鍛える事にする
聖女がどんな条件で選ばれているのか。
現段階で、判断はつかない。
この世界に、もし「プレイヤー」が存在するなら。
その選択に委ねるしかないのだろう。
居るかどうかは判らないが、私は仮にそれを「神」と呼ぶことにした。
乙女ゲーム『聖女と王冠のソナタ』はネット接続が可能なゲームだった。
世界中のプレイヤーの「統計」が確認できたのだ。
「このヒロインを何％のプレイヤーが選んだか」
「誰がどこまで進んだか」
アリス・エルメロワ――私は、常に最下位だった。
ステータスも低く、ストレスゲージは脆い。
少しのミスでゲームオーバーになるベリーハードモードを選ぶ者は、ほとんどいなかった。
だから、もしこの世界に「神」がいるとしたら。
その神が「ライトユーザー」であるならば。
私以外の誰かが、聖女に選ばれる可能性が高い。
クラリスなら、選ばれても当然だ。
予知の才に冷静な頭脳、王宮育ちの血統。
誰よりも高いスペックを持っている。
ティアーナも、努力家で明るく、戦える庶民の星だ。
プレイヤーたちからの人気も一番高かった。
そんな２人に、姉さまを救うための「生贄」になってもらう？
それは――何か、違う。
「……よし」
私は小さく息を吸って、拳を握った。
私が――頑張ればいいんだ。
ステータスを上げよう。
私が聖女として選ばれる可能性が、増えるかもしれない。
生き残って、可能性を広げよう。
姉さまがくれた魔力欠乏の抑制剤のおかげで、私は今、まともに動ける。
少しぐらい苦しくても。
あの病室の痛みに比べたら、屁でもない。
まずは、軽く庭を一周してみよう。
案の定、すぐに息が切れた。
地面に膝をつきそうになった私を、そっと支える手があった。
「……メイドさん」
彼女はため息をつき、こう答える。
「セラとお呼びください」
彼女はいつも、気づかぬうちに傍にいてくれる。
何も言わず、ただ黙って肩を貸してくれる。
「ありがとう、セラ」
名前を教えてくれた彼女の手は、冷たくて――でも、あたたかかった。
そのまま戻ろうとした時。
「……何をしているの」
姉さまの声がした。
屋敷の回廊から、淡い金髪を揺らしながら彼女が歩いてくる。
私は、恥ずかしくなりながらも言った。
「……姉さまのお役に立ちたくて。身体を、鍛えようかなって」
リリスはしばらく私を見つめてから、
やや呆れたように――それでも、静かに口を開いた。
「……そう」
ただ、それだけ。
叱られると思った。
笑われると思った。
でも、どちらでもなかった。
彼女は、それ以上何も言わずに通り過ぎた。
その背中から「拒絶」は感じられなかった。
ほんの、わずかだけど。
「期待」みたいなものが、あったような気がした。
もしかしたら私の勘違いかもしれないけど。
それでも、嬉しかった。
私は、もう一歩を踏み出すことができた。
明日は、屋敷の周囲を一周。
その次は、少しだけ走ってみる。
少しずつでもいい。
自分の意志で、身体を動かす。
姉さまを救える私になるために。
