転生シスターですが、力技で参ります！

26．五人

「久し振りね……、ディナ」

「……うっす」

　――空が明るくなる頃、教会の庭で。

　エマさんが声を掛けると、地面に座っていたディアーナさんは罰が悪そうに眼を逸らした。

　そんな彼女を、エマさんは膝を突いて両腕で抱きしめる。

「心配……していたんだから。

　今日こそは、全部話してもらうからね……」

「はぁ……。

　こんなんじゃ、逃げるにも逃げられねぇよ」

「うふふ、無様なものね♪」

　ディアーナさんの両腕と両脚は、気絶している間にしっかりと縄で縛らせてもらった。

　また戦うことになったら、俺が確実に勝てる保障も無いからな。

　……いや、多分勝つけど。

「まさかケンカで、お嬢様なんかに負けちまうとはな……。

　あたしのやってきたことも無駄になっちまったし……、ったく」

「あのぅ、ディアーナさん。

　私のこと、ちゃんと名前で呼んでもらえませんか？」

「……ちょっと待て。

　この前会ったときもそうだったけど、何だか喋り方がおかしくねぇ？」

「ああ、ディナはずっと帰ってこなかったから知らないわよね。

　アリーはね、少し前に記憶喪失になってしまって……。

　でもね、それからすっごく良い子になったのよ！」

「良い子って……。

　あたしと戦っていたときは、むしろ前よりも過激だったぞ……？」

　ディアーナさんの言葉に、エマさんは俺を勢いよく振り返ってくる。

「……えっと、記憶は全然戻っていないんですけど……。

　ほら、戦いになると気持ちが昂って……口調だけは戻ってしまう……というか、えぇ、はい」

「そ、そうなんだ？

　……ああうん、別に記憶は取り戻してくれて全然構わないんだけど、性格は……そのままでいて、ね？」

「モチロンデスヨー」

　性格が元に戻ったら、エマさんはまた苦労することになるからな。

　やはりそこは、気になってしまうのが当然だろう。

「でも、お互いをちゃんと名前で呼び合う……っていうのは良いじゃない？

　アリーだってディナのこと、ちゃんと『ディアーナさん』って呼んでるわけだし」

「ああもう、分かったよ……。

　アリシア……な。お前こそ、あたしのことを昔みたいに呼ぶんじゃねぇぞ？」

　ディアーナさんの言葉に、俺はエマさんと目が合った。

　身に覚えのあるこの流れは、もしかして――

「……ちなみに、以前は何て呼んでいたんですか？」

「えぇっと……。

　アリーからは、『男女』……って」

「すいませんでした……」

「お、おう……？」

　俺が素直に謝ると、ディアーナさんは肩透かしを食ったように声を出した。

　確かにディアーナさんは、男勝りなところもあるけど……。

　それにしても呼び方で、『男女』は……流石に無いでしょう……。

◇　◇　◇　◇　◇

「おはようっす――……ひぎぃっ！！？」

　朝の６時前、炊事場にやってきたクロエさんが絶句した。

　何故かと言えば、ディアーナさんが食堂にいるのを見つけたからである。

「よぉ、『便利屋』」

　……どうやらクロエさんの呼ばれ方は、便利屋だったらしい。

　確かにいろいろ作ってくれるから、これはこれで分かるかな。

「こらっ！

　クロのことも、しっかり名前で呼びなさい！」

「はぁ……、まぁそうだな。

　クロ助、今後ともよろしく～」

　エマさんの注意に、ディアーナさんはあっさりと応じた。

　どこか茶化しているような呼び方だけど、エマさんもみんなのことは愛称で呼んでいるし……これはセーフなのかな？

「よ、よろしくっす……。

　何があったのかは気になるっすけど……それにしても、ようやく全員が揃ったっすねぇ……」

「そうですね♪」

　クロエさんの言葉に、炊事場のベティちゃんが同意する。

　いろいろ長かったけど……これでようやく、シスターが五人揃うことが出来たのだ――

◇　◇　◇　◇　◇

「――で、めでたしめでたし……とはいかないわけよ」

　朝食のあと、俺とエマさん、ディアーナさんは食堂に残っていた。

　話すべきことを話そう……ということで、とりあえずこの三人が残ったのだ。

「そうですね……、

　ディアーナさんはとりあえず、情報屋さんの組織に謝ってきましょうね」

「ああ、それだよ、それ……。

　まったく、アリシアは何てことをしてくれたんだ……」

　ディアーナさんはため息を衝いてから、大きく頭を抱えた。

　彼女に謝罪を求めたところ、何故か何かが俺のせいにされつつある。

「『何てことを』っていうのは、それこそディナの方だと思うんだけど……。

　理由はどうあれ、しっかりと謝罪はしてもらうからね？」

　エマさんは俺に同意して、ディアーナさんに真っ当な指摘をしていく。

　５７人という大人数を負傷させたのだから、謝るだけでは済まない可能性の方が大きい。

「まぁ、アリシアに負けちまったからな。

　だから全部話しちまうけど――

　……一年前にさ、元締めの組織で世代交代があっただろ？」

「ええ、この街では有名な話だからね。

　あちこちで抗争が起きていて、街の人もみんな怖がっていて……」

　……俺はその当時を知らないが、今よりも治安が悪かったのだろう。

　組織内の争いが表面化して、それが街の人に悪影響を……って感じかな。

「それで、新しい元締め……つまり、今の元締めだな。

　あいつが目障りにし始めたものが、この街に２つあったんだよ」

「２つ……？

　えぇっと、まずは……情報屋さんの組織？」

「ああ。先代は持ちつ持たれつの関係でやっていたんだけどな。

　今の元締めは、『気に入らない』……なんてくだらない理由で、敵対することになったんだ」

「情報は武器になるから、潰すよりも組織ごと吸収した方が良いと思うんだけど……。

　所詮は苦労知らずのボンボン、ってところかしら」

　……エマさんの言い方も、さり気に酷くて面白い。

　責任を負う立場のなのに、安易な考えで大勢を巻き込んだのだから……そう言われても、仕方が無いか。

「ま、そう言うことだな。

　ったく、この一年はストレスが溜まりまくったぜ……」

「なるほど？

　それで、もう１つはどこなんですか？」

「うん？　それはまぁ……うん、ほら、何だ」

　……ディアーナさんはちらりと俺の方を見た。

　俺はにっこりと微笑み、右の握り拳をちらりと見せる。

「アリー……。

　その手を引っ込めなさい……」

「……あたしはもう、アリシアの方が怖ぇよ……。

　それで、もう１つ……っていうのは、この教会なんだ。

　元締めが抗争を始めたときには、うちの神父もまだいたからな」

「へぇ？　神父さんって、結構な実力者だったんですね」

「お酒にだらしないところはあったけど、街の人からは頼りにされていたのよ。

　その頃はディナも、まだ大人しかったわよねぇ……」

　エマさんは懐かしそうに当時を振り返った。

　対してディアーナさんは、何ともバツが悪そうだ。

「あたしが元締めのところに行ったのはさ、神父が死んじまったあと……なんだ。

　酒場で偶然、うちの教会を潰そうとしていることを知っちまってさ。

　……それを止めさせようと思って、あいつのところに行ったんだよ」

「そうだったの……？

　そんな話だったなら、まずはわたくしに相談しなさいよ！」

「んなこと言ったって……エマが一番、泣いていただろ？

　体調も良くなかったし、そんな話は出来ねぇよ……」

　……全てが上手くまわらなかった、一年前。

　ディアーナさんの教会を心配する気持ちも、ここから一人で歩いていくことになってしまう。

「でも……教会を助けるために、元締めのところに行ったんですよね？

　確かにディアーナさんは、たくさんの人に怪我をさせちゃいましたけど――

　……仮にそうしていなかったら、もっと不味かったんですよね？」

「ああ。３か月くらい前に、教会を潰す話をまた出してきやがってさ……。

　あたしがそれに抵抗したら、元締めのやつがゲームを提案してきたんだよ」

「ゲーム、ですか？」

「情報屋の配下を一人ずつ指定して、動けなくなるまで痛めつけるんだ。

　あたしと、元締めの子飼いの殺し屋が競い合って――

　……最終的に、あたしの倒した数が多ければ、教会には手を出さない。

　逆にあたしの方が少なければ、教会は完全に潰す……ってな」

　教会を盾にされている以上、ディアーナさんはゲームから逃げることが出来ない。

　そしてそれを、今まで誰にも相談することが出来なかった……というわけだ。

「うぅーん……。

　それにしても『教会を潰す』って、出来てしまうものですか？」

　俺の言葉に、エマさんの表情は暗くなる。

「神父様が亡くなってからの一年間、神父様もシスターも新しく補充できなかった……っていうのは話したわよね？

　それは中央教会が取り合ってくれなかったのが原因なんだけど――

　……もしかして、それも手をまわされていた……？」

「ちっ、そういうことかよ……。

　あたしを使いながら、教会も潰そうとしてやがったなんてッ！」

　ディアーナさんは苛立ちを隠せず、テーブルを叩きながら立ち上がった。

　自分をずっと犠牲にしていたのに……。

　……彼女が交わした約束は、ほとんど守られていなかったのだ。

「――元締めはやっぱり敵ですね。

　殺しますか」

「おう、そうしようぜ！」

　俺の言葉に、ディアーナさんも同意した。

「ちょ、ちょっと待ちなさい。

　情報屋さんの組織とは違って、元締めの組織には手練れが多いのよ？

　そんな無茶、いくら何でも見過ごせないわ」

「でも、このままと言うわけにも……」

「何でもかんでも、腕っぷしで解決しようとするのはダメ、ってこと！

　まずは元締めが、情報屋さんとうちの教会を潰そうとした理由は……分かる？」

「情報屋さんは……情報をたくさん持ってるから？

　エマさんがさっき言った通り、情報っていうのは武器になりますから……」

「それじゃ、うちの教会は？」

「やっぱり信仰……ですよね？

　最近は信徒さんも来るようになってきましたし、信仰心はみなさん厚いんだと思います」

「うん、その通り。

　だから、うちの教会と情報屋さんが組んだら……いろいろ出来ると思わない？」

　エマさんの目がきらりと光った。

　……情報屋が不法侵入をしたときもそうだったけど、エマさんは『教会の敵』に対しては容赦が無い。

　俺とディアーナさんだけで突っ走る意味も無いし、それなら――

「はい！　みんなで悪者退治といきましょう！」

「ええ、この街を正しく導くわよ！！」

　俺の言葉に、エマさんも同意した。

　そんな光景を、ディアーナさんは少し呆けながらじっと見ている。

「……うちの教会、こんなに過激だったっけ……？」

　お前が言うな、と言いたいところはあるけど……。

　しかしディアーナさんだって、もう一人なんかではない。

　だからこれからは、みんなで教会を守るために戦っていこう――