第18話 それぞれの苦労
また1週間が経ち、月曜日になった。
今日は月乃が地雷ちゃんと遊びに行く日だ。
朝からウキウキ気分の月乃。
それに対して俺は、どうも地雷ちゃんの言葉が頭に引っかかっていた。
俺だって、月乃に友達ができて嬉しい。
嬉しいはずなのに……このモヤモヤとした気持ちはなんだろうか。
時刻は16時。玄関先で鼻歌を口ずさみながら準備をしている月乃を見る。
父さんたちには、事前に承諾をもらった。
若干苦い顔というか、渋々感はあったけど。
けど、もう月乃もいい歳なんだ。変なことにはならないだろう。……多分。
「よしっと。じゃ、行ってくるね！」
「ああ。遅くならないようにな」
「わかってるよぅ。22時までには帰るようにするからさっ」
行ってきまーす！ と元気に挨拶して、月乃は家を飛び出した。
……さて。俺も行くか。
帽子よし。マスクよし。サングラスよし。
いざ──見守りだ。
え？ いやいや怪しくない、怪しくないデスヨ？
これは単なる見守りですから。何もやましいことはないですから。
帽子とサングラスは紫外線防止。マスクは風邪予防です。
ね？ 怪しくないでしょう？
準備を整えて家を出る。
見ると、月乃が丁度地雷ちゃんの家のチャイムを鳴らしたところだった。
「おーい地雷ちゃーん。野球しようぜー」
「なんでよっ！」
お、出てきた。
いつも通りの地雷系ファッションだが、今日はグレート黒の大人しめな感じだ。
「え、遊ぶ時の定型文だってアニメで見たけど」
「なんのアニメかはすぐわかったわ……あと地雷ちゃんって呼ばないで」
この距離でもわかるくらい、2人ははしゃいでいる。
そりゃそうか。2人は初めての友達同士。テンションが上がらないはずない。
少しの間、キャイキャイと家の前でじゃれつく。
しばらく見ていると、月乃が地雷ちゃんの腕に抱き着き、駅の方へ移動を始めた。
まあ、この辺で遊ぶなら、あそこしかないだろうし。
「ねー地雷ちゃん。そういう服とかって、どこで買ってるの？」
「駅前に専門店があるの。でも私の場合は、普通の服とかから探して、合いそうなやつを見繕ってるわ。あとはネットとか……」
「なーほーねー。ボクも欲しいけど、あんま外に出ないからなぁ〜」
「……家、厳しいの？ 前に、月曜日しか自由な時間がないって言ってたし……」
うおっ、ぶっこんだ……！
月乃、なんて返すんだ……？
少し距離を詰めて、会話に耳を傾ける。
「んーん、みんな優しいよ」
「えっ？ じゃ、じゃあなんで……」
「複雑な事情があるのさ、べいびー」
「同い歳でしょ」
……意外と普通に返したな。
口が滑って、体質のことを言っちゃうかと思ったけど、大丈夫そうだ。
「月乃が幸せなら、私はいいけど……」
「なになに？ 心配してくれてんの？」
「そっ、そういう訳じゃ……！」
「んふふー、優しいなぁ」
「ちょっ、引っ付かないで……！」
月乃が地雷ちゃんに抱き着き、楽しそうにじゃれてる。
地雷ちゃんは、顔では迷惑そうな顔をしているけど、全身から嬉しそうな空気をかもし出していた。
なんだろう、可愛い女の子たちがじゃれてるだけなのに……心がキュンキュンします。
そうか……これが、てえてえか。
「ま、本当に心配しなくていいよ。ボク、今の生活で幸せだし、明義もいるからさ」
「……本当、なんであんなのと付き合ってるのか不思議」
「明義のこと？」
「そうよ。……月乃ってめちゃめちゃ美少女でしょ」
「まあね」
「ひ、否定しないのね」
「ぶい☆」
あらまあ、ピースウインクのよく似合うこと。
地雷ちゃんも頬を染めて目を逸らしたが、咳払いをしてすぐに月乃に目を向けた。
「そ、そんな月乃と付き合ってるのに、他の美女とも付き合ってるみたいだし……サイテーよ、あいつ」
うーん、言いたい放題。
でも事情を話せないから、言い返すこともできず。
けど月乃は、キョトンとした顔で首を傾げた。
「なんで？ 明義、すっごくいい奴だよ？」
「それはわかってるけど……」
「それに、みーんな明義のこと好きだから、問題ナッシング」
「でも──」
「あと」
反論しようとする地雷ちゃんに、月乃が声を被せる。
「明義を否定するなら……地雷ちゃんでも、許さないぜ？」
……冷たい。今まで見たことがないくらい冷たい視線で、地雷ちゃんを射抜く。
いや、冷たいと言うより、怒ってる感じ。
月乃って、あんな顔するんだ……可愛いと言うより、かっこいい。イケメンだ。
「ご……ごめん……」
「許す！ まあ、明義にも明義の苦労があるんだよ。責めないであげて」
「うん……」
「よしっ。じゃあ気を取り直して、今日は遊ぶぞー！」
月乃が地雷ちゃんの腕を取り、駅前に引っ張っていく。
俺を庇ってくれるのは嬉しい。
けど、なんかさっきよりぎこちないというか……大丈夫か、あの2人？
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