329.ロブール家の気質〜国王side
『養女は平民の血が混じっていたではありませんか。
ジョシュアが側妃である私の息子だからと、馬鹿にしてらっしゃるのかしら』
側妃はライェビストの突き放した物言いに、侮蔑されたと感じたのだろう。
青みのある金の前髪が軽くかかる、碧眼の双眸に怒りを滲ませる。
＿＿ふぅ。
余は小さく、目の前の男は普通に、同時にため息を吐く。
それが側妃の怒りを煽ったようだ。
『……っ、これみよがしに。
公爵、貴方の義娘は影からの報告にもあったように、それらしい、欺瞞にまみれた娘でした。
そもそもが不適切な娘です。
確かに逃げ癖はいただけません。
しかしジョシュアの妃は、ラビアンジェ＝ロブール公女でなければならないのです！』
やはり側妃は、目の前で特に感情も見せておらぬ無表情な男が、最終どう判断しているか、わかっておらぬな。
それにしても、何故に側妃はあの公女にこだわるのか。
『それは何故だ？
ずっと不思議であった。
余もどちらでも良いが、側妃に任せると１度口にした故、尊重しておったに過ぎん』
『そ、れは……もちろん四大公爵家の正式なる嫡子で、ジョシュアと１番年が近いからに決まっております』
『ならばロブール家の公女である必要はない。
年の近さなど、大した問題ではない。
四公の嫡子で公女なら、他にもいる。
他を当たれば良かろう。
この婚約は正式に、破棄する』
とうとう、この者の魔法以外放棄主義が発動したか。
側妃であっても相手にするのが面倒になったのが見て取れる。
まあ、気持ちはわかるが。
『公爵?!
何を申されて……』
側妃は今更慌てても、もう遅い。
『良かろう』
『陛下?!』
『しかし公爵よ。
愚息は慰謝料を支払うとして、公女との間で話をつけてしまった。
故に、此度は現状維持とせぬか』
余の言葉に、側妃は安堵した顔つきとなるが、甘い。
『なれど愚息がこれまで周囲と共謀し、四大公爵家の公女を長年貶め続けたのも、事実。
その上で公女は負傷した際、こうして診断書も取り、愚息を許さぬという意志を示した』
学園の保健医扮する第１王子、レジルスによって書かれた診断書の控えを、懐から出して側妃に見せる。
もちろん名前は偽名を使っておったが、どのみち公女がこれまでの状況も踏まえ、これを公の場で公表すれば、確実に公女側から破棄できよう。
無才無能やら、教養や学力に問題があるやらと、側妃も含めて周囲は判断しておる。
そう、周囲は。
余はもちろん、少なくとも四公の当主陣は、ロブール家の気質＿＿興味がある事以外には無頓着で、価値を置かぬ者が多い事、ロブール家当主であるライェビストが、娘に関してこれといった言動を全くせぬ事から、判断は保留としておる。
それにあの公女の所属する、従来のＤクラスとは不自然な程に好転した、その変化も気になる。
『今後、愚息のせいで何らかの問題が１つでも出れば、破棄を受け入れよう』
『そんな……』
『ロブール公爵よ、構わぬな』
苦々しい顔つきとなり、抗議の声を上げようとした側妃の言葉を遮って、真っ直ぐに藍色の瞳を見る。
『まあ、それで？』
ふむ、思っていた通り、どうでも良さそうな口調よ。
この者は完全に面倒になっておる。
ライェビストは興味など、すっかり失せた様子を醸し出し始めた。
大方、師団長室に戻り、何かしら魔法に没頭しようと考えておるのだろう。
いかにもな、ロブール家の気質よ。
『……よし、これにて終いだ』
『陛下?!
お考え直し……』
突如、側妃の姿がかき消え、ライェビストの姿もない。
つくづく面倒になったあの者の、魔法の無駄使いだ。
シンとする室内に、余のため息だけが響く。
そして数日後、蠱毒の箱庭の事件が起きた。
学園長と共に謁見した際、余に煽られた愚息は、思った通りに蠱毒の箱庭へと入った。
まさか愚息の側近候補に相応しいと、そう判断せざるを得ぬアッシェ家の三男まで釣れるとは、思わなんだが。
そうして、今度は王妃と第１王子、騎士団長であるアッシェ公爵が加わった５人で、顔を突き合わせた。
だがここでも側妃は諦め悪く、食い下がりおった。
