第４５話 下水道攻防（８）報告
耳を切られたネズミが、うるさい。もう、数以上に集まったと、獅子丸。スライムプール以外の落下防止柵を 開ける。溜まった汚水が、ネズミを下水の排水口へと押し流す。
「生きたまま出してやっていいの？」
メルが、チョイ心配している。
「いいんじゃない？隊長も、殺して耳を持ってこい。とか、生きたネズミを、排水口から出しては、ダメだ。とか、言ってないから。」
「そう？」
あらかたのネズミが消えた。スライムプールの落下防止柵も消してもらって、最後の任務に向かう。
好戦的なネズミは、居ないようだ。バラバラに、下水道を調べるが 俺達の姿を見ると 逃げて行く。何本か目の下水道を 歩いていくと。
「キャーッ。」
ミミの声？獣人でも悲鳴はでるんだ？と、感心しながら、声の方へ。
その声は、海岸の右にある、自然の断崖に造られた船着き場に向かう下水道から 聞こえたようだ。聞きつけて みんなが入っていく。下水道の半分程歩くと ミミが通路に腰を下ろし・・ポッカリと開いた壁を見ている。
「何かいたのか？」
「大きなネズミが、歩いていた。」
「あるく？ネズミは、歩くよ。」
「二足歩行で、歩いていた。大きさは、これくらい。」
１．５ｍ程を 手で示す。
「そんなの、さっきのネズミでも 立てばそうなるよ。」
獅子丸は、信じていない様子。
「もう疲れたけど、帰っていい？ ネズミの血と下水が体中に ついている、洗っておきたいんだが。」
今日の獅子丸は、かなりのネズミを相手している。今の任務は、捕まえるとかじゃない。戻っても 問題は無いとなった。代わりに、隊長への報告をお願いすると 快諾。耳袋を 担いで帰っていった。
外に出て 宿屋を探すと すぐに見つかった。いつも定宿にしているようだ。１階は、カウンターとテーブル席。宿屋の食堂に酒場が一緒になってる、その一角に治安部隊が赤い顔をして座っていた。
「すみません、終わったので 持ってきました。」
声をかけれた赤ら顔の隊長、獅子丸を見ると顔をしかめる。余程臭いのだろう、確かに周りの誰もが迷惑だと、・・。
「おう、終わったか。」
「これです、数は余計に入っています。」
ずっしりと重い袋を よろけながら受け取る。
「おう、ご苦労だったな。スライムは、燃えたか？」
ニンマリ、数が多いのが嬉しそうだ。
「はい、ちゃんと燃やしておきました。」
「そうかいそうかい、それは上々。」
かなり御機嫌だが、獅子丸の次の言葉で 激昂してしまう。
「それで、ネズミが２本足で立って歩いていたのですが・・。」
言葉の途中で、瞬間に態度が変わる隊長。
「お前、ネズミが歩いていたと？本当か？」
「いえ、違うやつがみたと・・。」
勢いに負けてしまい 小声で返事をする。
「そうか、お前は、本当にネズミが２本足であるくと思うか？たまたま、大型のネズミが立ち上がったのを 見たのではないのか？」
お前は、見てないしそんなネズミはいない、そう威圧する隊長。獅子丸自身 信じていないので。
「はい、仲間の見間違いだと、判断します。」
「そうだろ、もう帰っていいぞ、お前は臭い。」
獅子丸は、ミミが見た事を 報告しようか迷っていた。あとから、二足歩行のネズミが現れた場合、今回の仲間が、面倒な事になりそうだった。報告だけでもしておけば、あとから言い訳が出来る。そう考えたのだが、俺に言われた。
「あいつらは、そんな（知性のある）ネズミがいるなら捕獲して来いと言われるだろう。」
ネズミは、その繁殖力を使えば短期間で大軍となる。知性があるなら、使い捨ての軍人として かなり役にたつ。
知性のあるネズミの捕獲、そんな面倒な事に巻き込まれたくない。だったら、何も見なかった。そんな報告も聞いていない。
隊長は、御機嫌で 守備隊に報告する。
・ネズミの駆除は、順調に進み。予定を大幅に超える成果を得ました。
・汚水槽のスライムの駆除は、予定通り完了しています。
・獣人は、弾除け程度の能力しかなく、我々の足元にもおよびませんでした。
・なお、下水道内を探索しましたが、異常は確認されませんでした。
隊長は、今までの成果と違う報告に 守備隊より表彰され昇級を約束され・・たの・・・。
清掃の日から数日後。晴天なのに日の光がほとんどない日。耳のない大量のネズミが、海岸を走り回り、耳のない大量のネズミの死がいが海岸にうちあがってきた。
ネズミは、海岸に遊びに来た住人・漁の準備をしていた漁師を見つけると、狂ったように噛みついてきた。それは、様々な病原体を持っている為、住人達は、神殿に入りきれず、外で治療を受ける事になる。
幸い、街中に入り込む前に 駆除できたから幸いでしたが、駆除した騎士団にもかなりの被害が出てしまった。
報告と違う結果に、守備隊は、隊長を呼び出した。
