悔しくて
王都へ出立する日、私は最近両脇に分けていた前髪をアップにしてみることにした。
鏡に映り込んだ、少しだけ新しい私。鏡面にそっと触れてみる。
(ハイデンロー邸の侍女も皆化粧が上手…薄くなった痕も、綺麗に隠れているわ)
馬車に乗り込むと、リシュエルはさっそく私の変化に気がついてくれた。
「懐かしいな、君がそんな風に髪を上げているのは」
「ふふ、どうかしら？」
「うん、自信が戻ってきたようで俺も嬉しい」
「それが実はね、サモワが…」
ガッタンと音がして馬車が走り出した。
思わず一瞬息が止まってしまう。
リシュエルは笑いながら「サモワが、何？」と問うた。
「ああ、サモワが上げている方が似合うのじゃないかって。私もなんだかお転婆だった頃を思い出して…」
「…なんで？最近髪を分けているなと思ったけれど…」
「なんでって…似合わなかったかしら」
「そうじゃない。サモワが言ったから前髪をアップに？」
「えっと…？」
リシュエルはそれから、王都に着くまでブスッとムスッとして、何も話してくれなくなってしまった。
(どうしよう…)
王都についたら、喫茶店で一息入れようなんて話をしていたのに、お店に入ってもメニューを見ようともしない。
(なんなよ！)
私はだんだん腹が立ってきて、ウェイトレスを呼ぶとさっさと自分の分だけ注文してしまった。
「リシュエル？貴方、注文しなくて本当に良いの？」
「…食欲が湧かない」
「あら！それは大変だわ！どこか具合が悪いの？」
「違う、そうじゃなくて…」
「ならどうして？」
うう、とかああ、とか言って机に突っ伏すと「俺はどうしてこうなんだ」と落ち込んでいる。
私は運ばれてきたクリームの乗ったワッフルを一口に切りながら「まあ！」と驚いて見せた。
「大変だわ！こんな…こんなものが入っているなんて」
「え？」
パッと顔を上げたリシュエルの口に、ワッフルを詰め込んだ。
「っっっ！」
「すごいわ、チョコレートのクリームにオレンジが乗っているのよ、絶対に美味しいからぜひ食べてみて欲しいわ」
顔を真っ赤にしたリシュエルは、口元を片手で隠して「うまい」とだけ言った。
私はそれがあんまり可愛くて、唇についたクリームをナプキンで拭き取ってあげる。
「…どう？気持ちは少し落ち着いたかしら？空腹は喧嘩の大敵よ」
「確かに、そうだな…」
リシュエルは、コーヒーとドリアを注文すると「甘いものばかりじゃなくて、ちゃんと栄養をとった方がいい」と言った。
「提案だ、君のワッフルと俺のドリアを半分こにしようじゃないか」
「あら！それは素敵だわ！ドリアにしようか迷ったのよ」
ふふ、と笑った私に、リシュエルはまた顔を赤くして顔を覆っている。
「……悔しくて」
「え？」
「君は、前髪を上げても可愛いのなんて、とっくに知っていたのに！サモワに先を越されたようで、悔しかったんだっ！」
「な、なに…それ…？」
「ああ、もう！つまらない嫉妬だっ！！」
顔を真っ赤にしたまま、そっぽを向いているリシュエルの頬に、冷たいカフェオレで冷えた両手を当ててみた。
「っっ！……ごめん」
「いいわ、理由が知れたから」
私の手のひらにくちづけすると、リシュエルはいつものように意地悪な笑みを向ける。
「あ、あの……アイスコーヒーとドリア…お持ちしたのですが……」
ウェイトレスが私たちが座るテーブルの横で困っていた。
「あっ…」
私たちは慌てて手を引っ込めると俯いて、ウェイトレスが去っていくのを待つことしかできなかった。
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