ー８－
夢は
夢で終わらなかった
「いやああああーーーー！！」
桜が叫んだ瞬間。
［ウギャアアアアア！！］
目の前がオレンジ色になった。
ドサッという音と共に桜も座り込んだ。
もがき続ける生徒はオレンジ色の炎に包まれている。
「これ…夢と同じ…？」
呆然と見つめる。
オレンジ色の炎はだんだん弱くなっていく。それと同時に角や牙、爪が消えていく。
炎が消えるとそこには告白してきた生徒が倒れている。
「嘘…なんで」
信じられてないように震える桜。
オレンジ色の炎が消えた後には普通の“人”が倒れている。
それはまさに夢と同じだった。
「あれは…現実？」
ギュッと左腕を掴む。ズキンッとした痛みとヌルッとした感触。
「どれが現実なの…？」
「大丈夫？」
後ろから声がして桜はビクッと体を震わせた。そしてゆっくり振り返ると…。
「た、だよし…？」
自分のよく知る幼馴染が立っていた。
しかし、その雰囲気は桜が知っている忠吉ではなかった。
「怪我…してるね。すぐに手当しないと。立てる？」
スッと手を伸ばしてきた忠吉に桜は後ずさりをした。
「桜？」
「なんなの…何がおきたの？あなたは誰！？」
全てを受け入れなくなってしまった桜に忠吉は内心ため息をつく。
「桜、落ち着いて」
「落ち着いていられないわよ！急に昔の夢を見始めたと思ったら夢と記憶が違って！
不安になってる時にこんな目に遭うし！！」
ボロボロ涙を流す桜。それは両親の葬式以来の涙だった。
忠吉は目を見張るが、すぐに目を伏せた。
「もう…やだ」
力なく呟いた。もう全てが嫌だというかのように。
その時、頭にフワッと温かさを感じた。
「大丈夫、大丈夫だから」
忠吉が桜の頭を撫でたのだ。昔、忠吉が泣いていた時に桜がしていた。
それを今、忠吉がしているのだ。
「（…あ、忠吉だ）」
安心できる温かさ、優しさ。
桜は自然と落ち着きを取り戻した。
「…落ち着いた？」
忠吉の問いかけにコクンと頷く桜。忠吉はホッとした笑みで手を差し出した。
桜はその手を掴んで立ち上がった。
「傷、痛むでしょ？」
「あ…うん」
弱々しく頷くと忠吉は桜の腕にハンカチを巻きつけた。
「いいよ！汚れちゃう！」
「悪化される方が俺が困るんだけど」
忠吉の苦笑に桜は黙った。
町のとある廃業した病院跡。
忠吉に連れられて桜はそこにいた。
「（こんなところに…何があるの？）」
中に入り、一番奥のドアの前で止まる。
忠吉はそのドアノブに何かをかざした。
するとカチャッと音がした。忠吉がドアノブに手をかけて回すとドアが開いた。
「…！！」
そこには地下に続く階段があった。
「これ…」
「降りるよ」
忠吉の言葉に頷く。2人の足音だけが響く。
しばらく降りると再びドアが見えた。
今度は何もしないでドアを開ける。眩しい電球の光が入ってきた。
「…え？」
そこは広い部屋だった。そして自分の知る人達がいた。
「た…つや、水谷君…？」
片手を上げる剛と目を逸らす達也。
その奥には忠吉と達也の両親。
「おじさんとおばさん達まで…どうして」
「それより先に手当しましょう」
奈々が手を取って近くのソファーに座らせた。
あらかじめ用意してあったのか、救急箱が置かれていた。
「腕、出して」
奈々に言われるままに左腕を出す。
出血は止まったが、傷は深い。
「こんな…痛かったでしょ？…怖かったわね」
ギュッと抱きしめられた瞬間、緊張の糸が切れた。
「う…わ、こわ、かった…！！」
ギュッとしがみついて泣き出す桜。奈々は服が汚れるのを気にしないで抱きしめた。
「もう大丈夫よ」
「う、っつあ」
大泣きする桜を他のメンバーは悲しそうに見つめていた。
桜も落ち着き、手当も終わった。
忠吉は桜の向かい側に座った。
ソファーの後ろには達也と剛が立っている。
まるで忠吉を護衛しているかのように。
「桜、全てを話すよ」
口を開いた忠吉は公園での忠吉だった。いつのも優しさはなく、冷静な忠吉。
「まず、夢のことだ。両親の死に方が教えてもらったのと違ったんじゃない？」
忠吉の言葉に驚く。その夢については誰にも言っていなかったのだ。
「なんで知って…」
「桜の様子を見ればわかるよ。その夢について結論から言うよ」
不安が溢れてきた。聞きたくない言葉を聞きそうで。
「その夢は…現実にあったことだよ」
－夢は“真実”を見せていた－
