23.ひまわり
「孝寿」
「おう」
佐々木夜に告白するのだとほのかが言った数日後。昼飯を終えて部屋で寝転がっていたら、ほのかが顔を出した。
ほのかの顔にはなんにも浮かんでなくて、悲しいとか辛いとかそういうのも、嬉しいとか楽しいとかそんなものも、なーんにもない。
ノックもせずに部屋に入ってきて、俺に断りなんかいっさい入れずに、ドカッと俺が寝っ転がっていたベッドに座った。
きっとろくな話じゃないんだ。聞きたくねーなー。でもそういうのをわざわざ俺にだけ言いにくるから突き放せない。一番ろくでもないのはたぶん俺だ。
手に持っていたマンガを横において、のそのそと起き上がる。ほのかに並んで座って顔を覗く。
「なんだよ」
「フラれた」
「そうかよ」
そりゃそうだろう。夜が川瀬以外の女子に興味を持つわけがない。
「あんまり驚かないんだね」
「夜がお前に興味を持つと思えないし」
「ひどい」
「いや、お前だってわかってただろ」
そう言うとほのかはむすっとして、うつむいてしまった。
「わかってたよ。わかってた……つもりだったんだけどなー……」
ほのかは後ろにぱたんと倒れ込んだ。
我慢大会かなにかだろうか。ほのかはお気に入りだと言っていた、水色のひらひらしたスカートをはいている。そんで寝っ転がるから、膝から太ももの半分くらいまでが見えている。
触りたいなーとか、横に俺も寝っ転がりたいなーとか、いろんなよこしまな気持ちを抑えて目をそらす。
よこしまが悪い気持ちなら、たてしまはいいのかとか、そういうバカなことを考えて気をそらす。
「ちょっとくらい、気にしてほしいじゃん」
「そっか」
「ダメだったけど」
それっきりほのかはなにも言わない。白い太ももを目に入れないように、ほのかの様子をうかがうと、手で顔を押させている。
あー、ヤダヤダ。
「ちょっと待ってろ」
部屋を出て一階に向かった。居間では姉貴がポテチをかじりながらテレビを見ていた。
「あー孝寿。どう？ ほのかちゃんとイイ感じ？」
「最悪だよ」
そう吐き捨てて机の上の花瓶から花を一本抜き取った。
「ヒュー、ロマンチック！」
「うるせえ！」
クソみたいな姉貴の野次に怒鳴り返して部屋に戻る……前に洗面所でタオルを掴んで濡らしていく。
俺はあいつのなんなんだよ！
心の中で悪態を吐きながら部屋に戻った。ほのかは先ほどと同じ姿勢のまますすり泣いていた。
「お前はさあ、ほんとさあ」
ほのかの顔にタオルを投げた。ひゃっと声が上がって、ほのかは飛び起きた。
「なにすんの」
「タオル。そのひどい顔拭いとけ」
「ひどいのは、そっちの言い方じゃん」
ぶつくさ言いながら、ほのかは顔を拭いて、目を冷やした。
「あとこれ」
できるだけほのかの顔を見ないようにしながら、持ってきたヒマワリを差し出した。
「なに、これ」
「居間の机に置いてあったんだよ。んで……なんだ。ほら、お前は、笑ってる方がかわいいだろ。だから……てのも変だけど。いいからもらっとけよ」
ぽかんとするほのかにヒマワリを押しつけた。
「バカじゃないの」
「ああ、そうだよ。ほんとに俺はバカだ」
そう言ってやると、ほのかはやっと笑ってくれた。
うん。やっぱりお前は笑顔が一番かわいいし、俺の中ではお前がいつだって一番かわいいんだ。
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