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入れ替わり＃１

「火事だー！」

「ケモノたちがいるぞ！！」

「とにかく逃げろ！！」

　村全体は一瞬にして混乱に陥った。

　火災も数カ所で起こっている様に思える。混乱を収める術をボイクサムは持っていなかった。

「ロボ、動けるか。」

「はい。」

　ロボは足を震わせながら立ち上がった。

「ハクとアミを頼めるか。」

「かしこまりました。しかし、他のケモノたちは……」

「大丈夫だなんとかする。」

「かしこまりました。」

　手傷を負っているとは思えない早さで白を背負い、アミのそばに近寄った。

「ボイクサム様、私はまだ戦えます。」

　アミは振り絞る様言葉を発した。

「お前は十分に仕事をしてくれた。今はこの場から離れろ。ロボもハクも重要な戦力だ。」

「……わかりました。くれぐれも注意してください。」

　アミがロボに乗るとロボは勢いよく森へと駆け出した。怪我などなかったかの様な走りにボイクサムは安心した。

「どうする、セントル。俺はこのまま帰っていいのか」

　皇帝はセントルに向けて話しかけた。見た目の状況こそ変わっていないが立場は完璧に逆転している様に思えた。

「悪智慧ばかりつけるもんだな。」

「お前達と同じ様に俺は奴の自由意志を尊重しているだけだ。しかもお前から捨てられた側の存在だ。」

「何が自由意志だ。お前の都合のいい様に動かしているだけだろ。」

「お互いそうだろ。」

「……」

「それよりいいのか、こんなもの突きつけているままで。」

　皇帝は刃を指差しながら嘲笑った。