拘束されて……

「こ、ここは」

　目覚めると、知らない部屋の中に居た。

「ん、ん！」

　私は、椅子に縛り付けられている。手足の自由は全く効かなかい上に、首にもベルトが巻かれている。

　ベルトは椅子の背もたれに固定されているので、首の自由も一切効かない状態だ。

　椅子は地面にがっしりと接着されているのか、暴れてもびくとも動かない。

　部屋は薄暗く、目の前には柱時計があって、不気味に”カチカチ”と音を立てていた。

「お目覚めになりましたか」

「ひぃ！」

　全く気配のしなかった背後から、急に声が聞こえたので、私は心臓を捕まれたような心地になった。

　私はカラカラになった喉を震わせる。

「わ、私をどうするつもりだ」

「ふふ、そんなの決まってるじゃありませんか」

　”ジョキ、ジョキ”とハサミが鳴く音が男の手元から、聞こえた。

　私は思わず体を捩らせ、叫んだ。

「待て、待ってくれ！頼む、まだ幼い子供がいるんだ」

「そんなことは関係ありませんよ」

　そう言うや否や、男のハサミが、私の体を切り裂いた――。

　髪の毛を。

「へっ」

　男は小動物の咀嚼のように素早い手さばきで、私の髪の毛を梳いていく。

　そういえば、私は出張先のこの地で、髪を切ろうと小さな理髪店に入ったのだった。

　窓や入口がカーテンで覆われており、全く中が見えない店で怪しかったが、時間が惜しい私はその店に入った。

　そして、入ってすぐに意識を失って……

「ど、どういうことなんだ。ここは何なんだ？」

「理髪店ですよ。勿論」

　男は手を止めることなく、さも当然だ、というニュアンスで私の質問に答えた。

「どうして、私の手足を縛っているんだ！」

「お客様に動かれてしまうと手元が狂ってしまい、繊細な私のカットにミスが出る可能性があります」

「この首のベルトは！？やりすぎだろ！」

「顔を見られるのが恥ずかしいというのもあります」

　それから、私は散々に文句を漏らしたが、男に対しては暖簾に腕押しだった。

　何を言おうが軽くいなされてしまう。

「はい、完成致しました。お疲れ様です」

「ここを出たら警察に行かせてもらうからな！覚悟しろよ！」

「お代は結構ですので。本日のご利用、ありがとうございました」

　男がそう言うと、私の視界は照明のスイッチを切ったようにスッと暗くなったのだ――

　再び意識が戻った時、私は見知らぬ土地に一人で立っていた。

　理髪店があった場所は驚いたことに更地になっている。

「そ、そんな。まさか」

　腕時計を見ると、理髪店に入った時間から３０分経過していた。

　なんだか夢を見ていたようだ。

　私は近くの店のショーウィンドウに自分の姿を映してみた。

「おぉ、すごくいい髪型だ」

　私は彼の腕に脱帽した。