589.元の記憶のロウビル〜ソビエッシュside
『アシュリーが母親だと思うのは、私達の思い過ごし。
だとするならチェリア家と関わる理由も、ありませんから』
『この手紙を見るまでは、儂もそう考えておった。
仮にアシュリーが王女の母親だとしても、今は何の権限も後ろ盾もない平民の側室扱い。
王女にとっては決して表に出したくない、公妾のような存在じゃろう。
王女は四大公爵家の１つであるアッシェ公爵家の、後ろ盾が確かなスリアーダ王妃から、手厚い待遇をされているのだからじゃとな』
『そうですね。
有名な話です。
だからこそ王女は噂通り、大した魔力がなくとも王族として傲慢に振る舞えている』
『今、お前は本当にそうだと思っておるのか？』
シャローナにできた新たな記憶。
盗み聞きをするシャローナは、ドアの向こうから聞こえる会話へ、必死に耳を傾けている。
この会話から、ベルがアシュリーに関する何かを手紙にしたため、渡したのだとわかった。
本来の記憶の中で、ベルもチェリア家からの謁見申請については、知っていた。
そして恐らくベルがロウビルへ手紙を渡したのは、少なくともロウビルは娘のアシュリーを、20年近く探し続けていると感じたからだろう。
私の記憶が歪んでも、歪んでいなくても、この部分は変わっていないらしい。
私が持っていた本来の記憶なら、ロウビルはこの年の初夏に亡くなっている。
治水工事に就いていた流民達が、国の用意した船で自国へ帰国させた後だ。
ベルの異母兄にして、戸籍上の父親であるオルバンス。
城へ登城した私は、オルバンスを視界に入れた。
その際、私は奴の記憶を視てしまった。
ロウビルがオルバンスに、アシュリーの行方を直接尋ねていた光景から始まった。
白を切るオルバンスに、業を煮やしたのだろう。
ロウビルは詰め寄り、言い放った。
アシュリーを流民達と共に、この国から追い出したのか。
それ程までにアシュリーが疎ましかったのか。
お前はアシュリーを守ると言って、婚約したはずだ。
この大嘘つきめ。
恐らくロウビルの中で、長年の恨みも累積していたはず。
更に隣国へ恩を売った形のロベニアは、隣国にいつでも干渉できる立場となっていた。
ロウビルがアシュリーを隣国へ追うのを止めても、いずれオルバンスはアシュリーの不在に勘づく。
そうなれば娘のアシュリーに、何か良くない影響を与えかねない。
ロウビルはそう考慮して、わざと煽ったのだと思う。
ロウビルの言葉にオルバンスが激昂したのは、ロウビルの狙い通りだったに違いない。
ロウビルもまた、オルバンスがアシュリーへ、並々ならぬ執着を向けていた事を気づいていたのだろう。
オルバンスがアシュリーを諦めるなど、あり得ないと。
ロウビルは知らなかっただろうが、ベルが長年アシュリーを匿ってきた小屋。
オルバンスはアシュリーがいなくなったと知るまで、小屋に入れずとも影を使い、常に監視させていた程だ。
オルバンスの勘は、アシュリーに対して強く働いていた。
だからロウビルの些細な言葉で、アシュリーがベルの小屋から、隣国リドゥールへ逃げたと察したに違いない。
そして今視ている、シャローナに新しくできた記憶の中の、ロウビルの発言。
ロウビルはベルの手紙を受け取った時点で、ベルが母親に向ける感情を、正しく理解していた？
だからか？
元々の記憶で垣間視ていた、ロウビルとオルバンスは揉み合いになった。
ロウビルは隠していた短剣を懐からだし、オルバンスに短剣を握らせ、自分の心臓を刺させた。
心臓から流れる自分の血で、オルバンスに制約の魔法をかける為に。
【自分の血を色濃く引き継ぐ者達へ、決して関わらず、害も与えるな】
自らの意志で己の心臓から流れる血を、直接注ぐ相手にだけ制約を与える魔法だ。
恐らくこの制約は自分の子、良くて孫という、有効範囲の狭い血縁者を守る魔法だ。
しかも限られた条件下でしか使えない。
それ故に効果は絶対となる。
以降、オルバンスはアシュリーを探さず、チェリア家にも手を出していない。
『……誇張されているとは思います。
シャローナは、噂のように傲慢な方ではないと言っていましたから』
ああ、私にとって大切な記憶が薄らいだのは、このせいだったのか。
シャローナの記憶が進むにつれ、察し始める。
