第５１話 下水道攻防（１４）演武（舞）
「いいだろ？」
「ダメ！」
「ミミだけ楽しんでる、オレもやりたい。」
「ミミが楽しんでる？（俺にはそう見えないのだが、オレにはそう見えるのか？）弓を使ったら、ケガ程度じゃ済まないだろう。」
ミミを見ていたオレ、（岩）樹の上にいるネズミが気に入らないらしく、弓でやりたいと言い出した。
「じゃ、石だといい？」
「ダメ！獣人は、腕力が強いから 当たったらケガで済まない。」
これを聞いていたメルが、反応する。
「石？・・・。メル、最強！」
「メル！待て、お前、目が座ってる。光をつぶてにして ぶつけようとしてないか？」
「・・・！」
また目を点にしている。どうしてこうも分かりやすいのだろう。
「メルもダメだ！極細な光なら、貫通するだろう。確かに、死んだりはしないだろう。しかし、ケガした事も分からないのじゃないか？逆に、太い光なら、内臓に当たれば その部分が消失するんじゃない？」
「・・・。」
急に大人しくなった。
「わかった、じゃ、下の奴と遊んでくる。」
オレは、ミミと反対の群れに向かい歩き出す。
群れの数歩前、起立の姿勢から それは始まった。ゆっくりと手を前へ、足を横へ、ゆったりと踊るような動作。
「あれなに？」
メルは、初めて見るようだ。
里では、多種多様な武術を修行していた。それぞれに 師匠がおり、里で決められたやり方で教えていた。
師匠に弟子入りが認められる（断られる事はないようだ）と、基本の技を教え込まれる。次に、型をひと通り教えられる。修行は、一旦ここで卒業となり終わる。後は、実戦で型を自分の物としたと認められれば 更なる修行へと進む。それを習得した者は、『免許皆伝』となり 弟子を取る事を認められる。
アンジュとオレは、卒業すると次の師匠へと修行先を変えていった。色々な武術を 学べるようにし自分に合った武術を極める事を目指す里独自の修行方法なので それぞれの師匠は、文句を言う事も無く 自分の武術の素晴らしさを教え込もうとしていた。
そのため、アンジュもオレも 多種多様な武術を 使うことが出来るが それを習得しているかというと？。
「太極拳だな。俺も里では見ていたが、あいつがやっているのを見るのは 初めてだ。」
オレの舞のような動きで 一歩前に進む。ネズミ達は、初めて見る異様な動きを 警戒して、一歩さがる、正面だけさがるので オレが進むにつれ 次第に回り込まれる。
「あれ、ヤバイのじゃ？」
メルが心配？・・・それよりもどうして わざわざ不利になる様にしているのか？。そっちに興味があるようだ。
オレを中心に ネズミの輪が出来る。一斉に飛び掛かれば噛み殺せそうだ と分かっていても、メルのトコロテン光線を見た後、何かある！ そう思えば うかつに飛び掛かれない。ゆっくりと動く 獣人を取り囲んで 誰かが動くのを待っていた。
一匹のネズミが群れから出てきた。群れの中で一番若く、素早い個体。いつも年長者に実戦不足をバカにされていた。ネズミ同士の争いでは、負けてばかり しかし、素早さは群れの中でも 常に上位にいる。
オレの舞？は、一点を中心に 廻りながら動いている。ネズミが前に出た時、左ひじが突き出ていた。左腕に向かい飛び掛かる、目算は間違っていない、口を開け牙をむき出しにして飛んだ先に 腕はなかった 代わりに右手の掌が鼻先にぶつかる。自分から鼻をぶつけに行った、カウンターを当てられ空中で反転 そのまま地面に転がり落ちる。
ネズミ達には、理解出来なかった。確かに腕を噛んだ と思ったら鼻を潰され 地べたに伸びている。一層の警戒して手を出しにくくなっていった。
それでも、突っ込んでいく者はいる、一匹が出ると 反対の二匹も出てきた。オレの舞は、一匹の正面になる、腹を目掛けて飛び掛かる、それに合わせて 尻と足を目掛けて後ろの二匹が飛び掛かる。
その時、オレの腕は開いていた。ネズミは、無防備な腹に噛みつける・・なかった、オレは、腰を折り前かがみになる。ネズミの頭に右の掌が・・そのまま、地面にあごを強打する。
オレの左足が後方に伸びる。回転が残っていたのだろうか、足をねらったネズミは、足を素通りして オレの前へ。尻をねらったネズミには、後ろ蹴りが当たる。
状況をみた群れは、さらに手を出しにくくなる。
「なにあれ、踊っているみたい。」
