第1話 七色月乃
人は目に見えるものしか信じない。
幽霊だって、UFOだって。
昔は怖がっていたものが、今ではエンタメの一部になっている。
そんな消費エンタメが多い中で……俺の噂は、いい話の種になっていた。
「ねえ、聞いた？ 虹谷って複数の女の子と付き合ってるんだって」
「聞いた聞いたっ」
「俺、あいつがロリっ子と歩いてるの見たぜ」
「私はギャルと歩いてるの見たわよ」
「え？ 俺、エロ可愛いお姉さんと歩いてるの見たけど」
「いったい何人と浮気してんだ……？」
廊下を歩くだけでこれだ。
噂をまとめると、こうなる。
──虹谷明義は、浮気をしまくっている。
耳に届く話し声に、心底嫌気がさす。
俺を見てくる視線は、ゴミを見るようなものばかり。
俺が何を言っても、信用されないんだろうな。
そっとため息をつくと、ヘッドホンを耳に当てて足早に学校を後にした。
◆
学校を出た俺は、真っ直ぐに家に帰宅した。
特に行く場所もないし、家が1番居心地がいい。
塀に囲われた少しばかり庭が広いのが特徴で、外観は純和風。
一見して古いイメージだけど、広くて住み心地はいい。
おかげでのびのびと成長できた。両親に感謝だ。
共働きの両親は、昼間は家にいない。
俺は一人っ子で、誰にも家にいないが……俺は、チャイムを鳴らした。
ドタバタドタバタッ！
中から騒がしい音が聞こえてくる。
そして──バンッ！ 扉が勢いよく開いた。
飛び出してきたのは、元気いっぱいの美少女。
大きな目を爛々と輝かせている。
綺麗な栗毛のショートヘアーを踊らせて、勢いよく俺に飛びついてきた。
「おかえり！」
「ただいま。いい子にしてたか？」
「うん！ 明義に言われたとおり、いい子してた！」
胸元に頭を押し付け、擦り付けて来る。
まるで自分の匂いを付けようとしている犬みたいだ。
彼女は七色月乃。
幼なじみで……俺の彼女である。
今はとある事情でうちが預かっており、通信制高校に通っている。
月乃と家に入る。
内装は、外観と同じく純和風。
父さんが和風が好きで、趣味に全振りした結果らしい。
「明義、暇っ。遊ぼ！」
「宿題は終わったのか？」
「日曜日にやる！」
「後回しにするんじゃありません」
「あぅっ」
でこぴんがいい感じに決まった。
結構痛いのか、月乃は目に涙を浮かべた。
「うぅ。DV、いじめ、虐待だぁ……！」
「やかましい。俺も宿題あるし、一緒にやるぞ。課題、持ってきなさい」
「ちぇーっ」
俺と月乃の部屋は2階。それぞれ10畳の部屋を貰っている。
けど、宿題をやる時は、大抵俺の部屋だ。
制服から部屋着に着替えていると、月乃はもう準備できてるのか、パソコンとノートを持って俺の部屋に来た。
「もー、勉強つまんなーい」
「わかるけど、将来のためにやるしかないでしょ」
「ボクに将来なんてあるのか、疑問だけどね」
「不穏なこと言うな」
てへ、と舌を出す月乃。
まったく、この子はすぐそういうことを言う。
広めの座卓に、横並びで座る。
月乃はパソコンを操作し、いくつかの課題を画面に映し出した。
「月乃は英語か」
「うい。明義は？」
「数学。苦手なんだよな……」
「なら教えてあげよっか？」
「黙れ万年赤点」
「クリティカル！」
余程刺さったらしい。
倒れるように胸を抑え、俺の太ももに頭を乗せてきた。
「寝るなよ」
「慰めて」
「は？」
「明義の言葉に深く傷つきました。慰めて」
事実を突きつけただけで何言ってんだ。
けど無視し続けると拗ねられるし……仕方ない。
月乃の頭に手を乗せて、ゆっくり、愛でるように撫でる。
彼女は撫でられるのが好きらしい。
口角が上がり、頬が紅葉を散らしたみたいに赤らんでる。
「……月乃、ごめんな」
「何が？」
「いつも1人で留守番させてさ。学校、行きたいだろ？」
「そうでもないかなー。ボク、学校嫌いだからさ☆」
そんな爽やか笑顔で悲しいこと言わないで。
横向きで寝ている月乃は仰向けになると、俺の頬に手を伸ばした。
フェザータッチ。こそばゆく、心地いい。
「ボクは明義がいればいいの。他はいらないよ」
「そ……そっか」
月乃の言葉に、顔が赤くなる。
嬉しいけど、恥ずかしい。こんな真っ直ぐな言葉、ずるいだろう。
「あー、照れてる？」
「照れてない」
「明義、かわいい」
「かわいくない」
その後もかわいい、かわいくないの問答がしばらく続く。
と、どちらともなく笑いが込み上げてきた。
こういうなんでもない時間が愛おしく、ありがたい。
月乃は飛び跳ねるように起き上がり、むんと力こぶを作った。
「んよっし！ イチャイチャ充電完了！」
「じゃ、勉強タイムだな」
「……やっぱりもう少し充電を……」
「月乃」
「うぐっ。わ、わかったよぅ。そんな怖い顔しないで」
こうでもしないと、いつまで経っても勉強しないだろ。
膨れっ面で課題に取り組む月乃を横目に、俺も自分の宿題に向かう。
なんでもないようなこういう時間が、俺は結構好きだったりする。
それに、多分月乃も。
会話を混じえ、たまにイチャつきながらも、俺たちは宿題を終わらせたのだった。
その日の夜。
日付が変わるまで、あと5分ほど。
部屋でスマホをいじっていると、扉がノックされた。
いつもの時間通りだ。
返事をすると、月乃が扉の隙間から顔だけ覗かせた。
「明義、起きてる？」
「起きてるよ。入っておいで」
「おっじゃまー」
入ってきた月乃は、当たり前だが寝間着だった。
薄ピンク色のワンピースタイプ。背中にはでっかく『年中ニート』の文字が。
なんでそれをチョイスした。
月乃は、対面で俺の膝の上に座る。
下から見上げてくる焦げ茶色の目が綺麗だ。
と、急に腕を大きく広げてきた。
「明義、ハグぷりーず」
「おーけー」
潰さないよう、慎重に、優しくハグをする。
満足気な月乃は、体を預けて俺の胸元で深呼吸を始めた。
「すーーーー……はぁーーーー……やっぱ明義、いい匂い」
「風呂入ったからな」
「ちがう。明義の匂いがする」
恥ずかしいからやめれ。
深呼吸すること数分。月乃は満足したのか、俺から顔を離した。
「ん、ありがとっ。これでまた1週間我慢できる……！」
「……悪いな、我慢させちゃって」
「気にしないでよ。もう慣れっこだからさ☆」
日付が変わるまで、あと1分。
月乃はニカッと笑顔見せると、俺の頬を両手で包み込んだ。
「そんじゃ、明義。また1週間後ね」
「……ああ、それじゃあ」
少し寂しそうな顔をする月乃は、ゆっくりと顔を近づけ……優しく、触れるようにキスをした。
そして──日付が変わる。
次の瞬間、月乃の体が淡く発光すると、体のシルエットが変化していく。
身長が縮み、胸が縮み。
栗色のショートヘアーは、おしりまで長い赤色のロングヘアーに。
焦げ茶色の瞳は、髪色と同じ赤に変わる。
光りが収まっていくと、16歳の年相応の体が、完全にロリ体型へと姿を変えた。
「あーちゃん！」
「おはよ、灯織」
「うんっ、おっはよー！」
灯織は俺に飛びつくと、腕だけじゃなく脚も使って抱きついてきた。
相変わらず、体全身で感情を表現する子だ。
彼女の名前は、七色灯織。
七色月乃の、火曜日の姿。
そう、彼女は7つの人格を持つ、多重人格者。
しかしそれだけじゃない。
生まれながらにして、曜日ごとに体が変化するという……超特異体質の持ち主である。
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