第111話 「さらなる乱入者！混戦、極まるッ！」
前回までのあらすじ！ 片腕しか使えないという絶体絶命の状況で、懸命にクリフと闘うワタル！ しかしジョーの背後からの攻撃に対応できず、一世一代の大ピンチ！ だがそこに駆け付けたリベリオンのおかげで、最悪の事態は免れた！ さらにスケボーに乗って颯爽と登場したアリアの回復魔法によって、ワタルの左腕は完全に治癒！ これで反撃の準備は整った！
「アリア、か……まさか俺の“毒手”の毒まで回復してしまうとは、大した能力者だ。厄介だな……」
一部始終を眺めていたジョーが、アリアのことを睨み付けながらそう言った！
「ワタルさん！ あの魔族の男が敵なんですね！」
「そうだッ！」
「なるほど……」
それを聞いたアリアはおもむろに、自分が乗ってきたスケボーを拾い上げ、ジョーに向かって投げつけたッッ！！
「どりゃあ！」
勢いよく宙を舞うスケボー！ しかしジョーは顔色一つ変えずに、紫のオーラに包まれた右手でスケボーをパシリと掴んだ！
するとその木製のスケボーが見る見るうちに枯れていき、凄まじい速度でボロボロに崩れ去ったッ！ ジョーの右手から、スケボーだったものの木片が塵となって落ちていくッ！
「これは……かなり強力な“毒”ですね……」
アリアは、眉間にしわを寄せながら呟いた！
対するジョーは、傍らで大剣片手に荒い息を吐くクリフに向かって声をかける！
「おい、クリフ……大丈夫なのか？」
「ああ、まあな……しかし、このままだとジリ貧だ。認めたくはないが、ワタルは強い。だからまずは、そこのアリアとかいう“回復要員”から排除するべきではないか？」
「ああ、そうだな……」
コクリと頷くジョー！ それを聞いたワタルは、仁王の形相でアリアの前に仁王立ちしたッ！
「アリアはやらせないぞッッッ！！！」
ヒロインを守るのは主人公の務めであるッ！
「流石ですワタルさん！」
主人公を褒めるのはヒロインの務めであるッッ！！
――と、その時ッ！
「！？」
アリアの体が、何の前触れもなく突然フワリと宙に浮いたッ！
「な、なんだッッッ！？！？」
「どうしたんだアリア！？」
口々に驚きの声を上げるワタルとリベリオン！！
「わ、分かりません！ 誰かに持ち上げられているような感じなんですけど……」
アリアはそう言いながら周りを見渡すが、当然彼女の周囲には誰もいないッ！
「魔法かッッ！？」
「ど、どうなんでしょう！？ ……キャッ！ 今変なところを触られたような気がっ！」
「な、何ィ～～～ッッッ！？！？」
するとアリアは、宙に浮いたまま遠くの路地の方へ“飛んで”いったッ！
「そ、そんな馬鹿なッ！」
「落ち着くんだワタル！ 恐らくあれは……“透明の状態になった人間”が、アリアを持ち上げて運んでいるんだ！」
「そんなことは可能なのかッ！？」
ワタルが聞くと、リベリオンは思案顔で俯いたッ！
「……わ、分からん！ だが、それしか可能性は……！」
「――おいおい、よそ見をしていていいのか？」
「！？」
リベリオン、唖然ッ！ 目にも止まらぬ速さで、彼女の前にクリフが接近していたッ！
そして両手で握りしめた大剣（ダークネス・ドラゴン・ブレイド、略してD・D・B）を、彼女に向かって振り下ろすッ！
「クソ！」
リベリオンは素早く剣を構え、クリフの斬撃を受け止めたッ！
ガキィィィンッッッ！！！
激しくぶつかる両者の剣！ しかし剣と言っても、リベリオンの得物が全長１メートルの片手剣なのに対して、クリフのそれは倍の長さを誇る２メートルの大剣ッ！
圧倒的リーチ格差社会ッッ！！
リベリオンは、クリフの重い斬撃を受け止めるだけで精いっぱいだッ！
「ワタル！ お前はアリアを追え！ ここは私が何とかする！」
「だ、だが……ッ！」
「考えている暇はないぞ！ ワタル！」
クリフの斬撃を受け止めながら、懸命に叫ぶリベリオンッ！
「……分かったッ！」
彼女の強い思いを感じ取ったワタルは、アリアが飛んでいった……いや“運ばれていった”路地に向かって走り出したッ！
「行かせるか！」
ワタルの後を追って、ジョーも走り出す！
そして２人は、路地の奥へと消えていったッ！
「……これで、１対１だな……！」
「ああ、そうだな……！」
その場に残されたのは、依然つばぜり合いの状態で接戦を演じるクリフとリベリオンッッ！！
しかし接戦とは言え、リベリオンが苦悶の表情を浮かべているに対し、クリフは余裕綽々といった様子であるッ！
「ワタルを確実に仕留めるために、まずはお前から倒させてもらうぜ！」
彼は叫びながら両腕に力を込めた！
「ふんっ……やれるもんなら……やってみろ！」
リベリオンはそう言い返すと、相手の腹に勢いよく蹴りを入れるッ！
ズドンッ！
「ぐぁっ！？」
彼女のキックは、クリフのみぞおちにクリティカルヒットしたッ！
思わず大剣に込める力が弱まるッ！
「今だ！」
この一瞬の隙を見逃さず、リベリオンは敵の大剣を華麗な剣さばきで弾いた！
ガキィィィン！！！
金属同士がこすれ合う小気味の良い音が、周囲に響き渡る！
「くそ、やるな！」
クリフは眉間にしわを寄せながら、とっさに後ろへ引き下がったッ！
そしてリベリオンに対して十分な距離を確保すると、大剣を構えながら口を開くッ！
「それでは……今一度名乗ろう！ 俺の名はクリフ！ 暗黒武術協会の三拳聖であり、ワタルを狩るために今日ここへ来た！ その使命の邪魔をするなら……貴様も容赦しない！」
それを聞いたリベリオンも、剣を構えて高らかに声を上げたッッ！！
「私の名はリベリオン！ かつてはワタルの敵だったが、今では“友”だ！ だから……お前の使命、決して果たさせはしない！」
ここでいったん言葉を区切り、深呼吸をしてから堂々と口を開くッッッ！！！
「ワタルは私が守護る！！！」
次回、「追跡！全速力でアリアを追えッ！」に続くッッッ！！！
・参考文献
[1]よく分かる“透明化能力”の原理……異世界転生出版
