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4.非日常

戦闘シーンがメインの回です。

誤字脱字有れば教えていただけると有り難いです！

よろしくお願いします！

◆

　楓は、今の自分が冷静でないと分かっていた。

　正直、怒りで我を忘れてしまっていた。

『あなたらしくないよ。気持ちは分かるけど』

　わかってる！

　手にもった大鎌【斬魔】から自分より遥かに幼い。しかし、落ち着いた抑揚の無い声が聞こえてくる。

　私らしくない………か。

　確かに、今のアイツに記憶はない。冷静に対応すべきなのは分かっていた筈なのに。だけど、どうしても許せなかった。悔しかった。悲しかった。

『そうだね。とりあえず、あなたを悲しませたのだから、切り刻むのは当然として。そのまま、世界中を引きずり回そうか？』

　クスッ

　楽しそうだけど、切り刻んだ後だと大変そう。

『確かにそうね。じゃあ、切り刻むのは最後にしましょ』

　こんな会話を、見ず知らずの人が聞いたら恐怖を覚えそうだけど、長い付き合いだもの。私を励まそうと、【斬魔】なりの冗談のつもりだと思う、、、、、多分。

　うん。ありがとう。

　視線を定め、正面を見つめる。

　私の斬撃は、、、、

「なっ、、、」

　受け止められていた。つまり、記憶が戻ったって事？

『いや、そんな感じじゃ無いみたいだけど。面倒なヤツが、出てきたみたい』

　抑揚の無い【斬魔】の声に少し気だるさが混じる。私じゃなきゃ気付かない程度だろうけど。

　記憶は戻っていなくても、話が変わってくる。少なくとも結界が破られる可能性は出てしまった。

『大丈夫。落ち着いて行けば、何も問題ないよ』

　ただ、と【斬魔】が続ける。

『認識を変えよう。敵として対処する』

　【斬魔】の声を聞き、少し気を引き締める。

　アイツがその名を呼んだ。

「【琥王】」

◆

　目に見えないだけで、確かにソイツは居た。

　温かく、力強い。目に見えなかったモノは、俺の手の中で形を作っていく。

　これは、、、薙刀(なぎなた)？青竜刀？

　長さ2m程のモノが手の中に収まっていた。武器の事は詳しくないが、刃の部分は幅広で、反り返り、敵を薙ぎ払うのに適した形をしていた。刃と柄の繋ぎ目には、白い飾毛が付き存在感がより一層強く感じた。

『やれば出来るじゃねぇか』

　手の中から、【琥王】の声が聞こえる。

　体と口が自然と動いた、ってのが俺の感想だった。

　特別何かを思い出したわけでもなく、俺は俺のままだった。しかし、【琥王】を握った感覚に、懐かしさを覚えているのも事実だった。

　そして、見た目からは想像も出来ないほど軽い。片手でも難なく扱えそうな程だ。

　詩道の大鎌も同じ類いのモノなのか？

『とりあえず、やれるだけやってみるか！』

　思いっきり他人事だな、コイツ。

　そもそも、重さが無いとはいえ、野球のバットくらいしか振り回した事がない俺に、いきなり扱えるのだろうか？

『本能に任せとけ』

　マジで、無責任なヤツ。

　一先ず、詩道の方に視線を戻す。

　こちらを警戒しているのか、先程のように簡単に突っ込んでくる素振りはないが。

「遊びは、ここ迄にしましょう」

　いや、当たったら絶対死ぬ系の攻撃を、今までしておいて、遊びって言われても、、、

　とりあえず、武器は手にいれたケド勝てるのか？

『あ、俺様を出せた迄は良いけど、今マトモに戦ったら負けるからな？』

　だろうな。分かってたけどさ。

　じゃあ、どうやってこの状況を打破する？

『今回は、全面的に俺様が制御するから合図したら、思いっきり横に薙ぎ払え』

　今は、【琥王】の言う通りにするのが最適なのだろう。

『まぁ、簡単には逃がしてくれないだろうが』

　来るぞ。という声で詩道に神経を集中させる。

　体を沈みこませ、その反動で前に飛んでくる。

　明らかに、さっきまでより速、、

　目の前から詩道の姿が消えた！？

「うしろ」

　詩道の声が背後から聞こえ、咄嗟に【琥王】を振る。

　ガキンッ

　と、金属同士が激しくぶつかる音がした。

　なんとか、受け止めることが出来

『油断してんじゃねぇ！』

　【琥王】のその言葉を聞いたときには、俺の体は宙に浮いていた。次の瞬間、屋上の手すりに叩きつけられる。

　ッツ、、ハッ、、

　衝撃で息が出来ない。

　当然、詩道はそんなのお構い無しに追撃をかけてくる。

　ヤバイと分かっていても体が動かない。

　本格的に死を覚悟したが、不意に体が軽くなった。

　咄嗟に【琥王】を振り回し、詩道も反撃は予想外だったのか、後ろに飛びながら防御の体制を取っていた。

『ったく。油断なんかしてるからだぞ』

　【琥王】が悪態をつく

『少し、俺様の力を多めに使えるようにしたが、反動は覚悟しとけよ』

　しれっと怖いことを言った気がしたが、今は考えてる時間もない。

　無意識に立ち上がり、刀身を低く下げ構えを取っていた。妙にしっくり来る構えが取れたのは、【琥王】のお陰なのかもしれない。

『こっちからも、少し仕掛けないと隙が出来そうにないな。とりあえず、切り込むか。今の状態なら、自然と動けるだろうさ』

　今は、コイツの言葉を信じて動くしかないと覚悟を決める。

　詩道のモノマネのようになるのは考えものだが、体を沈め思いっきり地面を蹴る。周囲の景色の流れが、今まで人生で経験したことの無いスピードに感じる。一方で視界も広く、思考もクリアに働く。

　これも、【琥王】の力のお陰か。

　構えた刃を下から振り上げる。

　大鎌の持ち手で受け止めた詩道は、大鎌をそのまま横に振り回す。

　しゃがみこみ、詩道の斬撃をかわす。

　その場で、体を回転させ横に切りつけるが、、、

これも、刃で受け止められる。

　何度も斬撃の応酬を繰り返すが、一向に終わりが見えない。

　逆に、詩道と渡り合えてるとも言えるが。

　しかし、このままじゃ平行線だな。

『ふむ。俺様の方で少し陽動を掛けてみるか。お前は、そのまま続けてくれ』

　陽動？よく分からないが、任せてみることにした。

　切り合いのなか、詩道が少し顔をしかめ出した。

　何となくだが、俺の攻撃が不規則に強くなる。刀身に力が多く宿るタイミングと、そうでないタイミングが混ざっている。

　これが、アイツの言ってた陽動か。

　詩道の体制が整っていない状態で、力の多く宿った横薙ぎを放つ。

「煩わしいっ、、」

　詩道が後ろに飛んで勢いを殺しながら、受ける。

『今だ！』

　【琥王】の合図だ。

　俺は、横薙ぎを放った勢いのまま体を軸にし、コマの要領でもう一度横薙ぎを放つ。全力で。

「なッ、、、、」

　詩道が俺に向かって放ったのと同種の斬撃が、俺の攻撃した軌道をなぞるように襲う。

　受け止めきれず、受け流した詩道だが

　パリンッ

　と、何かが割れるような渇いた音が聞こえた。

『とりあえず、なんとかなったな』

　感謝しろよ。っと【琥王】が少し自慢気に喋る。

　詩道が受け流した斬撃は、後方の結界を捉え、破壊に成功していた。

　詩道がコチラを見据え、口を開く。

「今日は、ここ迄にしておきましょう。それが、お互いの為でしょうし」

『おう、そうだな！』

　俺の変わりに【琥王】が答える。

『おまえの体も、そろそろ限界だ。ゆっくり休める場所に移動しようぜ』

　その言葉を聞きながら、詩道の方を見るがソコに彼女の姿は既に無かった。安堵のせいか、反動ってヤツなのかは分からないが、俺も一秒でも速く休みたい気分だったので、促されるまま屋上を後にした。

　校門を抜け、フラフラになりながら帰路につく。

　そんな状態で、俺の姿を見つめる人影の存在に、気付く筈など無かった。

　翌日、頭痛と高熱で俺は学校を休んだ。

読んでいただきありがとうございます！

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