47.神の円卓③
◆
円卓に六つの椅子が並んでいる。
それは、神達の円卓。
その席が同時に全て埋まるのは、"名無し"がこの世界から消えた時以来である。
ガハハハハハ!と、大きな声で笑う男。
神の先鋒"軍神"アレスが、一番最初に口を開く。
「いやはや！まさか、これ程までに早くコチラにやってくるとはな！”美神”が帰ってきてから音沙汰が無いので、よもや死んだかと思っていたが！どうやら後始末には失敗したようだな！」
神の寵愛”美神”アポロは、下卑た笑みを浮かべながら答える。
「クククッ。見解の相違ですねぇ。アナタと違って、私は最終的な勝利を見据えているのです。目先の結果だけを求めている訳では無いのですよ」
「ならば、我が出向いても問題は無いな？何時までも、じっとしているのは性に合わん！この腕の借りもいい加減返しておかねばなるまい！」
"軍神"は、今にも飛び出しそうな勢いで語る。
「待ちなさい"軍神"。それも踏まえて議論するために、皆を集めたのです。それぞれの考えを聞いてからでも、遅くは無いのでは？」
"軍神"を諫めたのは、落ち着いた声で語る女性。
神の審判"裁神"テミスだった。
「先ずは、参謀としての意見を聞きたいのですが」
"裁神"の目線は、気だるそうに席に座る少年。
神の参謀"知神"クロノスに向けられる。
「僕としては、僕自身が楽が出来るならそれで良いんだけど……」
「貴方が動くかどうかはさておき、現状に対する意見を伺っているのですが？」
"裁神"の声は静かだが、先程より数段強い圧を感じた。
「……状況としては、あまり芳しくないね。今"名無し"は"白滅"だけでなく、"蒼炎"と"黄昏"まで力を取り戻している。実際にどこまで戦えるのかは分からないけど、それでも十分に脅威だね。"軍神"が簡単に負けるとは思ってないけど、場合によっては【神器】があっても油断は出来ないと思うよ」
「わかりました。問題は、"名無し"がどこまで戦えるか分からないという事ですね。では"美神"、あなたの研究とやらの成果を見して頂く事は可能でしょうか？」
"美神"の方を向き訪ねる。
少し眉毛をつり上げ、オーバーリアクションで答える。
「私の研究は多岐にわたるのでねぇ。一体どの研究の事を仰っているのか……」
「私が知らないとでも？」
有無を言わせない勢いで、"裁神"が言葉を遮る。
"裁神"の前で嘘を吐く事の愚かさは、十分に知り得ていた。
「……まぁ、良いでしょう。美しい貴女に興味を持たれるのは悪い気分ではありませんしねぇ。正直に言って、まだ実際に使えるレベルと数は揃っていません。今の状態で使っても、ゴミの山が出来るだけですかねぇ」
「その程度では、"名無し"の力を推し量る事は出来ませんか……」
"裁神"が考える素振りを見せる。
「やはり、我が行くのが妥当だと思うのだがな！それこそが、神の先鋒としての役目ではないか！」
「アナタは、戦いたいだけなのが丸分かりですよ。そうして隻腕になったのをお忘れですか？まったく、これだから脳筋は困りますねぇ」
「……そろそろ眠たいんだけど、僕戻ってもいいかな？」
「策を考えるのは、神の参謀である貴方の役目でも有るのですよ"知神"。少しは真面目に……」
元々、神達は群れるものではない。
端から、話し合いが普通にまとまる訳は無かった。
自分の行いこそが正しいと思うモノ同士が、意思を揃えるのは容易なことではないのだから。
「静かに」
混沌とした空気が流れ出した場に、低い声が響く。
その声は、声量こそ他者に劣っていたが神達は同時に口を閉じる。
彼の言葉に異を唱えるモノなど、この場には存在しない。
「"名無し"の現在の力が分かれば、それ相応の準備を行い、我らが"軍神"が遅れを取ることなどあり得ない。そうではないか？」
"軍神"に向け言葉を掛ける。
「勿論だとも！」
それに答え、簡潔に返答する。
「ふむ。では"知神"よ、【神の尖兵】を出しなさい。その将として、"軍神"の部下をつければ良い。それで、十分に皆の意を汲めると思うのだが。異論が有るものは？」
神達は口を開かない。
"主神"の言葉こそ、神の総意。
異論が介在する余地など無いのだ。
それが、神の総意"主神"ウラノスという存在なのだから。
「神に敗北や、不完全はあり得ない。各々が己の役割を全うし、素晴らしい結果を出すことを確信しておる」
"主神"の言葉に神達は、己の意思を体現するように顔を伏せる。
「あーー。なんか綺麗にまとまりそうだけど、ボクの話は聞いて貰えないのかな？」
ただ、一柱を除いて。
声が発した方に、全員の視線が集まる。
神の中で一番小柄な、翡翠色の瞳の少女がソコに居た。
「ふむ。決してソナタを無下に扱ったつもりはないのだが、何か意見が有るのかね？"反神"」
"反神"に向けて、"主神"が声を掛ける。
「いやいや、意見だなんて大それたモノは無いよ。ただ、せっかく集まって皆の意見を聞く流れだったのに、ボクだけ何も話さずに終わってしまうのも寂しいなと思ってさ」
気後れした様子もなく、返事をする。
「そうであったか。"名無し"が関わる議題だったのでな。何か思うところが有ったのでは、と勘ぐってしまった」
言葉から圧力を感じる。
「それこそ、何を言ってるんだい？ボクが此処に座っている意味を、まさか忘れたんじゃないだろうね。それとも、呆けたのかい？神も呆けるとは知らなかったよ」
圧を気にせず、"反神"は神を煽る。
場の空気が重くなり、肌に突き刺さるような威圧感が、密度を増していく。
「不敬ですよ。"反神"」
口を開いたのは、"裁神"だった。
その声からしばらくして、"主神"から目を背け"反神"が肩をすくめる。
「はいはい。別に、喧嘩するつもりは無かったんだけどね。とりあえず、今回ボクの出番は無いみたいだね。ならいつも通り、好きにさせて貰うよ。それが自由の神であるボクだからね」
一人席を立ち、その場を後にする。
その振る舞いこそが、自由の神"反神"サリアなのだから。
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