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2-2.「守れた人と、得た誇り」

※前話の最後を修正しました。

「ローザさん。私たちが見ていますので、あなたもそろそろ……」

「で、殿下！」

「お兄ちゃん！？」

　みんなの驚き方が凄い。

　今度は３人の女性だ。

　俺を『お兄ちゃん』と呼ぶ妹のリズ以外予想だが、ローザを知っていて俺の世話を任せられる人物なのだろう。

　３人ともネグリジェに身を包んでいる。

「メルティです殿下！　覚えていますでしょうか？」

「覚えているよ。それとリズリーと君は？」

「さ、サーシャです！　サーシャ・セレスティアです！」

　時間は経ち、成長期ですごく可愛く大きくなった。

　みんなは、俺が起きた事を嬉しく思ってくれてるのかな。

　リズはリズリーと言われてちょっと反応するが、すぐに当てられたのが嬉しかったようで嬉しそう。

　メルティは覚えられている事に嬉しさと感動があるようだ。

　サーシャはやはり少し残念そうだが、やはり覚えられていて嬉しいのか。

　３人とも生地が薄いネグリジェに身を包み、その可愛らしい衣装にも勝る容姿で、その頬を赤らめている。

　１人が女騎士で、１人がメイドで、１人が妹だ。

　３人はベッドの上で動けない俺の周りに寄り、腰を落とし、静かな時間が過ぎた。

◇

「ジークエンス。起きたのか」

「……あぁ。よかった。よく生きていてくれて……」

「ジーク！」

　俺の部屋に仕事途中であろう父、ネグリジェの上に１枚羽織ったセシリア母とその後ろのアシュレイ姉。そしてステイシア母とローザが入って来た。

　セシリア母は、俺を見た瞬間から感極まった様子で涙を浮かべている。

　アシュレイ姉は、部屋に入ってすぐ俺の元に駆けつけてくれた。

　父も言葉からでは分からないが、雰囲気がいつもの王とは違っている。

　家族に心配して貰えて、結構嬉しい。

　ちなみに俺の今の格好は、先に来ていたメイドのサーシャと騎士候補のメルティに身体を支えられて、座っている形だ。

　右にメルティ、左にサーシャで支えられている。

　家族でも、王に寝転がりながら会話なんていけないしね。

　体は全く動かないから、２人にゆっくりと上げて貰った。

「本当に目醒めたようだな。お前は３年間眠っていたのだぞ」

「はい」

　俺はよく生きていたな。

　そこまで生死不明の子供を置いておくのができたのは、やはり王子だからだろうな。

「今日はもう眠っておけ。明日の朝に説明に来よう」

「分かりました」

「そしてジークエンス。よくぞセシリアとアシュレイを守った。これから誇るといい」

「……はい！」

　父は少し顔を柔らかくしてそう言った。

　今は俺が心配されていて忘れていたが、セシリア母とアシュレイ姉には、目に見える傷も大きな怪我もない。

　父の言う通り、俺は自分の母と姉を守れたようだ。

　これは、今日から俺の誇りの一番大きなものだな。

◇

　俺の起床に興奮しているのか、夜だと言うのに皆明るかった。

　が、今から俺の覚醒パーティーをやろうって時間でもないし、明日の一日も重要な人達だ。

　ステイシア母も言葉をくれたけど、妹のリズとはあまり話せなかったのでまた喋りたいな。

　俺を覚えている兵士とか騎士とかに広まれば、どこかで勝手に開いてるかもしれないけど。

　まあ、広まらないけども。

「殿下、お疲れさまでございます。」

「あぁ。お前は戻らないのか？」

「はい。私はまだここにいますので」

　今この部屋にいるのは、俺とローザだけ。

　両親含めて、さっきまで部屋にいた人達は、夜も遅いので部屋に戻って行った。

　彼女の言葉は『私はここにいますので、何かあれば伝えて下さい』って事か。

　そして彼女は、ベッドの天井を見る俺を見つめたままだ。

「どれくらいで、俺の体は動くと思うか？」

「私には分かりません。ですが歩く程度なら、早くに戻るのだそうです」

「剣の腕を戻すだとか、そこまでは求めてはいない」

　この体は、実に不便だ。

　今も思っているが、日常生活は困難じゃないか？

　主に食事とトイレ。

　食事は、今日までこの体が死んでないんだしなんとでもなりそうだが、もう片方はどうしたものか。

「水はあるか？　喉が渇いているんだ」

「はい。」

　別にたいして喋ってもないのだが、さっきから喉が渇いている。

　口の中はカラカラで、もう水分を感じない。

　ローザは、用意した冷水の入ったコップを手に取り、少し口に含む。

　そして寝転がる俺に覆い被さり、頬と顎に手を添えて、唇に唇を重ねる。

「ん、……むぬ！？」

「ふぁ……。ジークエンス様……」

「顔を赤らめて言うなっ！」

　水分補給はキス込みです。と

　白い肌を赤らめ、とろりと硬かった表情を崩す。俺のメイドのローザだ。

　彼女は普段からやっているのか、慣れている。

　俺はおそらく、コップやこの世界で見ないストローを使っても、体が動かないから飲めないだろう。

　悪い気はしないけどさ。

「でも魔法が使え……ぇ？」

「どうしましたか殿下？」

「魔法が、魔術が発動できない。魔力の循環が悪い。眠っている３年間で使えなくなったのか？」

　これじゃ不便だから魔法で手足を作り出そうと思ったけど、魔力を回してもスムーズにいかない。

　体も魔法も使えなくなっていた。