お古の装備品
ここは村の巨木の上に建つ、風変わりな宿「銀竜亭」。
昼は静かでも、夜になると冒険者たちが集い、ジョッキを鳴らし、どうでもいい話に花を咲かせる。
この夜も、酒場の片隅には3人の若者の姿があった——
登場人物
・ライナス（人間♂）
罠や鍵開けを生業とする若者。今日も今日とて罠解除。
・サーレー（ホークマン♂）
陽気な吟遊詩人。今日も空を飛びながら音を奏でる。
・ダントン（ドワーフ♂）
無口ではないが物静か。二人の兄的存在。年齢も近め。
「おい、それ……なんだそのゴツい腕輪」
ライナスが眉をひそめたのは、サーレーの右手首に巻かれた金属製の腕輪を見たときだった。
打ち出しの鈍い銀光り、ふつう吟遊詩人が身につけるような代物ではない。
「ああ、これ？ 筋力が上がる腕輪ってやつ」
「……吟遊詩人の君がなんでそんなもん着けてんの？」
「今日のパーティにバーバリアンの人がいたんだけど、その人が途中でめちゃくちゃ良い装備を手に入れてさ。“これもういらねーからやるよ”って」
「あー、パーティ組んでる時によくあるやつな」
ライナスが苦笑まじりに頷いた。
「上位装備拾った前衛が、お古の装備を後衛に回す。で、空気が悪くなるから断れないし、売ることもできないしな」
ダントンがぼそっと付け加える。
「で、それずっと着けてるの？」
「うん、外すの忘れてて……ってのもあるけど」
サーレーは腕輪をくるりと回しながら言う。
「筋力上がると、運べる荷物の量が増えるじゃん？ あれ、地味にありがたくてさ。
……まあその分、パーティーの荷物を運ぶ役になるけど」
ジョッキを片手にサーレーが肩をすくめると、ライナスが吹き出した。
「あるあるだな……戦闘で何か得るたびに、後衛に道具とか装備が回ってくる」
「そうそう。他にはさ、《信仰心が増すアクセサリー》とかもあったよ」
「え、お前がそれ着けたらどうなんの？ 神に祈る歌とか歌いたくなるの？」
「……悔しいけど、そうなんだよ」
ジョッキを両手に持ち替えると、サーレーがぼそっとつぶやく。
「“ああ、この歌、神様に届け〜”って気持ちで歌うやつだ……って、自然と出ちゃう。なんか、こう……精神が影響される感じでさ」
「こえぇよ……魔法具って」
「でもな、そういうの着けてる時に限って、味方とか客の反応よかったりするんだよ。
“今日の詠唱、胸に響きました”とか、“神殿で聴いてるみたいでした”とかさ……」
サーレーが腕輪をぽん、と叩きながら笑う。
「ちなみに、格闘系のダントンが《信仰心が上がる装備》つけたらどうなんの？」
しばらく沈黙のあと、ダントンがジョッキの底を見つめたまま、ぽつりと呟いた。
「……できるだけ、敵が苦しまずに天に召されますようにって……いつもより拳に力が入る」
それを聞いた二人は、同時につっこんだ。
「怖いよダントン！！」
「“やさしさ”で拳が強くなるってどういう特性だよ！！」
ライナスが爆笑し、サーレーはテーブルを叩いて笑い転げる。
だがダントンはまったく悪びれた様子もなく、天を見上げながら静かに言った。
その瞳はうっすらと涙で湿っているようにも見えた。
「命ってのは……いつか終わるものだ。だからこそ、なるべく静かに送り出してやりたい」
その一言に、笑いを止めたライナスが目を細めて、そっと訊く。
「……いま、信仰心が上がる装備、着けてる？」
ジョッキに浮かんだ氷が一つ、カランと鳴る。
こうして今日も、銀竜亭の夜はふけていく。
