小さな島のアホ三人の日常
［アホ三人海へ行く］
適度に散らかった部屋。でも金目の物は何もない部屋。金になりそうなゲーム機や服などは、島に一軒しかないオフハウスに売ってしまったからだ。
外からはやかましい程のセミの声。セミの声に囲まれたような部屋の中にはカズとシゲ。そして部屋の主のユウキ。いつもの三人組み。
［暑いなぁ］
相変わらずカズが喋る。来た瞬間から、この単語を連打。きっと来るまでもその単語を連打してたに違いない。
カズはしばらくして単語が一つ増えた。
［うるさいなぁ］
セミに対しての単語。
シゲはかまわずマンガを読み。相づちは無し。
仕方ないからユウキが、そうだな。と返事を返す。
［なぁユウキ、クーラー付けようぜ］
カズの言葉。
［今月、母ちゃんに金払ってない］
ユウキの言葉。
ユウキの家では、家に毎月少しでもお金を収めないと飯のオカズが減る。真夏や真冬ではさらにエアコンのリモコンが取り上げられる。
お米だけはイヤでも田植えや稲刈りを手伝わされるので遠慮せず食べられる。
クーラーをつけられないから窓は全開。多少は涼しくなるがその代わりセミの声が遠慮なく入ってくる。たまにカナブン。まれにカブトムシ。
暑い。うるさい。暑い。うるさい。
カズはユウキの返事を聞かずに歌うように単語を繰り返す。
お前の方がうるさい。
とユウキは思ったが黙っていた。
文句を言うと何倍にもなって返ってくるからだ。
カズは扇風機の前に陣取り、羽に向かって、話し出す。
［アーツーイー。ウールーサーイー］
扇風機の風の振動で声が機械声に変わる。
［小学生か。お前は］
ユウキの声は、カズには届かない。
扇風機からの風が来なくなる代わりにカズの相手を扇風機がしてくれてる。
シゲはマンガを読みながら寝転ぶ。
ここはお前の家か。
ユウキは言おうとしたが、まとわりつく暑さで言う気力は無かった。
ユウキは窓の外を見る。
青い空に入道雲。河原屋根の民家。田畑。どこを見ても田舎の景色そのもの。カレンダーにあるような。
２２歳の夏が、このまま何もなく終わっていく。
都会ならこんな退屈はないだろう。
フツフツと苛立ちが湧いた。
［もー、お前らなんとかしろよ！］
ユウキはたまらず声をあげた。
シゲがマンガから目を離さず一言。
［余計暑くなるぞ］
夏だから暑くて当たり前だろ。
なんか無いのか？ここは。
［田舎も田舎だからなぁ］と機械声でカズは答えたが、扇風機からユウキに顔を向けて素晴らしいアイデアを思いついたように言った。
［海にナンパしに行くか？］
この島ではナンパという言葉は存在しない。なぜなら若者が集まる場所が全く無いからだ。
年寄りなら病院へ行けば佃煮にする程いる。
でも海なら。ひょっとして。万が一の可能性はある。
［ナイスアイデア！行くぞ］
ユウキは立ち上がる。部屋の中にいるのりかはマシだ。
シゲが寝そべったまま言う。
［これ読んでから］
ユウキはシゲのマンガを取り上げて他のマンガと共に乱暴に、シゲのバッグに詰めた。
そのバッグをシゲのお腹に落とす。
［夜、お前の家で読め。ナンパ優先］
シゲは目をパチクリさせたが、何も言わなかった。
［母ちゃん、海に行って来る。海パンどこ？］
ユウキは台所に居るであろう母ちゃんに声をかけた。
母ちゃんから返事が返ってくる。
［納屋にあるんじゃないの？アミもあるで］
［アミは要らないんだな。俺らナンパしに行くんや］
ユウキは母ちゃんに聞こえないように独り言を言った。
［アミで女撮れたらいいな］
シゲも呟くように言った。
カズもやる気で髪型をいじってる。
ナンパか！
普段どうでもいい、くだらない事しか言わないカズにしてはなかなかやるじゃん。
カズに感心しながら、ユウキは早足で納屋に向かう。カズとシゲがのっそりついてくる。
夏の熱気を全て搔き集めたかのような蒸し暑い納屋の中で海パン探し。
三人ともすでに海に入ったかのように汗ダク。滝のような汗。
だが三人とも文句は言わない。
［一応アミ持ってくか？］
とシゲ。しばし考える。
［いや、邪魔になるから要らない］
とユウキ。
母ちゃんが納屋に来て言う。
［サザエ獲って来て］
［なんでだよ］
ユウキが文句言う。
［サザエ獲って来て！］
母ちゃんは動じない。
［いや、オレ達海に…］
ナンパしに行く。とまでは声に出なかったユウキ。言えるはずがない。
そんな暇があるなら働きに行け。と小言が始まるからだ。
海に行くのに小言を言わなかったのは、サザエが欲しかったからに違いない。
シゲが無言でアミをユウキに渡す。
ユウキは仕方なくアミを手にした。
母ちゃんは納得した笑顔で言う。
［ケン叔父さんに電話しといてあげるからね］
ケン叔父さん家の前の海でサザエが採れる。
その場所以外は密漁になる。
密漁は違法行為。ただでさえ目立つ三人。誰かが必ず三人の誰かを知ってる。
田舎は狭い。涙が出るくらい狭い社会。
母ちゃんは笑顔と共に千円札を一枚渡す。
ユウキは無造作さに受け取るも嬉しさを隠せなかった。同時に千円札一枚で喜ぶ自分も情けなかった。
［カズ君やシゲ君の飲み物代もあるのよ］
余計な事言うなよ。
とユウキは思った。
俺の買いたい本が買えなくなった。
［ありがとうございます。大事に使います］
カズが調子良い口調で答えた。
［あんたもお礼くらい言いなさいよ］
と母ちゃん。
［さぁ、海に行こう］
シゲが言った。
お前のバイクじゃないだろうが。
ユウキが言った言葉はこれだけだった。
ユウキとカズはバイクを持ってるのだが、シゲはバイクを持っていなかった。
何度もバイクの免許資格を受けたのだが受からなかったからだ。
シゲは当たり前のようにユウキのバイクの後ろに乗った。
［なぁ、オレ達は何しに来たんだ？］
ユウキは身体を震わせながら言った。
カズとシゲは答えない。
［なぁ、オレ達は海に、な ・に・ し に 来 た ん だ？］
もう一度ユウキが言った。
シゲが面倒くさそうに答えた。
［サザエ獲り？］
［サザエ獲り？じゃねぇだろ？ナンパしに海にだろ！］
［でもユウキの母ちゃんにサザエ獲って来いって］
シゲが答えた。
［ユウキの母ちゃんから千円もらったしな］
カズも答えた。
目の前に見える海は岩だらけで女の子は居ない。ユウキ達以外の人も居ない。
水平線に広がる海原と波の音だけ。
［まぁ、ナンパは次にしようぜ。それに母ちゃんがケン叔父さんに電話するって言っちゃったし。ナンパしに行ってたら後で怒られるのお前だし］
カズが慰めるように言った。
［俺は…俺は海にはナンパしに行きたかった。お前らもその気だったろ］
ユウキの言葉。
［じゃあ俺達がサザエ獲るから千円ちょうだい］
シゲがユウキの言葉とは違う答えを言った。
会話が噛み合わない。
［サザエのメス摂れば。メスの方が美味いしな］
カズがトンチンカンな事を言い出す。
［サザエのメスを獲るのがナンパなのか？お前の頭の中では！］
ユウキは怒鳴った。
［だって仕方ないじゃん。サザエ早く獲りに行こうぜ］
カズはユウキの怒鳴り声に全く介さない。
［おい、海の中冷たくて気持ちいいぜ］
シゲは早くも海の中に飛び込んで言った。
［だいたい島の海岸でナンパなんか出来るわけないだろ］
カズが言った。
［お前が思いついたんだろ］
ユウキは頭を振りながらカズに言い返した。
［頭を冷やせよ］
カズも海に入りながら言った。
俺がバカなのか？お前らがバカなのか？
ユウキは考えながら勢いを付けて海に入った。
………
夕ご飯のサザエご飯は美味かった。
ユウキ談。
終わり。
［アホ三人サウナへ行く］
島での遊びはホントに少ない。
お金がなければますます少ない。
そんな事ないよ。と言う人は教えて欲しい。お金無くても楽しい事を。
友達が集まっても、その時間の9割は部屋で何もする事なく集まるだけ。
［お金いくらある？］
ユウキは、部屋で寝そべってマンガを読んでるシゲに声をかけた。確か以前もそのマンガを読んでたような気がする。
［おい、そのマンガ前にも読んでたよな？］
［うん］
気のない返事を返すシゲ。
［何回目？］
［5回目］
ユウキの質問にシゲの返答。
［ちょっ、］
ユウキは思わず声が出た。
まさか5回も読み返してたとは。
いや、確かに面白いよ。このマンガは。
だからこれだけはどんなにお金に困っても売らなかった位のマンガ。
そう思いながら、
［面白いだろ？それ］
ユウキはまるで自分が作者かのように自慢した。
［うん。面白い］
シゲの気のない返事。
いやいや、そんな事を聞いたんじゃない。
［お前いくらあるの？お金］
ユウキは話を思い出して再び尋ねた。
［500円位］
母ちゃんから小遣いもらったのか分からんが、シゲがお金持ってるのは珍しい。
［よし、サウナ行こう。サウナ］
［うん］
シゲの気のない返事。そしてマンガから目を離さない。起きようとすらしない。
［おい。マンガ貸してやるからサウナ行こう。暇で仕方ない］
サウナはノンビリ出来る。いい時間潰しになる。
［母ちゃん、サウナ行くからタオル持ってくよ］
買い物にはまだ早い時間だから居間か台所に居るだろう母ちゃんにユウキは大声で言った。
［お金は貸さないよ］
母ちゃんの大声の返事が返ってくる。
チッ。ユウキの舌打ち。財布の中身を調べる。
調べるまでもない千円札1枚と125円。分かっている。
それでも財布を調べる。
ひょっとしたら数え間違いでもっとあるかもと思ったからだ。
1125円。
分かってたよ。何度も数えてたから。それでも、万が一増えてるかもしれないじゃん。
ユウキは財布を隅々まで調べる。
うん。分かってた。
だからこそ、母ちゃんから借りようかと思っていた。
［おい］
ユウキは財布をしまうとシゲに動けと催促する。
シゲはしぶしぶとマンガを閉じ起き上がる。
［さぁ、行こうぜ］
と、その時バイクの音が外から聞こえる。カズだ。
タイミングいいんだか、悪いんだか。
カズはサウナはあまり好きじゃないんだ。
カズが母ちゃんに挨拶する声が聞こえた。それからこの部屋に向かってくる足音。いつもの事。
バイクの音。カズと母ちゃんの声。足音。ふすまを開ける音。いつものセリフ。
［お前ら相変わらずヒマ人なんだな。
ちったぁ働くなり遊びに行くなりしないのか？］
お前こそヒマ人だから遊びに来るんだろうが。
最初の頃はそう言い返していたが、毎回毎回似たような事を言うので、もはやカズはただ言いたいだけなんだと気付き返事はしなくなった。
返事を返さなくてもカズは一向に気にする様子もない。
［サウナ行くんだ。カズも行く？］
［サウナかよ。他の事して遊ぼうぜ］
渋るカズ。
［じゃあ何がある？］
ユウキの言葉にカズは言い返せない。
［シゲが珍しくお金あるっていうしさ］
［マジ？いくら？］
カズが飛び付く。
［500円］
ユウキがシゲの代わりに答える。
［なんだよ。500円かよ］
［そういうお前はいくらあるんよ？］
ユウキの問いにカズは千円。と答えた。
［じゃあ、サウナな］
［サウナかよ］
ブツブツ言いながらもカズは賛同する。
とにかく三人とも暇なのだ。
たまにユウキは思う。
俺達以外の島の若者は何をして遊んでるのだろう？と。
ゲームかパチンコか。
それ位しか思いつけなかった。
サウナ行こ。
三人はサウナに向かう。
もう9月とはいえ残暑が厚く、バイクに乗ってる間はいいが、降りると熱気がすぐに身体にまとわりつき、汗がにじんでくる。
［こんな暑いのにさらに熱いサウナ入るのかよ］
カズは文句を言い始める。きっとバイクに乗ってる間も文句を言ってたに違いない。
なら来るなよ。
とユウキは口まで出かかったが言わなかった。
それは友達には言ってはいけない。
［まぁ、カズは風呂に入ってればいいよ。それにもう夕方だし、ひょっとしたら若い女の子とか家族で来てるかもよ。風呂上がりの女の子ってなんかいいよな］
ユウキはカズに言った。
カズはその気になった。
［じゃあ俺、風呂すぐ出て休憩室にいるよ］
サウナ代は500円。それぞれ支払う。
シゲがまだ支払いをしてない。
［お金足りなかった］
シゲの言葉。
［500円あるんじゃなかったのかよ］
ユウキは立ち止まり返事する。
いくら？
250円。
半分じゃん。
うん。
うんじゃねぇよ。どうするんだよ。
うん。
仕方ない。貸すよ。
ユウキとシゲのやり取りに、カズが加わる。
［ユウキ貸すのか？］
［だって仕方ないじゃん］
［ジュース代も］
シゲはいけしゃあしゃあと言った。
財布を調べる。キップ販売機で千円入れたお釣りが百円玉で返ってきてたから、百円4枚渡す。
［これで2200円だからな。ちゃんと返せよ］
［うん］
こいつはありがとうも言えないのか？
ユウキは思ったが、シゲならまぁいいや。とも思えた。お金は絶対返してもらうけど。
サウナは夕方のせいか、そこそこ人が居る。
［お前らまだ働いてないのか？］
暇な年寄りが三人に声をかけてくる。
三人の誰かしらの知り合いなのだ。
島の人間関係は狭い。
下手に悪さも出来ない。
適当に相づちと愛想笑いをし風呂に。
時間はたっぷりとある。
三人並んで軽く身体を洗いサウナへ。
珍しくカズもサウナに入ってきた。
いつもはユウキとシゲだけなのだ。
幸せのため息をつくユウキ。
世の中金じゃねぇな。と思えるひととき。
数分も立たないうちにカズが立つ。
［なんだよ。入ったばっかだろう。相変わらずヘタレだな］
ユウキの軽口にカズが余計な事を言った。
［先に出てて、どちらが先に出るか見てやんよ］
先出しジャンケンをカズはした。カズは審判役を勝ち得た。
幸せのひとときが一転、不幸の時間へ変わってしまった。
サウナ室の時計の針が一周する。
［なぁシゲ、無理すんなよ。もう出たいだろ？］
［うん。大丈夫］
こいつ…！
ユウキは額から大粒の汗をぬぐいながら心の中で思った。
幸せのため息とは違うため息を一つユウキはつく。
シゲは変なところで負けず嫌いなのだ。
［なぁ、一緒に出るってのはどうだい？］
ユウキは提案した。
［出口一人分の幅しかないよ］
シゲの返事。
こいつは…。
ユウキは黙り込む。
入れ替わりおじさんや爺さん達が入っては汗を残して出て行く。
知り合いのおじさんの説教も含んだ話を聞く余裕がなくなる。
顔の汗を拭う。
手が赤い。鼻血が出た。
［あ、やべ。おい、俺、鼻血出た］
ユウキはシゲを見る。
シゲはすでに鼻からドバドバと鼻血を出していた。
［早く出ろよ！］
ユウキは慌てた。
［うん。大丈夫］
［大丈夫じゃねぇよ！］
ユウキは舌打ちしてから言葉を続ける。
［分かったよ。俺が先に出るから。
血をこぼすなよ。俺が怒られるんだからな］
［うん］
ユウキも鼻にタオルをあてた。
鼻血よりも水風呂に入りたかった。
水風呂には爺さんとおじさんが既に居た。
入るスペースが無い。
洗い場で水シャワーを浴びる。
隣でシゲも同じことをしてる。
それを見てカズが笑い転げてる。
洗い場の床が赤い。
こういうサウナは嫌いだ。
鼻からまだ止まらないポタポタと落ちる
血を見ながらユウキは思った。
……
終わり。
