世界の異分子
───なんだこれは。
エムナは唖然としていた。理解しがたい出来事、現象が起きている。意味不明だった。目の前の女は矮小な存在であった筈だった。だというのに……なんだあれは。
刃交えずとも分かる。あれはかつて自分が戦ってきた怪物、怪人に匹敵する英傑。とてつもない戦力を有した一騎当千の実力者。それは良い、異郷者というのはそういうものもいるだろう。
問題はそこではない。今の今まで、このような存在を認知していなかったということだ。この世界の人間のことは把握していたつもりだった。女の身で武芸に秀でているものならばそれこそ珍しい。耳に入るものだ……カーチェのように。
しかし、目の前の女は……細川幽斎と名乗った女は初めて見聞きする。"異郷者でもないこの女が"なぜ、このような力を身に着けている女が、今の今まで表舞台に出てこなかったのだ。
幽斎はサムライブレードを構えそして高く掲げる。その姿、所作全てがまるで芸術品のようで、見るもの皆が息をすることすら忘れた。
「まずはこの騒動を抑えるのが先決、見るが良い、そして聞け！これぞブシドーアトモスフィーア！！」
サムライブレードを通じて幽斎のブシドーが響き渡る！大気に伝播し、そのブシドーが街中を覆うのだ！
今、亜人連合軍はエムナの言葉により混乱に満ちあふれている、精神錯乱状態なのだ！故にブシドーを通じてその精神を落ち着かせる！ブシドーにはデトックス効果もあるという話しなのだ！
「……！俺は……俺たちは何をしているんだ！？だ、大丈夫か！？」
「ああ、なんてことを……早く治療してくれ！仲間が！傷ついている！」
次々と正気を取り戻していく亜人連合軍！その様子をエムナはきょろきょろと見渡し、何が起きているのかまるで理解できない状態であった！
そして、幽斎のブシドーはそれまでに留まらない！
「な、なんだあの巨大なものは！なんであんなものがあるんだ！？」
「お、おい何か辺りがおかしいぞ！じょ、城壁が崩れている！何が起きたんだ！」
そう、その強力なブシドーはオルヴェリンの市民の洗脳すら解除したのだ！対峙する巨大人型兵器、オルヴェリンの惨状！ようやく夢から覚めた人々は、現実を直視し騒ぎ出す！
「宗十郎！これはどういうことだ……！？暖かな力が来たかと思えば突然皆がまるで夢から覚めたかのように……！」
カーチェは混乱していた。アークベインという自分の知らない第三勢力の登場だけでも驚きだというのに、その後起きた思いもよらぬ出来事に、困惑隠しきれない。
「師匠だ……このブシドーは師匠だ！今、師匠は本気で戦っていらっしゃる！何ということか、この目でその凛々しき姿、脳裏に焼き付けたかった……！」
「ユウさんが！？いや、宗十郎の師匠なのは知っていたが、ここまで強い力を……。」
「当然だ！師匠が本気になれば俺など足元にも及ばない！師匠は最強なのだ！そして見ろ！あれが中央庁なのだろう、我らが為すべきはあそこの制圧！」
そのとおりだ。イアソンの放送は聞いている。あとは敵の本拠地を抑えるだけ。二人は駆け込む！中央庁の内部へと！
中央庁の内部はガラガラだった。そしてボロボロだ！当然である。今しがたオルヴェリンに立つ巨大兵器。破滅の天使と言われたオルヴェリン。その根本こそがこの中央庁なのだ。今も振動で瓦礫が崩れ、非常に危険である。
「宗十郎……私についてきてくれ、崩れかけてはいるが道は……。」
「カーチェ！」
宗十郎は叫ぶ。突如現れた悪意。カーチェを庇うように突き飛ばす。
それは無数の青白い輝きを放つ触手のようなものだった。それが地面から突如として現れたのだ！
「失せよ！この程度でブシドーが倒せると思うな！」
しかし流石は宗十郎！触手をサムライブレードで全て切断する！するのだが！
「ぬぅ！？これは……！！？」
触手は地下から伸びていた！地下の壁を突き破り地上に出てきたのだ！そして見えるは無数に蠢く触手たち！まるでスパゲッティーの具になる気分だった！
「先に行けカーチェ！そして気をつけろ！このような怪物がまだいるかもしれぬぞ！！」
落下しながら宗十郎は叫んだ！
「わ、分かった！だが無理はするなよ！私もここを制圧したらその怪物の駆除に向かう！」
青白い触手。カーチェは見たことがなかった。最早ここは自分の知る場所ではない。宗十郎の警告を胸に刻み、奥へ奥へと足を進めたのだった。
───場面は戻り、エムナと幽斎。対峙する二人。エムナはただ驚愕している。
ありえないことだった。この女の訳のわからぬ力が自分の力を打ち消した。それだけではない。オルヴェリンの人々に施された洗脳まで解除したのだ。
「……幽斎といったか。貴様、魔術師の類か？」
「いいや、ブシドーだ。先程伝えたであろう。」
ブシドー？
何を言っているのだ。
ブシドーとは、異郷者宗十郎の世界に存在する戦闘集団及び、戦闘技術のことを指すのではないのか。なぜ……なぜ異郷者でもないこの女がブシドーを騙る必要がある？
この女は何者だ。細川幽斎、ブシドー。そういう次元の問題ではない。
この女は何かが違う。自分の知る存在ではない。何かその存在、生まれ、成り立ちが違う、異なる存在。故にイレギュラー。
エムナは構えた。慢心は一つもない。その頑強なる肉体を更に強張らせ、もはやその強度は金剛石にも匹敵する。人智を超えた天性の肉体。
幽斎も構える。サムライブレードを腰に、柄を掴み、鞘を支え見据えるはエムナ。
風が吹く。その時だった。エムナの皮膚が突如切断される。血が吹き出す無数の切断痕。
「む、予想より固い。剛剣でなければ斬れぬか。」
振り向くとそこには幽斎が立っていた。目の前にいた幽斎は残像。強すぎるブシドーが、その空間に残り続け、存在感を残したのだ。技でもなんでもない、幽斎の規格外なブシドーが為せる現象である。
───見えなかった。
エムナは愕然とする。自身が斬られたことに気が付かず、間抜けに棒立ちしていた。音すら聞こえなかった。致命傷とはならぬ浅い一撃だが、それはエムナの誇りを著しく傷つけたのだ。
