母の遺産②
母の遺産を受け取った私は、地図を頼りにその場所を探すことにした。
一体、何をくれたのだろうと、ちょっとした宝探しのような気分になったのを覚えている。
何度も人に道を尋ねながら、やっとの思いで辿り着いたのは、オーディナルの東側にある『ウルタール』という田舎町だった。
「えーっと、この辺り……ん？ あれかしら？」
道なりに進んで行くと、小さくて可愛らしい洋館が見えてきた。
「うわぁ……素敵！ ん～っ、お母様ってば、最高っ！ 大好きっ！」
思わず駆け出していた。
家だ！ 家だ！ マイホーム！ 私の家！
煉瓦造りの門塀の横を駆け抜け、小さな門をくぐるとそこに洋館があった。
辺りを見回しながら玄関の前に行くと、扉には真鍮製の取っ手が付いていた。
黒猫の形を模していて、尻尾部分が持ち手という可愛らしいデザインだった。
他にも蝶番や扉自体にも細かな装飾が施され、職人のこだわりが伝わってくる。
興奮しっぱなしの私は、庭に回り、そっと曇った窓の中をのぞいてみた。
うっすらと見える家の中には、白いシーツが掛かった家具がある。
かなり埃が積もってそうだけど、もしかすると家具は使えるかも知れない。
それに、一人で住むには十分な広さだと思えた。
振り返り、家を背中にして周りを見渡してみる。
周囲は小洒落た赤煉瓦の塀に囲まれていて、庭の大きな金木犀が外からの目隠しになっていた。
外壁や雨樋など、すぐには住めそうにないくらい傷んでいるけど、そんなことは全く気にならない。
「ああ、どうしよう……素敵だわ……」
中も見てみようと、少し緊張しながら扉に鍵を挿してみる。
鍵をゆっくり回すと、カタンと鍵の開く手応えがあった。
「しつれい……しまぁす……」
そっと中に入ると、まるで雪の上を歩いたような足跡が付く。
一階には、リビング、キッチン、物置部屋、個室、バスルームがあり、二階には客室が四部屋もあった。
「あっ！」
二階の客室の柱に、『メイア』と落書きが残っていた。
指先でそっと、落書きをなぞる。
この家に、まだ母の温もりが残っているような気がした。
私は夢中になって、隅から隅まで見て回った。
気付くと辺りは暗くなり、もう陽が落ちかけていた。
「そろそろ帰らなきゃ……」
埃を払って、外に出る。
これから少しずつ、この家を手直ししなきゃね。
扉の鍵を閉め、夕陽に照らされる我が家を見つめた。
成人したらあの家を出る――。
私の中に強い決意が生まれていた。
＊ ＊ ＊
今までのことを思い返しながら、私は歩き続けていた。
一歩、また一歩と近づくたび、初めて家を見たときの、胸の高鳴りが蘇ってくる。
色々と準備は大変だったけど、すべてはこの日のため。
ああ、やっと、今日から私の新生活が始まるんだ。
しばらく道なりに歩いて行くと、大きな金木犀が見えてきた。
風に揺れる姿を見ると、もう何年も住んでいたような懐かしい気持ちになる。
赤煉瓦の塀の横を足早に歩き、玄関の前に立つ。
真新しい漆喰の壁が輝いて見えた。
「今日からよろしくね」
修繕を終えたばかりの洋館を見上げて、私はそう呟いた。
ありがとうございます！
次の更新は夜を予定してます。
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