第８４話 上納貴族（８）ＮＯ．９
下水ネズミが海岸から上陸した後、大半のネズミは、海岸沿いの市場を餌場として略奪の限りを尽くしていた。これに困った住人は、一致して駆除するのだが・・。
市場をから離れて、街中に入っていったネズミ達もいた。餌場から締め出された弱小ネズミと多少知恵の回るネズミである。彼らは、街中に潜み 街ネズミの縄張りを奪って行く。ネズミの怖さは、疫病や病気を運ぶ事だろう。急に増えたネズミに、住人の悩みは尽きない。
そんなネズミ達の天敵として、野良猫がいた。野良猫にとっては、捕食出来るネズミが増えた位だったのだが・・。
店の飼い猫は、そもそもネズミ対策として飼われている。食料に困っていない猫達は、ネズミを捕らえると飼い主に見せ 褒美（食事・おやつ）をもらう。
猫達の活躍を見た飼い主は、愛玩として飼っていた猫までも ネズミ退治に狩り出していった。
ある日、愛玩猫は、庭で見つけた弱小ネズミを見つけ追い回していた。ネズミは、庭の外に逃げ出したが、それを猫も追いかけた。
狭い路地に入るネズミと追いかける猫。
そこを縄張りにしている下水ネズミは、普通の猫より大きい。「禁足地」にはいった愛玩猫は、逆に追い回され 捕食されてしまう。
この日を境に、猫は下水ネズミの食料となってしまう。大型のネズミが猫を追い回す・・そんな事が珍しくない状態になっていた。
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正面玄関に至る正門には、重みのある装飾で出来た門扉で出来ている。それに相応しく左右に門番を置き上納貴族の威厳をしめしていた。
この館を造った時に、大通り迄の家屋を取壊し 馬車がすれ違える道路と両側の家屋を造ったのだ。
逃げ回っていた猫が、この道路に入ってくる。左右に新造された家屋には、逃げ込む隙間は無い。
正面に見える門扉には、装飾によりいくつか円で出来ている場所がある。猫は、自分が飛び込めそうな円を目掛けて飛び込む。
猫の頭が通る円なら 比較的楽に通り抜ける事ができるが、・・・下半身デブの下水ネズミは、そうでは無い。腰が引っ掛かり身動きが取れなくなってしまう。
これに困ったのが門番。門番は、外部からの侵入者を排除するだけで 門の開閉の権限はない。
挟まったネズミを引き抜けば良いのだが、暴れる足の爪が怖くて近づけない。
ネズミを傷つけて（門番が傷ついて）威厳の象徴である門扉に、血を付けるなどありえない。
困った門番は、屋敷から人を呼ぶ為 警報を使う。”スリーブ”で眠らせてしまえば簡単に引き抜けるのだ。
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腰から抜け出させないラッキーを見て、シンは呆れていた。完全にパニック状態になっており、念話を聞こうともしない。
どういう訳か、門番達は、ラッキーを刺して引き抜くのかと見ているが、そんな様子は無い。
ラッキーが落ちつくのを、待つしかないようだ。
待機室でノンビリしていたＮＯ．９に、警備の係が近寄る。正門でネズミが挟まり暴れているので 来てほしいと。
現在、屋敷に残っているのは、ＮＯ．１（上納貴族の身辺警護中）、ＮＯ．２（地下牢に行っている、どうやらトラブルに巻き込まれた様だ）と私だけ。他の６名は、獣人輸送中なので、私に依頼が来たようだ。
正門に向かうと、門に挟まって暴れているネズミが見える。”スリーブ”を掛ければ一発なのだが、私にその異能は無い。幾度か呼ばれた時は、重力の異能を使い門外へ押し出していた。ネズミが、逃げだそうとも、突き殺そうが、私の依頼はそれで終わり。
屋敷から出て来た人間を見たシンは、里にいる仲間に似ていると思った。その魔法使いは、婚期を逃がし、自分のやりたい事だけに興味を示していた。
歩く姿、体内マナの流れから、同じ考えを持つ魔法使いだと確信する。木立に隠れ、様子をうかがう。
ＮＯ．９は、ラッキーの傍に行くと、手を前に出し、マナを手に集め出した。
シンは、広範囲に魔法を掛ける。
”コンフュージョン（混乱）”
ＮＯ．９には、想定外の魔法、＜レジスト＞する事も出来ず混乱状態に陥る。
門番は、門の外にいて魔法の影響をそれ程受けていない、いつネズミが飛び出してもいい様に構えている。
ラッキーにも効いた様子で、急に大人しくなった。
ＮＯ．９に見えているのは、”門の外に立つネズミ獣人達が、槍を構えて門に挟まった子供を刺そうとしている。”
状況は、急を要している。
いつ手にマナを集めたとか、気にならない。
”アイスランス（氷槍）”
両手から飛び出すと、門番の腹を貫く。急いで、子供の手を取り門から引きずり出す。
子供が四つ足で、クロネコと一緒に屋敷に向かって歩く。不思議とも思わず 片手を振って見送くる。
