旅立つ僕より、旅立つ君へ

作者：葉月零

いい天気だ。

キミの旅立ちに、ぴったりだね。

白いタキシードに身を包んだキミは、僕に気がついて、最高の笑顔で歩いてくる。

「なんか、落ち着かねえわ」

いつもの髪も、しっかり固めて、なんだか別人みたいだよ。

「おめでとう」

僕は、赤い薔薇を、彼の胸に差し込んだ。

「よく似合うよ、いつもより、カッコいい」

いつものように、彼は笑って、白いイスに座った。

しばらくお待ちください、と式場の人が出て行ったから、そのまま僕たちはふたりきり。

「ここにいていいの？」

僕たちは、幼馴染。記憶がある限り、僕たちはずっと一緒だ。

保育園も、小学校も、中学は、部活も一緒だったね。

高校は、同じだったけど、クラスも部活も離れたから、少し、距離があったかな。キミはいつも人気者で、まわりにたくさん人がいて、根暗な僕は、オタクと呼ばれるグループで、ひっそり生きてた。

大学は別になったけど、社会人になると不思議だよね、学生のころのグループなんて関係なくなる。

相変わらず、キミは体育会系で、僕はインドア。営業成績ナンバーワンのキミに、とても素敵な奥さんだ。

「綺麗な人だね」

「あ、ああ…そうかな」

「お見合いだって聞いたけど、意外だよね。キミなら、普通に恋愛できそうなのに」

なぜ、なにも言わないんだろう。

キミは目を逸らしたまま、浮かない顔だ。

さっきはあんなに笑顔だったのに。

「なんだ、もしかして、マリッジブルーかい？キミらしくないな」

冗談のつもりだったけど、キミは笑わない。キミがそんなだと、僕も…つらくなるじゃないか。

「結婚、するんだよ」

「そうだね、今日はキミの結婚式だ。いい天気だし、いい日和だ」

僕は窓の外を見た。

ガーデンウェディングを選んだのは、奥さんの趣味かな？そろそろ、人が集まり始めて、お喋りをしている。

「結婚、するんだ、俺」

また同じことを。だから、

「タキシード、似合ってるよ」

なにも言えなくて、僕も同じことを言った。

「ずっと、友達でいてくれてありがとう」

キミはそう言って、日に焼けた右手を差し出した。

「こちらこそ」

僕は白い右手を…何度も握ったキミの手、これで最後なんだろうか。こんな気持ちで握るのは、もう、これで最後にしなければいけない。

僕たちは、握手をする。僕は、キミとのお別れに、キミは？どんな気持ち？

「幸せにね」

精一杯の笑顔で、本心から、そう言った。本当だよ、僕は、本当にキミにね…

「どうしたんだよ」

僕たちの握った手に、キミの涙が落ちている。そんな風に、やめてくれよ、僕の気持ちが、揺れるじゃないか。

「結婚、したくない」

「なにいってるんだ、ダメだよ、今更」

「したくないんだよ！」

そうやって駄々をこねるところ、子供の頃とちっとも変わっていない。その度に、僕はキミの頭をこうやって撫でたよね。

「ほら、キミのために、あんなにたくさんの人が集まってる。見えるだろ？」

やめてくれ、そんなこと、しないでくれ。

キミのたくましい腕が、僕の痩せた体にしがみついて、どうしたらいい。僕は、どうしたらいい？

「忘れられない彼女でもいるの？」

いつもにキミのとなりには、可愛い彼女がいて、僕は羨ましかった…その彼女が。

もし僕が女なら、キミは僕を彼女にしてくれたかな？こんな地味な女はダメか、どっちにしても、僕が隣にいるには、友達でしか方法はないか。

「さあ、もう時間だから。メイクもしてるんだろ？せっかくカッコよくしてもらったのに、台無しじゃないか」

鏡台にあったティッシュで涙を拭いてやると、少し、ファンデーションがついた。

乱れた前髪を置いてあった櫛で通すと、キミは目を閉じて、僕はもう…

「結婚するんだね」

ダメだ、こうなるから、来たくなかったんだ。キミのことを、ちゃんと笑顔で送り出す自信なんかなかった。だから家を出る、いや、ここに入るまで、僕は迷ってたんだ。このまま、遠くで見送ったほうがいいんじゃないかって。

「泣くなよ」

キミの指が僕の涙を拭う。僕もティッシュでキミの涙を拭う。

拭って、ずっと、言えなかった、言っちゃいけなかった、あの気持ちが、涙と一緒に溢れている。

「キミもね」

キミは、知っていた？僕の気持ち。僕は、知らなかったよ、キミの気持ち。

そんな気持ち、ダメだって、そう…当たり前だろ？

僕たちは、男同士なんだから、「キスなんて、しちゃいけない」

「ずっと好きだった、今でも」

「だからなんだ、キミは今から結婚式だろ？さあ、そんな顔しないで、笑ってくれよ、そうじゃないと、僕も笑えない」

「笑えない、もうやめる、結婚式なんか、もういい！」

また始まった、キミのそういうワガママ、手をつけられない。

「そんなことできるわけないだろう。いいか、キミも大人ならわかるだろう？この日のために、どれだけの人が準備してると思ってるんだ。キミの奥さんだって、辛い思いをすることになる。キミの家族や、上司もそうだ」

「結婚したくない」

「なら、最初からこんなことやめればよかっただろう。責任をとるんだ、大人として」

「どうしたらいい、結婚なんかしたくないんだよ。付き合いで見合いをしたら、そのまま決まってしまった。俺の意思なんてどこにもない、こんな結婚、誰も幸せにならない！」

「ここでやめても、同じことだ。形だけの結婚だというなら、形だけの式をやり抜くんだ。僕が付いてるから、さあ…」

ノックされて、準備ができましたと、ドアが開いた。

「なんだか感情が高ぶってるみたいで、メイクを直してあげてください」

僕はもう一度、キミの頭を撫でて、キミはいつものように笑っている。

新郎と新婦はとてもお似合いで、素敵な夫婦に見える。

僕は後ろの席で、ひとり、ずっとワインを飲んでいる。学生時代の同級生が何人かいたけれど、誰も僕のことなど…見えていない。

僕はひとり、キミの晴れ姿を見ている。

だって僕は、昨日、死んだから。

お読みいただき、ありがとうございました。