652.Episode Angel：Quiero enamorarme de ella.
『さて。アミレスが勇気を出したのだから、俺も頑張らないとな』
『なっ……何してるの、カイル？』
『大丈夫だよ、アミレス。理論上はね』
変人王子がそのこめかみに魔導兵器を突きつけると、彼女は酷く焦った様子で狼狽えた。
その姿を見てまた胸がチクリと痛んだ、その時。
『彼はなんと言っていたか──……そうだ、『諸君、狂いたまえ』だったか』
変人王子が、自分の頭を撃った。糸の切れた人形のように倒れたあいつに駆け寄り、『カイル！ カイルッ!!』と彼女は何度も叫ぶ。
だがこの時ばかりは。俺は彼女の狼狽っぷりよりも、変人王子が使った魔導兵器に意識を持っていかれていた。
頭の中で次々と理論を組み立てる。あれこれと試行を繰り返し、やがて『主目的は、精神干渉。その銃は、高確率で精神崩壊を誘発する大博打の魔導具だ』と結論を弾き出すと、
『精神崩壊……？ なんでそんなものを、カイルが…………』
彼女は信じられないとばかりに呟いた。
その目と目が合い、勝手に胸が高鳴る。前代未聞の魔導具を目にした喜びと、思い出せない誰かと言葉を交わした喜び。それらにより、我ながらびっくりする程声が弾む。
どうしてあそこまであの魔導具に興味惹かれたのか、今なら分かる。俺はきっと──あの魔導具があれば、忘却に囚われた俺でも記憶を全て取り戻せると、本能でそう悟ったのだろう。
改めて、変人王子の口から予想通りの効果を聞き、口角が自然と上がったと思えば、
『あのね、カイル。私──……■■っていうの』
『…………え？』
『フェアじゃないかなーと思って言っただけだから。気にしないでね』
『いや、ちょっ……何そのCO?! 俺の緊張感返して!?』
名も思い出せぬ彼女と、変人王子が、まるで睦言のように唇を寄せ合いひそひそと話す。それを見て、誰が笑っていられようか。
果てしなく怒りが湧き、胸が燃えるように苦しい。
『──なんだ、この胸焼けみたいな痛みは……？』
嫉妬か？ それとも憤怒か？ 火種の分からない焼けたような痛みが、この胸を焦がし苛立ちを募らせるのだ。
そうしてボーッとしてる間に、俺とフリードル・ヘル・フォーロイトは変人王子の魔法で隔離され、奴と戦う羽目になった──。
♢
『っ!?』
『手が悴んだか。この寒さの中では、人間は最良の状態を維持出来ない。──氷と戦闘に気を取られ、冷気に気づかなかったようだな、間抜け』
『ふっ……んなモン、こわくともなんともねぇよ！ そもそも俺はなぁ──火の魔力も持ってんだわ!!』
『チッ…………しぶとい奴め……！』
変人王子とフリードル・ヘル・フォーロイトが戦っている。
何故俺はこんな状況に置かれているのか、と考えているうちに。あの二人の戦いは苛烈の一途を辿る。
『徒花よ、生命を吸い上げ咲き誇れ──氷華繚乱！』
『汝は魔女。汝は罪人。汝は架刑に処されし者。故に、汝はこの場にて死に至るだろう！ 魂焦がす裁きの炎!!』
──あ、まずい。これ、二人共死ぬ。
俺は、直感でそう悟った。
どうする、どうすればいい？ もしここでこいつ等が二人揃って死んだ日には──……、
『アンヘルも来てくれたんだ。朝弱いのに、ありがとう』
あいつは──俺の心を何度も奪った、身内にクソ甘い無責任なあの女は。もう、笑わなくなるんじゃないのか？
途端に得体の知れない恐怖が全身を包み、その影響か己の内にある願いに気づいてしまった。
……──何度も見惚れてしまうあの眩しすぎるものを、もっと見ていたい。そんな馬鹿げた願い。
それが、未来永劫叶わなくなるというのか？
『……──！』
馬鹿だ。俺はとんだ愚者だ。記憶に無く、身に覚えも無い懸想の為にこの身を賭すなど、無意味でしかないのに。……──記憶にない無数の感情が、愚かになれとこの体を突き動かす。
身に覚えのない懸想で嫉妬して、憤怒して。……まるで、道化のようじゃないか。
──あぁ、いいとも。彼女の笑顔を守れるのなら、道化で結構！ いくらでも恋に溺れた馬鹿に成り下がってやる!!
『アンヘル……!?』
『あぁクソ、血がごっそりなくなった。後で補充しないと…………無事か、変人。無事じゃなかったらぶん殴るぞ』
『なんで?!』
俺が変人王子助けた一方で、フリードル・ヘル・フォーロイトも、災害野郎と青髪の騎士が助けたようだ。
……──これで、彼女は悲しまないだろうか。これで、彼女の笑顔を見られるだろうか。
『いい所に来てくれたな、イリオーデ！ ちょっと、フリードルの相手を頼んでもいいか？』
『……何故私が？』
『ソイツ、アミレスの邪魔してるんだよ！ あと──ぶっちゃけ、俺は相性が悪い!!』
……──アミレス。喪われた記憶の中の誰かも、そんな名前だった気がする。
そうだ。彼女は確か、そんな名前だった。『アミレス』…………その言葉が、不思議なぐらい心にすっぽりと収まる。
全然呼んだことがなくて後悔した名前。心で復唱するだけで胸が高鳴る名前。きっと、これが彼女の名前だ。
……思い出したい。あんたのこと、あんたと過ごした時間、あんたと交わした言葉……その全部をちゃんと思い出したい。
俺も他の連中みたいに──……あんたとの思い出が欲しくてたまらないんだ。
『なあ、変人。つい先程、おまえは『精神を狂わせることで人格改変を帳消しにする』と言っていたな？』
『え。この魔導具のことなら、まぁそうだけど……それがどうしたんだよ』
問うと、変人王子は訝しげにこちらを見遣る。
『ふぅん。いい事聞いたぜ』
『……？』
死ぬ気で掴み取った救済を自ら手放す恐怖だって、勿論ある。記録でしか知らないあの地獄をまた味わうなど、我ながら馬鹿だと思う。
だが、それでも。
『……──忘却機構、停止』
『忘却って……おいアンヘル！ お前がそんな事したら────!!』
俺は。
あんたと過ごした時間の全てを。きっと何度も抱いたのであろう名前の無い感情を。一つたりとも取りこぼさず、全て取り戻したいんだ──……。
あと一話ほど、アンヘル視点続きます。
