3/5

闇喰いの呪い

　夜が白け始めた時──。

　ある街中を、一人の男性が歩いていた。

　男性は、腰に剣を携えている。何かに気付いて、不意に足を止めた。

　「んっ、あれは何だ？」

　男は鞘から剣を抜き、慎重に近付いていく。それは、黒い影のようなのが、腰辺りの位置に浮いている感じだった。

　目の前まで来ると、慎重だった男性は、今度は思い切り剣で薙ぎ払うのだった。

　「何だぁ、これは！？」

　驚くのも無理なかっただろう。

　剣で斬った後、黒い影に触れたところだけ、無くなっているのだ。まるで、何かに喰われたようだった。

　──その黒い影のようなのは、世界中で発見された。

　最初は、警戒体制を敷いて、近付けさせないようにしていた。が、やがて黒い影は各地で広がっていき、人々は魔術によるものだと気付く。

　気付いてからは、連日、国の代表と重鎮達が頭を悩ますのだった。

　力の無い人々は、この魔術を、闇喰いの呪いと呼んで恐れる。

　同時に、この闇喰いの呪いを上塗りしてくれる希望の光を求めていた。