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ハロルドより先に男の腕が動いた。
オクタヴィアの細い身体を引き寄せ、抱きかかえようとする。
「離して・・っ！」
必死に身をひねり、迫る腕から逃れようとする。
だが、もう一方の腕が彼女をつかもうとした、その刹那。
男の表情が、驚愕に染まる。
ズシャッ！！
鋭い金属音とともに、男の肩を斜めに貫いた剣が、その肉を裂き、鮮やかな血飛沫を描いた。
刃が抜かれていく様子が、まるで時間を引き伸ばしたかのように、オクタヴィアの目に映る。
男が呻き声をあげ、ぐらりと身体をよろめかせる。
男の背後に冷ややかな目が光った。
剣を構えたまま、男の首筋へと鋭く突きつけているのは、ザカライアだった。
「オクタヴィアを放してもらおうか・・・」
その声が、場の空気を凍りつかせる。
ザカライアの背後から、数人の騎士たちが駆けつけてくるのが見える。
「お前だな？オクタヴィアを攫ったのは・・・・？」
ザカライアは、静かに、しかし冷酷に男の耳元へと言葉を落とした。
男は肩を裂かれた痛みにうずくまりながら、呻き声を漏らしている。
だが、ザカライアの剣先は首元にぴたりと触れたまま動かない。
すでに皮膚は浅く裂け、血が一筋、喉元をつたって落ちていく。
オクタヴィアは、一歩も動けなかった。
目の前のザカライアが、あの優しいザカライアではないように思えた。
彼の瞳は、いつもの穏やかなグレーではなかった。
いつものように澄んだグレーではなく、冷たい鋼のように暗く陰り、憎悪だけが奥底に渦を巻いている。
その瞳が、剣よりも鋭く男を射抜いている。
ザカライアの全身から放たれる殺気に、オクタヴィアは息をすることすらできなかった。
（怖い・・・）
そう思ってしまった自分に、胸が痛む。
でも、こんなザカライアを見るのは、初めてだった。
「・・・・聞こえなかったか？・・お前かと、聞いている」
剣の切っ先がさらに押し込まれ、男の首元の肉をわずかに抉る。
「や・・やめろ・・・い、痛い！！・・・」
男は肩を押さえながら、じりじりと後退るが、ザカライアの冷たい視線がそれを許さない。
「答えろ。さもなくば・・・・そのまま突き刺す」
「や、やめろ！ああ、そうだ、やった！俺がやったんだ！そこの女を攫った！それでいいだろ！」
その瞬間だった。
ザカライアの剣が男の顔の前で風を切る。
男の頬が裂け、鮮血が飛ぶ。
「ギャァァァァァ！！！！！！！！！！！！！！！！」
ホールに、耳をつんざく絶叫が響き渡った。
「アービング公爵！いけません！剣をお納めください！あとは我々が・・・・！！」
フェイ団長が慌てて二人の間に飛び込む。
だが、ザカライアは止まらない。
フェイの制止も聞かず、男の前に一歩踏み出す。
「お前、楽に死ねると思うなよ・・・・」
静かな声。
だが、それは地の底から響く呪詛のようだった。
言うが早いか、ザカライアは男の手のひらに、無慈悲に剣を突き立てた。
「うわぁあぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！」
男の悲鳴が、石造りのホールの天井を震わせる。
そのとき、オクタヴィアは我に返った。
(ダメ！やめて！このままでは、ザカライア様が血に染まってしまう！）
騎士たちが三人がかりで、必死にザカライアを抑えようとしている。
正直、今のザカライアが怖くないと言えば嘘になる。
でも、それ以上に、彼がこのまま憎しみに呑まれてしまうのが、耐えられなかった。
オクタヴィアは、ザカライアの背中にそっと手をあてた。
「・・・ザカライア様・・来てくださって、ありがとうございます」
その声に、ザカライアの動きが止まる。
彼は剣を手放し、カラン、と音を立てて床に落とすと、振り向きざまにオクタヴィアを優しく抱きしめた。
「・・あなたが、無事でよかった・・本当に・・・・・」
（ああ、いつものザカライア様だわ・・・）
オクタヴィアは、その腕の中で、ようやく胸の奥に押し込めていた緊張を解きほぐした。
