533.全部、最初っから〜●●side
「まったく……何か色々抱えてると思いながら死んでみりゃ……困った奥さんだな」
死んでからも愛を注ぐ妻、月和に向かって嗄れた声で呼びかける。
皺のある手で、何十年も共に生きた姿となっ月和の頬を撫でる。
俺の手には白銀の火傷痕。
痕が綴る文字は……まあ、読めない。
月和は今、氷柱に胸元まで埋まっていて、月和の聖印がこれ以上広がらないよう抑えている。
アルマジロ聖獣、ディアナの力だ。
この真っ白い空間は、魂が留まる事のできる特別な空間らしい。
作ったのは俺じゃないから、どんな構造してんのかわかんねえな。
月和の髪は真っ白で、俺の方がまだ黒い毛が多かったんだなと、ぼんやり思う。
年を取るにつれて、月和への愛情は若い頃より穏やかなものに変わっていった。
変わりに何つうか……愛情に深みが出た？
まあ死ぬ頃には、家族がまあまあ増えてた影響じゃねえかな。
そんな感じだ。
「余計な事をしたものだ。
聖印に焼かれるのは、痛むだろうに」
不意に、声だけが聞こえる。
未だにアヴォイドの姿は見た事ねえな。
声だけでは年齢も性別も判別が難しい。
「ふっ、爺モードを舐めるな。
年寄りは若者より痛覚が鈍化してるんだぞ。
月和もそれを狙って、婆モードになってるんだ」
「……暴論」
いや、本当だぞ？
まあ痛いもんは痛いんだが……堪えるしかねえな。
月和からラビアンジェに生まれ変わった時、実は俺の魂も一緒に混ざった状態になっている。
ラビアンジェの体に俺が入りこむってよりは、繋がってる状態？
俺自身はこの白い空間に在って、ラビアンジェの感情と記憶だけが、一方通行で俺に紐づけされた状態とでも言えば良いのか？
だから最近に至るまで、俺がこうして聖印を半分引き受けるのもできなかった。
こんな痛みに度々苛まれてた事も知ってはいたが、いざ自分が引き受けてみると思ってた以上に痛い。
月和の夫として、怒りを覚えずにはいられない。
死んでも俺は、月和の旦那だ。
俺が死んだ時、コイツと話してそう決めた。
少なくとも、俺が俺である内は。
もっと早く半分を引き受けてやりたかった。
けど俺が死んだ後に姿の見えねえコイツと約束……誓約？ っていう魔法を結んだせいで、できなかった。
期限は、ラビアンジェが俺の存在に気づくまで。
しっかしこうやってベルジャンヌ時代を見てると……。
どんだけ胸糞悪い人生過ごしてたんだ?!
全っ部っ、大人の八つ当たりじゃねえか！
ベルジャンヌが生まれたばっかの頃から死ぬまで、ずっとだぞ！
ついでにラビアンジェとして生まれて、今も継続中だ！
俺の奥さんに何してんだ！
けどこれも全部、最初っからなんだよ。
この国の根幹が歪んでたせいだ。
何百年分のしわ寄せがベルジャンヌに、それからラビアンジェにもきてるせいなんだよな……。
あー、クソ！
もどかしい！
コイツとの誓約がなきゃ、俺がどうにかして正してやるのに！
思わず、声のする方を睨む。
「そう睨むな。
我とて、お前の妻には申し訳なく思っている。
だから罰と同程度になら、調整する事ができる救いを与えた」
「どこが同程度だよ」
「お前への愛情がそれだけ深く、重いのだ」
「……まあな」
そう言われると悪い気はしねえが、第三者からそんな事言われっと、爺でも照れるわ。
「ベルジャンヌが送った本来の生涯とは、無感情なものだった。
自らに対しては、殊更に。
環境を疑問に感じる事も、生きたいとする意欲もない。
かと言って孤独や悲しみ、怒りもない。
ある種の平坦な人生。
ただ呼吸し、死んでいくだけの人生だった。
全ては我らが、そして我が過去という始まりを歪ませてしまった事に起因する。
言い訳するなら、確かに小さな歪みでしかなかったのだ」
「ああ、知ってる。
魔法っていうのは、等価交換な要素があるんだろう？
特に魔法がない世界に生まれて死んだ俺を、こっちの世界に引きこむんだ。
お前が隠した真相の核心部分を見せる必要があったみたいだし、その点は俺としちゃ良かったよ」
ムカムカとした感情のせいか、俺の手から皺が消えていく。
20代くらいのピチピチ肌になった。
魂には決まった姿がないらしい。
魂である俺の姿は、コロコロと変化する仕様になっている。
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