幻想に消えた、僕らのクリスマス

13話「あの日々」

　七里はとても律儀な子だった。

　デートの待ち合わせにも遅れたことはない。会社にだって毎日決まった時間にやってくる。やれと言われたことは必ずやっていた。

　そんな彼女なのに、なんで僕の元に帰ってこないのだろうか。――否、帰ってきてる。今ここに。帰したくない、帰ってほしくない、ずっといてほしい。そんな方法あったならばとっくに――

　脳裏に映されたあの日常。

　母親が父親に暴力をされる毎日。

　もう何日も家に帰っていない。父親が怖くて、その暴力を受けている母親も見るに耐えなくて。

「お母さん、もう逃げよう。あんなやつ捨てて」

　自分が中学生の時、そう言った覚えがある。

「ダメだよ、お父さんはね私がいなきゃダメなんだよ……そうだから私がお父さんの近くにいて……」

　今思えば母親はおかしかった。過度のストレスで精神的にどうかなってしまったのだろう。母親は夫から離れようとしなかった。

　――そうだ、暴力だ。

　七里を暴力で縛り付ければいいじゃないか。名案だぞ、矢田。

　だけどそれが本当にいいのかという気持ちの方が勝った。

　大切な七里を傷つけることなんて僕には到底できない。

　世界で一番大切な人を――