。周りのいじめも少しづつなくなっていったが、完全になくなることはなかった。それはアリスの所為ともいえるだろう、
ケレンが許してもアリスはいつまでもアミに対する態度を変えることはなかった。何か表立って表現をしなかったものの、内に何かを秘め続けていた。
それは、ケレンとアリスの間に子供ができたからなのかもしれない。その子供はミクと名付けられ何よりも大切に育てられた。
その子供の姿を見るたびにボイクサムの姿が浮かんでいたのだろう。
まるでボイクサムの亡霊がアリスについているかのようだったが、やがてその亡霊はミクに乗り移っていった。
ミクは傍若無人な振る舞いをまずアミに行い、やがてアミ以外の周りの人間にも行い始めた。
