327.亡き友人の弟〜国王side
『父上、急ぎお祖父様に連絡を取って下さい』
「必要ない。
それならあちらで対処するだろう」
息子の報告を聞き、自らの両親＿＿先代ロブール夫妻が危険だと知っても、返答はそっけないものだ。
かねてから申請のあった件について、改めて審議するという建前の元、ここを訪れたが、随分と面白い事になったものよ。
息子の方も、まさか余が父親と共に聞いているなどとは、思いもすまい。
互いの間に置いた通信用魔法具。
丸い魔石をはめこんだ円形の盤だが、魔石が赤子の頭程もあり、それなりに大きい。
ひと昔前は更に大きく、幼児の頭程もあったのだから、随分と改良された。
しかし持ち運びするにはまだまだ不便。
この大きさの魔石も貴重で、更に魔法具ともなると、相当高額となってしまう。
高位貴族でも、所有している者は相当少ない。
学園で公衆通信として置いてはいるが、そのせいで使用する者は限られてくる。
『しかしあの女、いえ、ロブール夫人にはお祖母様への明確な殺意がありました。
初級とはいえ、魔法が使えるようになり、魔獣も操っていたように見えました。
危険です』
あの女、か。
どうやら元ロブール夫人は息子に見限られたようだ。
本日の名目となった、余の署名と印をついたばかりの書類を、チラリと見る。
「先代夫人は、心配いらない。
危害を加えようと手を出せば、返り討ちに遭うだけの事」
『しかし……』
「くどい。
放っておけ」
『父上……』
そのまま我が国最強の魔法師であるライェビスト＝ロブールは、通信用魔法具の魔力を遮断した。
魔法師団長専用の執務室が、シンとする。
「良いのか？」
「何に対してだ？
用が済んだなら、そろそろ国王としての執務に戻っては？」
心底理解できないといった表情で、追い出そうとし始めたライェビストは、相変わらず情緒に欠けておるな。
公の場ではなく、今は亡き友の弟でもあり、即位する前からの付き合い故に、言葉遣いは気にならぬ。
この者の子供達は２人共、両親を飛び戻り、祖母に似たようだ。
いや、娘の方はやや……そこそこ……かなりの奇抜な発想と行動力があって、中身は親族の誰にも似ておらぬか。
外見だけなら、ライェビストの兄であり、娘にとっては伯父である、余の亡き友人共々、祖母似だと言えよう。
「そなたの母親が、狙われて危険やもしれぬのであろう？」
「何故？」
これまた心底理解できない顔だな。
確かにその通りだ。
先程息子へ告げたように、先代ロブール夫人が狙われたとしても、絶対に無事でいられる確信があるのだ。
先代ロブール当主が、守っているだけではない。
かの御婦人には、あの王女が生前に施した絶対的な守護が、未だに生きておるからだ。
それにしても、と幼い頃よりよく知るこの男を、まじまじと見やる。
とにかく昔から、魔法以外に興味がない。
唯一、母と兄には幾らかの関心が垣間見えはしたが、成長と共にそれも薄らいでいった。
余はこの者の兄と年が近かった事もあり、初めは兄が友や側近候補として登城し、他家の公子達と交流を深めておった。
しかし兄は情緒に乏しい弟を、心配したのであろうな。
故にいつからか、弟を連れて登城するようになった。
「ふ」
おっと、ついあの頃のチマっとした可愛らしい、兄に手を繋がれて歩く男児を思い出して、うっかり笑いが漏れてしまった。
まあ相変わらず、何の反応も寄こさないが。
魔法が絡まぬと、家族にも興味が薄い。
好きな事以外への、興味関心がほとほと持てない所は、いかにもロブールの気質を継いだ人間と言えよう。
しかし付き合いが長い故に、わかる。
自分の子供達に関してだけは、情が無いかと言えば、実はそうでもない。
平均的な貴族の親と比べれば、限りなく薄い関心だが。
そうでなければ魔法を教える上で、幼い年齢の息子に治癒魔法を、自ら教えたりはしない。
正直、魔法の知識の無い子供に、集中力と想像力が物を言う、その手の魔法を教えるのは、かなり面倒なのだ。
魔力制御も未熟故に、針の穴に糸を通すような魔力調整を行なっていると、魔力暴走を引き起こす事もある。
その上、先代夫人が先代当主に頼んで厳命させたとはいえ、月に１度だけでも家族揃って夕食を取る？
この男を知る余としては、長年続いているだけで驚きよ。
それに娘の婚約破棄を、余に進言するとは思いもよらなんだ。
やるならば、次期当主である息子の方が動くと思っておったのだ。
