第12話 校舎裏
あの後、何もないまま昼休みになった。
その間に地雷ちゃんのことを見ていたけど、あのことは誰にも話していないみたいだ。
と言うか……なんか、ずっと1人でいる。
授業は真面目に聞いているけど、休み時間は基本寝ているか、トイレに行っている感じだ。
でもそれ以外は、ずっと1人。
たまに誰かに話しかけられているっぽいけど、友達って距離感ではなさそう。
つまり……あれだ。俺と同じボッチだ。
昼の購買争奪戦に紛れるように、俺も教室を後にする。
上手高校の校舎裏は、建物と建物のちょっとした隙間にある階段を下り、誰も通らないような床下を潜ると着く。
知る人ぞ知るってやつだ。
え、なんで俺が知っているのか？ 入学初日に暇すぎて、いろんな場所を探索したからに決まっているでしょうが。
多分、地雷ちゃんも似たような感じで、知ったんだろうな。
誰にも見つからないよう、校舎裏へ続く道を行く。
と……いた。先についていた地雷ちゃんだ。
買って来たのか、既にパンをかじっていた。
「よ、地雷ちゃん」
「地雷ちゃん言うな。……あんた、ご飯は？」
「自分で作ってる。悪いが、ここで食わせてもらうぞ」
「別にいいわよ。私だって食べてるし」
地雷ちゃんは自分のおしりに引いていた広告紙の一枚を、俺に渡してきた。
このまま座ると汚れるし、ありがたく使わせてもらおう。
地雷ちゃんから少し距離を置いて、地面に座る。
……学校の昼休みを誰かと過ごすのって、いつぶりだろう。まあ無言なんだけどさ。
互いに無言で、昼飯を食べる。
俺は無言が辛いタイプではない。多分、地雷ちゃんも同じタイプだろう。
けど……なんで俺をここに呼び出したんだ？
意味がわからず、とりあえず弁当を食べる。
と、先に食べ終えた地雷ちゃんが、横目で俺を見て来た。
「ねえ、虹谷。昨日言ってたあれって、マジ？」
「あれ？」
「複数の女の子と付き合ってて、全員それを承知してるってやつ」
「まあ……現状を見ればそうなる」
「どんな爛れた生活してんのよ、あんた……」
「爛れてない。純愛だ」
「あんたたち、どんな関係なの……！？」
文字通り、お付き合いしている関係です。
けどなぁ……日付が変わると性格と体が変わる体質とか、言っても信じられないよなぁ。
てか、このこと言ったら多分父さんと母さんに殺される。
どこから秘密が漏れるかわからないし、もし世間にバレたら、変なことになりかねない。
「ま、まあ、あんたがどんな性活をしてようが、私には関係ないけどさ……もっと自重しなさいよ。いつかあんた、刺されるわよ」
「肝に銘じておく」
なんだ、俺のこと心配してくれるのか。意外と優しいんだな。
弁当を食べ終え、手を合わせてご馳走様。
我ながら、うまい弁当だった。灯織も美味しく食べてくれてるかな。
「話はそれだけか？ それじゃあ、俺はこれで」
「待った。本題はまだよ」
まだだったんかい。
地雷ちゃんは気まずそうに顔を伏せ、上げ、また伏せて……いったい何を話したいんだ？
「えっと……き、昨日、私のファッション見たでしょ。……ど、どうだった？」
「え？ ……まあ、ありたいていに言えば、可愛いと思ったけど」
「ほんと！？」
「うおっ」
きゅ、急に顔を近付けてくんな。普通にビビる。
しかもさっきまでのしかめっ面じゃなくて、満面の笑みだし。
「な、なんだよ、いったい」
「あ、ごめん。いやぁ……私って学校で友達いないんだよね。でもああいうファッションが好きでさ……誰かに感想とか言われたことなかったから、つい」
悲しい現実を嬉々として言わないで。
でも……そうか。やっぱり地雷ちゃんも、友達いなかったんだな。俺と一緒だ。
一緒なんて言ったら、また怒るんだろうけど。
「今ならSNSで自撮り上げたら、簡単に承認欲求を満たせるだろ」
「いやよ、怖いじゃん」
そういうネットリテラシーはちゃんとしてるのね。
「あ……そ、そうじゃなくて。えっと……あ、あの恰好のこと、誰にも言ってないわよね」
「もちろん。言う相手いないし」
「ああ、あんたボッチだもんね」
「ブーメランなの自覚してる？」
失礼な奴だな。俺も人のこと言えないけど。
「と、とにかく。あの恰好のこと誰かに言ったら、マジで許さないわよ」
「別にいいけど……なんで誰にも見せないんだ？」
「そ、それは……自信ないし……」
「自信？」
あれくらい可愛かったら、自信もっていいと思うけど。
地雷ちゃんは地面にしゃがみ込むと、スマホをいじって自分の自撮りを見せて来た。
「地雷系ファッションなんだけど、高校に入ってからするようになったの。それまでは憧れてただけで……それで、思い切ってやってみた。自分は楽しいし、いいと思うけど……他の人からしたらどう思われてるのか気になっちゃって……」
「ああ、それで自信がないって……」
「そういうこと」
地雷ちゃんは立ち上がり、ゴミをビニールに詰めて俺に背を向けた。
「ここに呼び出したのは、誰にも言わないようにって口止めと、感想を聞きたかったから。それだけ」
「……で、どうだ？ 俺の感想で自信はついたか？」
「……わかんない。でも、嬉しかったのは確かよ。ありがとう」
それだけ言い残し、地雷ちゃんが先に校舎裏から出ていった。
自信……自信、ねえ。
うちの子たちはみんな自分に自信を持ってるけど、人によって違うんだな……。
結局、予鈴のチャイムが鳴るまで、俺は校舎裏でぼーっとしていたのだった。
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