356.猊下への称賛と殺意を漲らせた瞳〜ナックス〜side
「あの庭に、一体何を仕込んでいた」
「何、とは？」
ロブール家の離縁手続きをしていれば、王子が勢い良く部屋に戻ってきた。
間違いなく王子は、公女に対して特別な感情を抱いている。
そんな公女と共に、今頃２人きりのピクニックを楽しんでいたんじゃないのか。
そもそもこっちは本来なら２日かかる処理を、１日で終わらせようと集中していたんだぞ。
顔だけは高位貴族のご令嬢らしく、美しく整っているのに、行動力は猛獣のような猛々しさとふてぶてしさを秘めた公女。
そんな公女の手を引いて出て行っておいて、何なんだ。
予め用意しておいた分厚い書類の束から、現ロブール公爵夫妻の物を引き出し、離縁の正式書類を作成する。
２日かかるのは、教会の祝福を受けて正式に作成した書類は、保管庫からの取り出しを全てにおいて魔法で鍵を開き、再び元の場所への保管も魔法でもってく必要があるのがまず１つ。
その上離縁の場合には、婚姻の書類の破棄と離縁の受理に関する書きこみを、専用の用紙に魔力をこめて書きつけるのが１つ。
その書類を保存するのが１つ。
なにせやたら細かく１度でも失敗すれば、その書類ごと書き直しとなる魔法陣を、四隅に描く必要がある。
そして最後にそれを再び保管庫に戻す。
この時にも、鍵を再度かける。
もちろん魔力を使って。
普段それを受け持つ中位の神官では、途中で魔力切れとなりかねない。
だからこそ、十分考慮して２日となる。
自分が中位の神官だった時以来の作業だ。
相変わらず面倒な作業だと、言わざるを得ない。
それでも婚姻や離縁は、家にとって重要で、軽んじたり誤りがあってはならない。
それがわかっているからこそ、全てを厳重に処理している。
とはいえ、私も既に上位の神官。
元々魔力も多く保持しているからこそ、１日で処理する事となった。
そう、それを口実に公女を教会へと呼び出す為に。
全て教皇猊下からの指示だった。
ルシアナ＝ロブール公爵夫人が、数週間前に教会へと赴いてきた時から、猊下はわかっていたんだと思う。
ロブール公爵夫妻が近々離婚する事を。
何故かと問われるとわからないが、直感だ。
だからあの時も、私が直々に公爵夫人の相手をするよう指示されたんだろう。
そうでなければ娘を虐げるような夫人の相手を、私がするはずがない。
いくら四大公爵家とはいえ、上位神官が先触れなく訪ねてきた者と話をする事は、原則ない。
あの夫人の言葉の端々に、娘を馬鹿にする意図を感じた。
だからこそ猊下から指示された通り、自らの保護を申し出た夫人に、娘の公女と共に教会へ来るならと条件をつけた。
猊下の言う通り、それが叶うとは期待していなかった。
けれどそう言えば夫人が娘に何かしら行動し、こちらも保護しやすくなる。
そう考えての事だと私は判断していたが、猊下はそれよりもっと先を見据えていた事になる。
さすが教皇猊下だ。
「聞いているか、ナックス神官」
猊下への称賛に勤しんでいれば、王子の冷たい声音で我に返る。
恐らくあの時、公女は王子を薔薇に例えていたが、今は瞳に黒い影を宿しながらも、目が血走っている。
え、コワ……一体何がどうした?!
まさか公女と何かあって、八つ当たりを?!
「温室に何をしこんでいた」
その言葉にまさかと嫌な予感がした。
温室、と言ったか？
自然と眉根が寄る。
「温室が……あったのですか？」
「そうだ。
公女が入って、消えた」
入って、消えた?!
あの公女、何やっているんだ?!
普通なら公女が何かに巻きこまれたと思うべきなんだろうが、あの公女だ。
絶対、何かやらかしたに決まっている！
思わず持っていた書類を、机の上にバサ、と落としてしまったじゃないか！
インク瓶に当たって倒れそうになったのを、慌てて押さえる。
このインクは特注品で、書類に使っているだけに、魔法でも汚れが落ちない。
もし書類にぶちまけていたら、書き直しだ。
「それで、公女をどこに拐った」
王子はそう言って、瞳に殺意を漲らせた朱色の瞳で私を射抜いた。
