幼なじみがK-POPグループのマンネになっていた

2. 幼なじみのカッコつけたキメ顔見るのは辛い

本格的なYouTubeの撮影は、やはり街中で見かける一人配信のそれとはまるで違っていた。

スタッフの人数、機材、緻密な台本、さらにはリハーサルまで。

……モッパンってリハーサルするんだ？

流石に食べるところまではリハーサルしないけど、セリフひとつひとつまでしっかり練習している姿に、

「やっぱりプロってすごいな」って、思わず感心してしまう。

それに比べて、隣でぽけーっと眺めてる俺のバカっぽさときたら…。

「YouTuberは前にも何度か来たよ。まあ、ここまでの規模は初めてだけどね」

スアはそう言って、「貴重な休憩時間だから」と厨房に引っ込んでしまった。

社長夫婦も厨房で料理の仕込みに追われていて、ホールには新人の俺一人。

思い返せば、文化祭のたびに俺っていつも端っこ組だった。

なるべく目立たずに、青春を謳歌するインフルエンサータイプの人たちの陰にこっそり紛れて生きてきた。

なのに今、ここで唯一の“店側の人間”として見られているとか、やっぱりちょっと死にたい。

変に緊張しちゃって、いざキングクラブさんが登場して撮影が始まっても、いまいち集中できていない。

おまけに─さっきの裕悟との再会のせいで、なんだか妙に注目されてる気がする。

しつこく視線を感じて振り返ると、どこか厳しそうな、まさにマネージャーって感じの男性が、一手で眼鏡を持ち上げていた。

目が合った？と思った瞬間、彼はものすごい速さでこちらに歩いてくる。

「こんにちは。BLEETZのマネージャーをしております、キム・ソンファと申します。失礼ですが、お名前は？」

「えっ、あ、こんにちは。伊吹(いぶき)藍(らん)です。」

「韓国語お上手ですね。なら話が早い」

──なんだろう。セリフの流れというか、この空気…急に韓国ドラマのワンシーンに放り込まれたみたいなデジャヴが…。

もしかしてこれが、“貧乏なヒロインに、財閥の母が金を渡して別れてくれって言いに来る”あの展開の導入なのか？

「裕悟(ゆうご)の幼なじみの方だと伺いました。」

「あ、はい。」

俺はすぐ我に戻った。

「久しぶりの再会で嬉しいとは思いますが、今日の出来事や、過去の話をネットなどに出されないようお願いしたく思います。」

「あ、はい。もちろん、気をつけます。」

「やや無礼な言い方になってしまったかもしれません。ですが、アイドルという職業上、イメージは非常に重要でして。

特に裕悟は、“過去が謎のクールなマンネ（末っ子）”として認知されておりますので。」

「はあ…」

「何卒、ご配慮のほどよろしくお願いいたします。」

…韓国の芸能界って、こういう圧もナチュラルに出すのか…いや、日本の芸能界は知らないから比較できないけど。

俺が黙って頷くと、キムさんは一礼してスタッフのもとへと戻っていった。

なんとなく気まずさを紛らわすように、俺は乾いた布巾を握りしめ、

「キングクラブさん、口大っきいな……いっぱい入りそう……」とか訳の分からないことを考えながら、スマホを取り出した。

裕悟のフルネームを、NAVOOの検索窓に打ち込む。

いくつかヒットはしたけれど、今度は裕悟だけ検索してみる。

──出た。

公式プロフィールが一瞬で表示された。

写真の横には、生年月日、所属グループ、所属事務所、出演作のリンク。

……幼なじみのやつが無表情でキメ顔してるのを見るのって、そんなに楽しいもんじゃない。

何その半開きの目。結膜炎？

このポーズ、いる？ 何その顎の角度。ちょっと腹立つなあ。

ブログにも、画像タブにも、全部カッコイイ写真ばっかり。

誰も、パンツ一丁で泣きながら道路に座り込んでた5歳の裕悟を知らない。

コメント欄には──

『裕悟がマンネなのに兄貴たちよりクールなの、いつ飽きるｗ』

『お箸持ってるだけでえっちなのなぜ？？罪じゃね？？？』

……どうやったらエロく見える箸の持ち方できるの？ 教えてくれ。

画面に映るのは、もう俺の知らない誰かの顔だった。

こんなんじゃ、俺が「こいつ昔めっちゃ泣き虫だったんですよ〜」って暴露しても、誰も信じてくれなさそうだ。

ま、暴露する気もないけど。

でもやっぱり、そう思ってみても、

あの人が俺の知っていた裕悟と本当に同一人物なのか──ふと疑いたくなる時がある。

さっきお互いに気づいた瞬間も、裕悟は思った以上に落ち着いていて、「韓国に来てたんだ。知らなかった」なんて（そりゃそうだろ）と呟いただけで、特にリアクションもなかった。

十何年ぶりの再会にしては、あまりにもあっさりしていた。

おかげで、俺の中でぐつぐつと沸いていた嬉しさも、すっかり冷めてしまった。

──こういうの、寂しいって言うのか？

いや、俺なんかが裕悟に寂しさを感じる資格なんてないのかもしれない。

あいつはもう、すっかり別の人間になっちまったみたいだから。

顔を上げると、ついに今日のメイン料理がテーブルに登場していた。

店の看板メニュー『和風ハンバーグ定食』をメガジャンボサイズで作った、特別仕様だ。

あちこちから「おお〜！」と歓声が上がる。

「めっちゃうまそうじゃね？」

──出た。キングクラブさんの定番セリフ。

美味しそうな料理を見ると彼は必ず瞳をキラキラさせてそう言う。

「このハンバーグの色、ヤバくないですか？ 食欲そそるっていうか……僕が言ってること分かりますね、 キングクラブさん？」

青い髪のBLEETZメンバー（たぶん韓国人）は、なんとかフォローしようとアワアワしている。どうやらおしゃべり得意なタイプではなさそう。

そして、注目の、ハンバーグの国から来た、裕悟。

「僕これ1分で食べられますよ」

嘘だろ。お前、小さい頃から食べるの遅くて、親に心配かけてたじゃん。

ジャンボラーメン10分完食とかいう企画じゃないんだから、全くモッパンを何だと思ってるんだ？

でも裕悟の顔は、びっくりするくらい涼しい顔だった。

まるで本当に1分でハンバーグを完食できる人みたいに。

「では、いただきます」

「いただきまーす！」

通常のキングクラブのモッパンは、たくさんの料理を並べて「どれだけ食べきれるか」が基本スタイル。

でも、コラボ回は特製料理をみんなで楽しく食べる“バラエティメイン”なのだ。

「裕悟くん、ハンバーグにまつわる面白いネタとかない？」

キングクラブさんの即興っぽい質問に、裕悟は口に入っていたハンバーグを飲み込んでから言った。

「僕、小さい頃歯医者がすごく嫌いで。」

「あ〜分かる。歯医者は世界共通のトラウマだよね」

「それで親が“チーズハンバーグ作ってあげるから行こう”って言ってきたことがあったんです」

「で？ その誘惑に乗ったの？」

「“チーズハンバーグなんてハンバーグじゃない！”って叫んで、自分の部屋に閉じこもりました」

「ははは、なにそれ」

「韓国だと、ハンバーグっていうよりトンカツのほうがポピュラーですよね。“トンカツ買ってあげるから歯医者行こうよ”とか」

「あー、それ俺も騙されたことある！」

……ちなみに俺は、この話のオチを知っている。

部屋にこもって鍵をかけたはいいけど、やんちゃな兄にドアを開けられて、結局裕悟は号泣しながら歯医者に連れて行かれたのだ。

そのあと一週間くらい兄と口をきかなかった──はず。

それをあんな微笑ましいエピソードとして話せるなんて、さすがアイドル。ある意味コワい。

「でもこれ、ソースが本当にうまい」

キングクラブさんがとろけるような顔でソースを絡めながら呟いた。

「特製ソースらしいです」

「あ〜なんかそんな気はしてた。市販のやつと味がちょっと違うんだよね」

「ハンバーグが美味しすぎて、他のソースでも試したくなっちゃいますね」

「それいいね。なんか変わったソースないの？」

「タバスコとか？」

「それは普通かな。」

どうやらここからは台本にないアドリブ展開のようだ。

キングクラブさんの無茶ぶりに、社長夫婦は笑いながらもちょっと困った様子。

そりゃそうだ。

“美味しいソース”じゃなくて、“変わったソース”って言われても……

ここは日本家庭料理を売りにしてるお店だし、そんな奇抜なソースはたぶんない。

なら、普通だけど、ちょっと意外性のあるものを提案できれば…。

そう思った俺は、無意識に口を開いていた。

「……柚子ポン酢とか」

小さく言ったつもりだったのに、奇跡的なタイミングで店内が静まり返っていて、声が響いた。

注目が集まって、俺はようやく自分のやらかしに気づいて手を振った。

「すみません。ただ、前に友達と罰ゲームでそうやって食べたのを思い出して、つい」

たしか中2のときだったっけ。でも説明してるうちに嘘っぽくなってくる。不思議にも。

……この場から消えたい……そう思っていた、そのとき。

「それいいじゃん。面白いし」

意外にもキングクラブさんは乗り気になり、空いている自分の隣の席をポンポン叩いてこう言った。

「せっかくだから、提案してくれたバイトのお兄さんも一緒に出演しようよ！」

え？

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ありがどうございます。