3-47.「今日を、素晴らしい思い出にする為に」
さっきからステージでは宝石のオークションが行われ、もうすぐでリズの欲しいと言っていた『漆黒の月』の競りが始まる。作品名は異端だが、その抽象的な名に合う宝石だ。
隣で名残惜しそうにしているリズを見れば、残金がなくなって買ってやれないのが悔まれる。
「リズ、ガーベラ様。金貨なら後でいくらでも用意できますし、貴方達の欲しがっていた宝石も手に入れましょう。ーー金貨は後程届けさせよう」
即支払いは出来ない事を部屋付きのメイドに話せば、体を強張らせたメイドは頷き「はい」と答えた。
まあ、俺の威圧感が込められた言葉にメイドが屈しただけ。
このまま帰ればこのオークションでリズとガーベラ王女は『俺とアシュレイ姉様の買い物に付き合っただけで、欲しかった宝石は金欠で買えない』だ。
階下に見える(推定)参加者の奥さんのように黙って夫に付き添うのは淑女らしいと思うけど、それ関係なく、２人には俺と初めてのオークションで悪い印象を持って欲しくない。
「ジークエンス様よろしいのですか？」
「お兄様？」
「構いませんよ。メイドもああ言っていますし、貴方達には私から宝石を贈りたいですから」
生まれてから今まであまり金貨に触れてこなかった俺だが、俺の身分からして必要な金貨くらい準備可能。
無理だったとしても領主になれば稼げるだろうから、ない金をアテにしてもいいよね。
そんな事を考えていると、件の『漆黒の月』のオークションが始まろうとしていた。
◇
さっきまで俺の威圧に晒されていた『１』番のフラッグを受け取った俺。
アシュレイ姉様も、この俺の一瞬の行動は読んでいなかったらしく驚いている。
「続いてはマリク・パディロッサ卿が製作いたしました『漆黒の月』。金貨２００枚から始めさせていただきたます。
ーー『１』番の御方は価格をお願いします」
「金貨３００枚だ」
金に余裕ができた俺は初っ端から母様の予想金貨を提示。
この時点でこの部屋から確認できる参加者は２組。実際には一周する間の俺を含めた参加者は４組と過疎ってるが、価格は金貨３６０枚まで増えた。
そして再び「『１』番の御方は価格をお願いします」と促される。
「金貨４００枚」
「ーー金貨４００枚以上を提示する方はおられないようなので『１』番の御方の落札となります。おめでとうございます」
落札が決定すると会場の不特定多数から拍手が送られ、耳に配慮した適度な音量の拍手がメイド達からも贈られる。
「リズ。あの宝石は私からお前に贈ろう」
「あ、ありがとうございます。お兄様！」
他の参加者は１つ前の食材のオークションで散財している事と、俺がアテにしている王家の財には勝てないからだろう。特にドキドキ感やドラマがある訳でもなく購入できた。
そして……
「金貨４００枚だ」
「金貨４００枚以上の金額を提示される方はおられないようですので、『ストロベリーチャーチ』は１番の御方の落札となります」
ガーベラ王女の選ぶ『ストロベリーチャーチ』を金貨４００枚で購入した。
しかしそれではリズとガーベラ王女が選んだ宝石の値段が金貨４００枚なのに対し、アシュレイ姉様の選んだ宝石だけが金貨２２０枚。そんな金額差も頭によぎったが、姉様にだけ俺からプレゼントを買っていない。
姉様にも、俺から宝石を買ってプレゼントしたいと思った俺は直接その思いを伝える。
「姉様にも私から宝石を貰って戴きたいのですが、先程の『スターライン』とは別に何か欲しい宝石はありませんか？」
「あら、ジークは私にも買ってくれるのね？」
しかし何か案じている風な姉様、１００％その心配は金銭面だろう。
淡々とした作業で母様達が用意してくれた聖金貨を超える程散財してたらそりゃ、心配になって当然だろう。
しかし先程の階下の貴族の散財っぷりから、王家の財産と領地で俺が手にする金貨を想定して思考停止ならぬ葛藤停止を決めている俺だ。後々どうにでもなる金の心配よりも、今日のオークションが納得がいく良い思い出になる方が大事なのだ。
あまり知られたくないこの考えを、姉様は『神通力の他心通』を使ったのか察してくれた。
そして幾つかオークションが流れた後、白と黒の２色配色の宝石『ユニゾン』が金貨２００枚から紹介される。
「そうね……ならアレを買ってくれる？ スターラインの宝石と同じくらい綺麗だと思っていたの」
「分かりました」
部屋付きのメイドからフラッグを受け取った俺は先と同じように、会場とネクローマルに金貨３００枚を宣言する。
一周する間に値段は金貨３５５枚まで値上がり参加人数は俺を含めて５組だ。配色が２色だし、これはちょっとした注目商品なのだろう。
「金貨４００枚」
「ーー金貨４００枚以上を提示される方はおられないようですので、この宝石『ユニゾン』は１番の御方が落札されました」
２色配色で御高くなっていると思っていたのだが、結局同じ４００枚で落札出来てしまった。他参加者が察して譲ってくれたのだろう。
これはもう今日のラッキーナンバーは４００枚だな。
「ありがとうねジーク。貴方の気持ちが嬉しいです」
「ありがとうございます。ーーではアレらの宝石が私の手元に届きましたら、私が自ら直接贈らせていただきます」
最早初期金額の倍以上の買い物をしてしまった俺。今日のオークションだけで金貨２２００枚使ってしまった。しかも、散財中に思い出した『その聖金貨を大事に使いなさい』という母様達の言葉も破ってる。
ーーしかし今はリズにガーベラ王女にアシュレイ姉様。特にリズが凄く喜んでくれているのが俺は凄く嬉しい。だから今考えるのはいいや。
