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　頭痛が収まると、怪訝な目をしたヘルヴィムと目が合った。

「たまに、頭痛がしてフラッシュバックが起こるんだ」

「フラッシュバックねえ」

「まったく、別人の記憶のようなものが見える。僕には一切覚えがない記憶なんだ」

「それは」

　ヘルヴィムがもったいぶった口ぶりで言う。

「平行世界（パラレルワールド）の記憶じゃないか？」

「平行世界？　SFの？」

　今度は僕が馬鹿にしたような口ぶりで言う。

「SFをあなどっちゃあいけないよ。SFは遠い未来の現実さ」

　冷静に見せかけているようで、ムキになっているのがわかった。

「その平行世界がどうしたって？」

「平行世界の君が経験したことを、フラッシュバックしてるんじゃないか？」

「なぜ……」

「それは俺にもわからない。この島のパワーが見せるヴィジョンなのかもしれない」

「島の裏側にはモノリスもあるしな」

　茶化すように言うと、ヘルヴィムはハッとした顔をした。

「そうか。もしかしたら、君はモノリスにアクセスできる体質になったのかもしれない」

「なんだって？」

「言っただろう？　あれは掲示板のようなものだって。モノリスを通して、君が平行世界で経験したことを、情報として君の脳にダウンロードしていると考えれば、辻褄が合う」

「モノリスにはそんな機能があるのか」

「ああ、あれは総合情報ツールだからな」　

「つまり、僕がこの島との波長が合ったことで、モノリスにアクセスできる体質になって、さらにモノリスから別の自分の記憶を見せられていると？」

　まるでSFそのものじゃないか。自然に乾いた笑いが出た。

「そういうことだ」

　ヘルヴィムが指を鳴らした。

「理解が早いじゃないか」

「SF好きだからね」

　僕はニヤリと笑った。

「まあ、冗談だけどな」

「何だって？」

　ヘルヴィムがいたずらっぽく笑う。

「だって、そうじゃないか。よく、こんな乱暴な説を信じるな。一応、物理学者なんだろう？」

　いちいち癇に障る男だ。彼の言葉を真に受けるのはもうやめよう。

「わかった。君の船造りは手伝うから、とにかく薬をくれ」

　再び手を出す。ヘルヴィムはもったいぶるように、手品みたいに手を振ると、茶色の瓶を取り出した。受け取って瓶を振ると、カラカラと乾いた音がした。

「これがそう？」

　市販の胃薬みたいだ。こんなものが、本当に役に立つのだろうか。

　そう考えていたのを見抜かれたのだろうか、ヘルヴィムが僕の手からヒョイと瓶を取り上げる。

「いやならいいんだぜ？」

「そんなこといってないだろう？」

　僕は慌てて取り返した。その姿を見て、ヘルヴィムはニヤリと笑う。彼に踊らされているみたいで、なんだかイライラした。

　取り返した薬を、また取り戻されないうちに帰ろうと思って立ち上がった。

「お大事に」

　彼の家から出るとき、背後からヘルヴィムの笑い声が聞こえた。