第62話 「神絵師！ワタル、イラストを貰うッ！（後編ッッ！！）」
前回までのあらすじ！ 絵心を一切持たないワタルは、アリアのすすめでプロのイラストレーターに自画像を描いてもらうことにした！ そして“神絵師矢馬蔵”という老人男性の元を訪ねる二人！ だがしかし、不運にも彼は赤のインクを切らしていたため、イラストを描くことができなかった！ そこでワタルとアリアは、赤のインクの原料である“紅薬草”を採るために、スカイ王国を出て南にある森へと向かうのであった！
ワタルとアリアが森にやって来て数分後ッ！
彼らの前方の草むらが、突然ガサゴソと激しくうごめき始めたッッ！！
「武ッッ！？！？」
素早く身構えるワタルッ！
「もしや……こいつがこの森の主かッ！？」
するとその瞬間、草むらから巨大な影がバッと飛び出してきたッ！
「「！！！」」
ワタルとアリアは同時に驚愕ッッ！！
なぜならッ！
草むらから出てきたのは、茶色い毛皮で全身が覆われた、なんとも恐ろし気な風貌のクマだったからだッッ！！
しかもッッ！！
その全長はおよそ３メートルッッッ！！！
“デカい”ッッッ！！！ もはや説明不要の恐ろしさだッッッ！！！
「グルルアァァーーー！！！」
口を大きく開け、鋭い牙をのぞかせながら雄たけびをあげる巨大グマ！！
「やばいですよワタルさん！ 間違いなくこのクマちゃんは森の主です！！」
アリアが顔をこわばらせながら言うッ！
「アリア、お前は下がっていろッ！！」
ワタルは仁王の形相でそう叫ぶと、戦闘態勢のまま一歩前に出たッ！
「こいつは……俺がやるッッ！！」
そして彼は、巨大グマの眼をじっと睨みつけるッ！
するとクマも、負けじとワタルの眼を睨み返してきたッッ！！
「……ッ！」
「……グルル……」
そこから30秒間ッ！ ワタルとクマは、お互いに睨みあったまま一切動かなかったッ！
張りつめる緊張感に顔をしかめるワタルッ！ “そう言えば家の鍵ちゃんと閉めてきたっけ？”と心配になってきたアリアッッッ！！！
そんな緊迫感を打ち破るかのように、クマが先に動いたッ！
「グルアァ！！」
血に飢えた獣は右腕を振り上げ、そのするどい爪をワタル目がけて振り下ろすッ！
「フンッ！」
それに対してワタルは、反復横跳びの要領で右へ跳び、攻撃を避けたッ！
「なるほど、デカい図体に似合わず動きが速いなッ！」
「グルアァ！！」
その後もクマは２発、３発とひっかき攻撃を繰り出してきたが、ワタルは顔色一つ変えることなく紙一重で避け続ける！！！
「ど、どうして反撃をしないんですか！？」
「慌てるなアリアッ！ このクマをよく見てみろッ！！」
「？」
ワタルの言葉を聞いて、首をかしげるアリアッ！
「……もしかしてこのクマ、奥二重ですか？」
「…………………………違うッ！ こいつはな……腹を空かせているだけだッ！」
「なるほど！ 純粋に空腹で気が立っているから、襲ってきただけということですね！」
アリア、納得ッ！
「そうだッ！ だから俺は、闘うつもりはないッッ！！」
「でもそれじゃあ、いつかやられてしまいますよ！」
「心配するなッ！ こうすればいいんだッッ！！」
ワタルはそう叫ぶと、腰を低く落とし、右腕に熱血エネルギーを集中させていくッ！
そしてッ！
「武ッッッッッ！！！！！」
身構えていたクマの顔面目がけ、時速220キロの正拳突きを繰り出したッ！
が、しかしッ！
……止めたッ！
クマの顔面に当たる直前でッ！
ワタルは拳を止めたッ！
これはすなわち……“寸止め”ッッッ！！！
「攻撃を当てる必要はない……俺の方が上だと、こいつに分からせればいいんだッ！」
「グルルゥ……」
するとクマは突然こうべを垂れ、地面にゆっくりと伏せ始めたッ！
このうつぶせの大勢は間違いなくッ！ “土下座”であるッッッ！！！
「そうだ……それでいいッ！」
弱肉強食の世界において、土下座は敗北宣言を意味するッ！
そしてこのクマは、今のワタルの寸止めで悟ったのだッ！
“こいつは自分よりも強い”とッッッ！！！ だから土下座をしているのだッッッ！！！
これによって、ワタルとクマの闘いは終わったッ！
「さすがですワタルさん！ 拳を当てない寸止めで実力の差をはっきり見せつけ、争うことなくクマを戦闘不能にしましたね！」
アリアはすかさずワタルを褒めたッ！
数時間後ッ！
ワタルとアリアは、無事に採取した紅薬草を持って再び矢馬蔵の家にやってきたッ！
「ほら、持ってきてやったぞッ！」
ワタルはそう言って、手に持った赤色の野草を矢馬蔵に手渡すッ！
「おお、よくぞ持ってきた！ これで赤色のインクがつくれるわい！」
「じゃあ早速俺のイラストを描いてくれッッッッッ！！！！！」
ワタル、閻魔の形相で懇願ッ！
「よし、任せておけ！ じゃあまずはデザインから考えるか！」
「武っ？？？ 自画像を描くんだから、今の俺の姿をそのまま描けばいいだろうッ！」
しかし、ワタルのその考えは甘かったッ！
「そうはいかんのじゃ若造よ！ 今のお前の恰好は、デザイン的に引っかかりがないからな！」
「“引っかかり”……？」
「ようするに、トレードマークじゃ！ ほら、麦わら帽子とか、銀色の天然パーマ頭とか、そういう分かりやすい特徴があった方が、良いイラストになるじゃろ！」
「そ、そういうものなのか……ッ！」
渋い顔で頷くワタル！！
「確かにワタルさんのビジュアルって、シルエットにしてみるとあまり特徴がありませんね！」
「確かになッ！ アッ！！ じゃあハチマキはどうだッ？？？」
ワタルはそう言うと、学ランの内ポケットから深紅の鉢巻を取り出したッ！
これは、以前脱獄囚のガウラと闘った時に身に着けた“爆熱乃破血魔鬼”であるッ！
「なるほど、ハチマキか！ これなら分かりやすいトレードマークになるわい！」
「そうだろう、そうだろうッッ！！」
そして彼は、慣れた手つきで額にハチマキを巻き付けたッ！
実際のところこのハチマキを付けた回数はガウラ戦の時の１回しかなく、登場話数も第51話と52話の２話のみッッ！！ これをトレードマークと言い張ってしまうワタルの圧倒的パワープレーに、読者の皆様も驚きを隠せないッッ！！
「じゃあこれで描いてくれッ！！！」
「分かった！」
そして数時間後ッッ！！
「出来たぞ！」
矢馬蔵はそう言って、jpg形式で作られたイラストをワタルに見せてきたッッ！！
そのイラストを目にしたワタルとアリアは、あまりの素晴らしさに圧倒的感動ッッッッッ！！！！！
「す、すごいクオリティじゃないですか！ やっぱりプロって違いますね！」
「そうだなッ！ 俺は今、猛烈に感動しているぞッッッッッ！！！！！ いつでも格闘ゲームに参戦できそうなビジュアルだッ！」
「格闘ゲームって何ですか？」
「いや、何でもないッ！」
こうしてワタルは、プロのイラストレーターにイラストを描いてもらうことに成功したのであったッ！
めでたしめでたしッッ！！ 圧倒的めでたしッッッ！！！
次回、「暗黒！呪われし遺物の謎ッ！」に続くッッッ！！！
・参考文献
[1]毎月応援イラストプレゼント企画！……http://www.cg-con.com/novel/6_novelcon/rendou.html
