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19：合流②

※タイトルが被ったので②です。

お久しぶりです。

多分二日か三日ぶりです。遅れてすみません。

（エンストしてました）

　気が付くと、先程までいた自室と同じ体勢でベッドに転がっていた。まるで寝起きの感覚のようである。

　養母……ではなく、ミサミサはちゃんとログインしているのだろうか――等と考えながら、夜白は地に足をつける。現実と異なって、貧血で眩暈を起こしたりしないから楽である。

「……行こ」

　そう呟き、夜白は部屋の外に出る。出来るだけ早めに合流したいのだ。

　そうと決まれば、と早速ミサミサがログアウトした部屋をノックしてみたが、返事は無かった。

「……はぁ、まだ来てない」

　全く、あのカップルは一体何をしているのか、と肩をすくめる。

「失礼」

　部屋で待とうと夜白がドアを開けた瞬間、部屋にあるベッドの上が突然光り出した。

　モンスターとは違う、白い粒子が集まって人を形作っていく。あまりまじまじと見たことのある光景ではないからか、夜白には神秘的な光景に映っていた。

　少しして完全に人型になったそれに一瞬で色が付くと、ミサミサの驚きに満ちた声が聞こえた。

「夜白ちゃんが待っててくれていたですってっ！？」

「うるさい」

　あのまま寝てたらどうしよう――と少し心配だったが、夜白は直ぐにそっぽを向いて平然と言う。こんな時だからこそ、ミサミサに迷惑を掛けたくないのだ。

　夜白はミサミサの服の裾をつまみ、くいくいと引っ張る。

「早くさいとー探さないと」

「といっても噴水のとこだけどねー」

「……む」

　おちゃらけていうミサミサに頬を膨らませながら、夜白は小走りで廊下に出た。

　喋らずについてきたミサミサに少し驚きながらも、木造の階段を駆け下りる。ＡＧＩの補正がついているからなのか、一瞬で一階に辿り着いた。

「……おっ、ヤシロちゃんきたっ！」

「嬢ちゃんじゃねぇか」

「シローっ！」

「ん」

　それぞれが反応を示す中、夜白は金髪を靡かせながら走り寄ってくるサリエルの頭を撫でる。いつの間に風呂に入ったのか、髪はさらさら、肌はつやつやになっていた。

「えへへー」

「む……」

　嬉しそうにはにかむサリエルを見ていると、なんだか気恥ずかしく感じてしまう。友達とはこういうものなのだろうか？

「サリー、今日は何するの？」

「さいとーって人を探……ミサミサ」

　言いかけた所で、背後から柔らかいものが押し付けられる感覚が走った。

　このデカぱいに心当たりは一人しかいない。ミサミサである。

「ヤシロチャミン補給よ」

「……うらめしや」

　巨乳族と神様を呪いながら、夜白は嫉妬の籠ったジト目でミサミサを見上げる。

「まぁいいわ、とりあえず探しに行きましょう。そろそろじゃない？」

「ん」

「私も行くー！」

　ようやく……というわけでもないが、兎も角、解放された夜白はそそくさとミサミサと距離を取る。

「……って、サリーも来るの？」

「行きたい！」

「まぁ、いいんじゃない？」

「ん」

　ミサミサも言っているし、大丈夫だろうと思いサリエルの頭を撫でた。

「じゃあサリエルちゃんも一緒にレッツごーね！　しゅっぱーつっ！」

「おーっ！」

「……ん」

　まるで子供をあやすように宣言しながら、ミサミサが先頭に立って店の外に出ていく。それに乗るサリエルも、案外幼いのだろうか。

「……私もまだ子供か」

「んー？　どうしたのー？」

「なんでもない」

　危機一髪。声に出ていたようだ。

　ミサミサは感づいたのか、はたまた聞こえていたのか、ニヤニヤと笑みを浮かべている。

「……ほら、行こ」

「んー？　まーいっかーっ！」

　元気の溢れる母親である。それに比べて、夜白は元気がない。

「……まぁ、いいか」

　なにやら騒ぎながら前進するミサミサとサリエルに、夜白は急いでついて行った。

　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊

「しゅっにーん！」

「お？　たにぐ……ミサミサか」

　噴水前に到着してからちょうど３秒。ミサミサはカップラーメンを作る時間の６０分の１の時間で斎藤を発見していた。

「……早い、早すぎる」

「愛の力？」

「サリー、何故それを知っている？」

　呆れたように呟く夜白を見て、こっくりと首を傾げるサリエル。サリエルのずば抜けた推測能力に、夜白は少し焦っていた。

（……サリーに、負ける？）

　夜白でさえ対面してから数十秒～数分掛かったのだ。対してサリエルは３秒――３秒？

「……天才か」

「？　シロ、今私の事褒めた？」

「ん、褒めた褒めた」

　頭を撫でてやると、目を細めて「えへへー」、と声を漏らすサリエル。小動物っぽくて可愛いと夜白は思う。

　性的な意味で食べたいとかは一切思わないが、頭を撫でているとやはり、抱き枕にしたい――くらいは思ってしまう。

　無心になろうとミサミサの方を見るが、逆効果だった。斎藤の腕に抱き着いたりと先程からずっとイチャイチャしている。

「……く、サリー、そろそろミサミサを引きはがす」

「りょーかいっ！」

　そう言って夜白が全力で駆けだすと、サリエルは背後にぴったりとくっついてついてきていた。

「……サリー、私についてこれるの？」

「うん！」

「……はぁ。サリーはすごい」

「？　えへへ」

　当の本人は嬉しそうに照れているが、夜白のリアルスキル＋ＡＧＩ補正についてこれるのは正直言って異常だった。

「はぁ、聞くことが増えた……」

　ちなみに、随分長い間考えていた気もするが、時間にして約３秒の出来事である。

　既にミサミサと斎藤の元に辿り着いている夜白とサリエルは、斎藤にそれぞれの挨拶をする。

「さいとー」

「初めましてです！　えっと、夜白ちゃんのお友達をさせてもらってる、サリエルです！」

「ん？　おぉ。この子がサリエルか」

　若干変な気がするものの、敬語で丁寧に挨拶をするサリエルに斎藤は少し驚いていた。

「えーっと、えっとえっと、よろしくお願いします！　お父さん？」

　不意打ちだった。

「ぶ――ッ！　けほっ、けほっ」

「ゲホッ、ゴホッ！」

　一拍置いて、約二名が喉が痛くなるほどに激しくせき込み始める。もちろん、夜白と斎藤である。

「あら……どうしたのお父さん？」

「谷口、お前も便乗するな！」

　首を傾げるサリエルの頭を撫でながら、ニヤニヤと笑みを浮かべたミサミサが挑発するように言う。

「……はぁ」

　事情を理解している夜白は深く溜息を吐く。言及はされてはいないが、二人は今頃同じベッドで寝ているのである。

「あれ？　シロ、どうしたの？」

「どうしたも何も……」

　急に話を振られて、夜白は若干混乱に陥ってしまう。

「ミサミサ、とりあえず早く店に」

「えー、まぁ早い方がいいわね」

「はぁ、はぁ……俺も賛成だ」

　息を荒くしたまま賛同する斎藤。店に戻って、早いところキャラクターネームを聞き出したいものである。

「さぁ出発、しゅにんはお初だねぇー」

「たに……ミサミサ、無駄口を叩くな」

「はいはーい」

　軽い返事を返すミサミサに、サリエルは少し眉をひそめた。

「シロ、大丈夫なの？」

「……多分。保証はない」

「えぇ……」

　知らないふりをしようと空を仰ぎ、夜白より若干遅いサリエルに歩調を合わせた。

ふっ、今？　エンジンが爆発しているぜ(｀・ω・´)

そんな訳で、次話or次々話からPvPイベ＋運営の裏に入っていきます。

今回の話はPvPイベの直前まで入れようと思っていたのですが、時間と文字数が……。

直前まで入れてしまうと、多分文字数が５０００～６０００を超えるんですよね、多分(´・ω・｀)