恋をした公爵令嬢は貧乏男爵を子爵に出世させることにした

妄想癖のあるストーカー

　私はミシェルの質問にショックを受けている。

――私はロベールと付き合っていない？

　私はロベールと付き合っていると思っていた。

　競技会の後、私はロベールに「私の婚約者になりなさい」と言った。

　その後、ロベールは……

　私に「ダンスパーティーを一緒に踊ってもらえませんか？」と言った。

　ロベールから直接的な回答はなかった。でも、同じ意味のはずだ。

　ひょっとして、違うのだろうか？

「付き合っているはず……」私は小さくミシェルに言った。

「はず、ですか？」

「ええ、そうよ」

「付き合っているか？いないか？　これは『虫よけ大作戦』において重要なことです」

「そう？」

「もし、お嬢様がロベール様と付き合っていなかったら、他の女子生徒を排除する権利はありません」

「そんな……」

「つまり、二人が付き合っていない場合、お嬢様は妄想癖のあるストーカーなのです！」

「妄想癖のあるストーカー？」

「そうです。ロベール様と付き合っている、という妄想。ロベール様に付きまとうストーカー。そういう意味です」

「うぅぅぅ……」

　ミシェルは『私たちが付き合っているか？』の事実確認をし始めた。

「どちらかから、「付き合ってください！」と言いましたか？」

「私から「私の婚約者になりなさい」と言ったわ」

「ふむふむ。お嬢様が告ったんですね」

「まあ……そうね……」

「それで、ロベール様の返事はどうでした？」

「ダンスパーティーで一緒に踊ってほしい、と言われたわ」

「ふーん」

「なによ？」

「ロベール様はお嬢様に対して、正式にお返事されていませんね」

「えっ？　意味は同じでしょ？」

「そうですか？　もし、『お肉食べたいですか？』と質問されて、『魚がいいです』と答えたら意味は同じですか？」

「違うけど……」

　私はミシェルに反論を試みる。

「照れ隠しで『ダンスパーティーで一緒に踊ってほしい』と言ったんじゃないの？」

「ご本人にちゃんと確認しましたか？」

「してないわよ！　だって、実質的にオッケーでしょ」

「それはどうでしょうか……」

　いま私は理解した。

――ミシェルは私とロベールが付き合っていないと思っている！

「今日、ロベールと手をつないで、いえ、腕を組んで歩いたわ」

「ふーん」

「腕を組んで歩く男女は恋人よね？」

「手をつないで、腕を組んで……子供ですか？」

「はぁ？」

「小学生でも手をつなぎますよ。それだけでは付き合っているとは言えません」

「じゃあ、どうしたら付き合っている男女なのよ？」

「そうですねー。たとえば、キスしたとか……」

「キッス？」

「そうです。恋人同士ならキスくらいは……」

「キッスは正式に婚約した後にすることじゃ？」

「ふっ」

　ミシェルは鼻で笑った。完全に私のことをバカにしている。

「違うの？」

「お嬢様、何十年前の話をされているのですか？　今の男女は婚約前にキスします。これが普通です」

「えっ？　ひょっとしてミシェルはキッスしたことあるの？」

「いやー、どうでしょうねー」

「ちょっと、ミシェルーーー！」

　ミシェルは納得しないと『虫よけ大作戦』を遂行しない。とりあえず、ロベールには明日確認しよう。

＊＊＊

　少々取り乱した私は、ミシェルに具体的な任務を伝える。

「『虫よけ大作戦』は他の虫（女子生徒）をロベールに近づけないための作戦」

「まあ、二人が付き合っているのなら、協力しますよ」

「明日、ロベールに確認してくるわ」

「私が動くのは確認後ですからね」

「それでいいわ。とにかく、ミシェルは女子生徒を追い払うのよ！」

「えぇ？　具体的にどうやるんですか？」

　私は『虫よけ大作戦』の内容をミシェルに説明する。

「まず、この作戦は2段階に分かれる」

「面倒くさいですね……」

「うるさい！　まず、１段階目。『ロベールが私のことを愛している』という噂を学校中にばら撒きなさい。『私も、ちょっとはロベールに気がある』ことを付け加えてもいいわ」

「えぇぇぇ？　付き合ってもないのに？」

「しつこいわね！　付き合ってるわよ！　明日証明するから！」

「はいはい」

「やるのよ！　分かった？」

「しかたないですね……」

「次に、２段階目。ロベールに近づいてくる女子生徒がいたら邪魔しなさい」

「それは無理ですよ。学校ですから女子生徒がロベール様に近づくこともあります。全部は阻止できません」

「もちろん分かっているわ。だから、一定の距離までなら許す」

「一定の距離……どこまでですか？」

「そうね……半径1メートルはどうかしら？」

　ミシェルが呆れたようなジェスチャーをしている。この侍女はいちいちムカつく。

「半径1メートル？　教室で、ロベール様の隣の席に座ったらアウトですよ」

「そうね」

「現実的な距離にして下さい」

「じゃあ、半径50センチメートルは？」

「半径50センチメートルですか。パーソナルスペースがそれくらいですから、まぁ妥当な距離ですね」

　ミシェルは半径50センチメートルに納得したようだ。

「そして、ロベールの半径50センチメートルに女生徒が入ってきたら……」

「いたら？」

「タックルして半径50センチメートルの外に出すのよ！」

「タックルですか？」

「そうよ。パーソナルスペースに私以外の女生徒が入ってきたら、ロベールは意識するはず。そんなことはあってはならない！」

「お嬢様の気持ちは分かりますが……効率悪くないですか？」

　またミシェルはバカにしたような目で私を見ている。

「じゃあ、どうすればいいのよ？」

「そうですね。お嬢様がロベール様に結界魔法を掛けたらどうですか？」

「結界魔法？」

「女性が半径50センチメートル内に入れない結界魔法です」

　ミシェルの意見は尤もだ。なかなかいい案かもしれない。

　私は何か見落としがないかを考える。

「その結界、私も入れないよね？」

「まぁ、そうなりますね。でも他の女子生徒は排除できますよ」

「却下！　却下よ！」

「ちっ！」

　ミシェルの抵抗は虚しく終わった。

「私やロベールの家族以外の女性が入れない結界、そんな複雑な結界を作る方が大変。あなたが付きっきりで見張ってタックルした方が効率的！」

「絶対に違うと思いますよ……」

「何か文句でも？」

「それに、私、他の学生に嫌われませんか？」

「嫌われるかもしれないわね……」

「そんなの嫌です！　私、仲間外れは嫌なんです！」

　ミシェルは泣き落とし作戦に出た。さすがは私の侍女、私がこういうのに弱いのを知っている。ただ、私は折れるわけにはいかない。

「ミシェル、よく聞きなさい」

「はい、お嬢様」

「あなたは他の学生に嫌われるのと、私に嫌われるのと、どちらが嫌かしら？」

「ぐぬぬぬ……」

「ほら、どっちが嫌？」

「ちっ！」

　また舌打ちした。ミシェルは泣き落とし作戦の失敗を悟ったようだ。

「もちろん、お嬢様に嫌われることです」

「じゃあ、他の学生に嫌われても構わないわね？」

「それは……」

「不満なの？」

「承知しました……」

　あぁ、疲れた。ミシェルは優秀だけど、こういうところが疲れる……

「じゃあ、確認するわよ。ロベールの半径50センチメートル内に入った女生徒がいたら、あなたはどうするの？」

「タックル……。タックルして、追い出します」

「よくできました！」

　こうして私は2つの作戦を決行することにした。

　すべては、ロベールを伯爵にして私と婚約するため……

　それにしても、

――付き合っている男女は婚約前でもキッスするらしい……

　ミシェルから有用な情報を聞いた。