転生シスターですが、力技で参ります！

24．敵

「あなたが聖女様だッ！！」

「うおぉ、マジかッ！！？」

「ありがとうございますうううぅ！！」

「き、奇跡だ……！！」

「萌えーッ！！」

　――……やってしまった。

　最初の部屋での治療が終わったあと、ふたつ目の部屋では一気に５人の治療を試してみた。

　それが余裕で出来てしまったものだから、引き続き残り４７人の治療を一気に挑戦してみたところ――

　……何とこれすらも、余裕で出来てしまった……というわけだ。

　この建物には隠された地下広間があり、秘密の階段から入ることが出来る。

　情報屋の他、彼の部下がほとんど集まっているのだが……興奮のあまり、ちょっとしたお祭り状態になってしまった。

　しかしほとんどの人は、まだ完治には至っていない。

　これからしっかり栄養補給をして、また俺の治療を受ける必要があるのだ。

「さぁ、さぁ！

　喜ぶ気持ちは分かりますが、すぐに食事を取ってきなさい！

　全員、今日のうちに治してしまいますよっ！！」

「「「「「おおおおぉーッ！！！！」」」」」

　高揚した情報屋の大声に、部下たちもハイテンションで応じていく。

　全員を一気に治療をしている以上、治療の待ち時間は発生しない。

　だから早く食べて、早く消化して、早く次の治療に進んでもらいたい……というのは、俺も同意見だ。

　ただ、５０人以上が一気に外に出ると……流石にちょっと、目立ち過ぎてしまうかな。

「あの、食事はここでしませんか？

　各自の部屋で食べる、とかでも良いですけど」

「ふむ、確かにそうですね……。

　さすが聖女様、冷静で、且つ賢明でいらっしゃる！」

　情報屋は何故か、俺のことを聖女と呼んできた。

　誰かがさっき言っていたことを、そのまま気に入ってしまったのだろうか。

「えぇっとぉ……。

　私、聖女とかでは無いんですけど……」

　実際、俺は礼拝堂にあるモノリスを手にすることが出来なかったのだ。

　いくら神聖力が高いとは言っても、条件を満たしていない称号を名乗ることは出来ない。

　いや、条件を満たしていても……ちょっと、あれだけど。

「私にはもう、どこからどう見ても聖女様にしか見えませんが……。

　……ただ、分かりました。今まで通り『アリシアさん』と呼ぶことにいたしましょう」

「そうしてください……。

　あと、ここにいる全員にもそう呼ばせてくださいね！」

「ふぅむ……。

　このままの方が士気が上がって好ましいのですが……」

「止めさせないと、殺しますよ♪」

「……ぬぅ、承知しました。

　今晩の内に言い含めておきますので、今日だけはご勘弁を願えませんか……？」

　確かに今のところ、全てが良い方向に進んでいる。

　呼び方のせいで変な空気になるよりは、俺が一日だけ我慢すれば良いのだから……うん、今日はそれで妥協することにしよう。

「分かりました、一旦流しておくことにします。

　さて、次の治療は……１時間後くらいに始めますか」

　食事をしたあと、栄養を吸収するまでにはそれなりの時間が掛かる。

　今回用意した食事は汁系が多いから、多少は早く消化できると見込んではいるのだが――

　……ただ、栄養素が足りなくても悪いことは起きないから、１時間おきに治療をしてみる、という流れでも大丈夫だろう。

　ここまでたくさんの神聖力を使った割に、未だに限界が見えていない状態だからな……。

　しかし栄養補給の手間を考えると、やはり治癒魔法の方が格が上……と、痛烈に感じてしまう。

　でも俺は、魔法自体が使えないっぽいし……。

　使えたら本当に良かったんだけどなぁ……。

「――それにしても、アリシアさん。

　規格外の神聖力を使って頂いておりますが、身体の方は大丈夫ですか……？」

　流石に情報屋も心配になってきたようで、俺に恐る恐る聞いてきた。

「はい、大丈夫ですよ！

　私って魔法は使えないんですけど、神聖力だけはやたらと強くて……。

　……あ、このことは秘密にしておいてくださいね、絶対に！」

「もちろんですとも。

　こんな貴重な情報、外部になんて漏らすものですか。

　部下にも箝口令(かんこうれい)を敷いておきますので、どうかご安心を！」

「ありがとうございます！

　情報屋さんの情報の扱い方、きちんと見極めさせて頂きますね♪」

「はっはっはっ、そう来ましたか！

　ああもう、私は完全にアリシアさんのファンになってきましたよ！」

　……うぅん？

　もしかして情報屋って、Мの人なのかな……？

　でも正直、俺としても情報屋とはずいぶん話がしやすくなってきたと思う。

　エマさんとの繋がりも既にあるし、うちの教会とはやっぱり良い関係を築いていけそうだなぁ……。

◇　◇　◇　◇　◇

　夜の２０時を迎える頃には、ほとんど全員が動きまわれるくらいに回復してしまった。

　まだ痛みや違和感がある人はいるものの、それでもあと１回くらいで完治するはずだ。

　治療の合間に色々な人と喋ってみたところ、当然のことながら、とても感謝をされてしまった。

　情報屋の組織は壊滅寸前だったのだが、復活の兆しが見えて来たこともかなり大きいだろう。

「――ただ、残念ながら亡くなった者もおるのですよ。

　１０人ほど……ではあるのですが」

「え？　それって、もしかしてディアーナさんが……？」

「いえ、全て別人によるものです。

　元締めには、子飼いの『殺し屋』がおりましてね」

「そうだったんですか……。

　まずは亡くなられた方々のために、祈らせて頂きます……」

「……ありがとうございます。

　しかし今回は、アリシアさんのおかげで本当に助かりました。

　これからまた、私たちは戦いに向かわなければいけないのですが……」

　情報屋たちの戦いは、ようやく『負け戦』から『勝負の振り出し』に戻ったところだ。

　再び戦いをやり直して、逆転に向かうことが出来るのか、あるいはまた同じ未来に向かってしまうのか――

「頑張りましょう！

　私たちも応援しますので！！」

　『私たち』というのはもちろん、教会のシスターたちのことだ。

　エマさんを初め、クロエさんとベティちゃんも、俺から頼めばきっと手伝ってくれるだろう。

　その辺りを利用して、あとはディアーナさんを教会に連れ戻すことが出来れば――

　……って、いやいや。

　俺の本来の目的は、情報屋と元締めの抗争よりも……ディアーナさんなんだよな。

　しかし情報屋とここまで縁を持ってしまった以上、見捨てられない部分も既に出来てしまっているわけで……。

◇　◇　◇　◇　◇

　……その次の日、俺は全員を完治させることに成功した。

　謝礼ということで大きな金額を提示されたが、それは丁重にお断りしておいた。

　俺としてはディアーナさんの問題を解決したかったため、どんな形であっても清算はまだ行いたくなかったのだ。

　それにはエマさんも同じ意見で、お礼をしてくれるなら全てが終わった後……ということで話を付けてもらった。

　情報屋としては借りが残ってしまう形になるので、何とも居心地を悪そうにしていたが……。

　――時間は朝の４時。

　この２日間は情報屋の組織のために働いていたから、稽古に集中することが出来ていなかったように思う。

　しかし今日はようやく、満天の星空の下で、純粋に汗を流すことが出来る――

「……うん？」

　不意に、何かの気配を感じた。

　まだまだ夜の時間なだけに、肌に触れる空気は当然冷たい。

　しかしそんな中で、何かが揺れたような――

　意識を集中しようと目を閉じた瞬間、何かが俺に向かって飛び掛かってきた。

　俺は即座に腕を出し、とっさに守りの姿勢を取っていく――

　……人間！！

　俺の腕に触れるのは、すらりと伸びた脚――

　そのまま受けてしまえば、おそらく俺の腕は折れるだろう。

　骨折をしてしまえば……自分で治すにしても、骨をしっかり接(つ)がなければいけない。

　……そんな時間は、戦いの最中には……無い。

「はぁッ！」

　俺は蹴りが腕に触れた瞬間、腕の力を抜いて身体を翻し、身体に叩き込まれるはずだった衝撃を地面に逃がした。

　しかし全てを逃がすことは出来ず、多少の痛みが腕の芯を駆け抜ける。

　不意打ちとは言え……ダメージを残してしまうなんて、俺もまだまだだ。

　そんな反省と戒めを一瞬で行いながら、俺は飛んで来た人影の方に身体を向けた。

　人影の方も……俺に合わせるように、こちらに身体を向かわせてくる。

「――てめぇ、何のつもりだよ！？」

　聞き覚えのある声……。

　言葉を交わしたのは数度だが、俺の一番の問題点にして懸念事項――

「ディア―ナさん！」

　俺が口にした瞬間、彼女は再び俺の間合いに飛び込んでくる。

　……迅(はや)い。

　動きは洗練されていないが、その分だけ思い切りが凄まじい。

　技術を知らないが故の強さ。無知が生み出す単純な力……というやつだ。

「あたしの苦労を無駄にしやがって！！

　痛い目に遭ってもらうぜ、お嬢様よぉッ！！！！」

　……怒りの表情。怒りの声。

　彼女の目的が何なのか、俺は知らない。

　止めるべきなのか、止めないべきなのか……それすらも、全てを聞いてみなければ分からない。

　ただ、俺に戦いを挑んでくるのであれば――

　……それは、『敵』だ。

「――ええ、分かったわ。

　あんたが何を考えているのか……こっちこそ、聞き出してあげる。

　さぁ、掛かって来なさいッ！！」

　……何だかいつの間にか、素が出るときは『アリシア』の口調になってしまう。

　しかしそれも、悪くは無い。

　俺の外見と行動にしっくり来てしまうのだから――