第３０話 恫喝（どうかつ）
魔法使いが馬車での着替えを終えて戻ってきた。合わせる様に、オレ達も 戻ってくる、無事に終わったみたいだ。焼きだされた村人達をアンジュは、戦いの後 すぐに連れ来ていた。
護衛姿の俺の後ろに アンジュと村人、獣人が控える。目の前に、商人と魔法使いが怯えた目を 地面に向けている。
「これからどうするか？」
俺の問いに、獣人・住人から 私刑を望む声。実際、獣人達が戻って 商人を見た時、近くの杭を抜き 打ち付けそうになっていた。オレが止めなければ、今 商人は生きていないだろう。
「ふん、殺せばいいだろう。馬車にいくらか金貨が入っている。持ってけばいい。」
諦めたようだ。
「嫌よー。まだ、学校終わって 初めての旅で死んじゃうなんて 絶対いやだ・・・。」
魔法使いは、覚悟が出来ていない。
「では、お嬢さんから始めるか。生きたいなら、俺達の仲間になるかい？」
「なる、なる。でも・・・。」
「ふん、証文なら 馬車に入っている、好きにすればいい。」
「わーい。」
魔法使いは、馬車から1枚の紙？（羊皮紙のようだ）を持ってきて、俺に預ける。
「仕事がが終わるか、それ（証文）を焼けば、契約は消えるのだけど、自分の証文を焼くと 私も焼けてしまうの。それ、焼いてくれませんか？」
道具袋から火打石を出して、証文を焼いてやる。
「ありがとうございます。これで、私も本格的な旅が出来る。私は、メル。魔法学校を今年卒業しました。」
すこし天然？な お嬢さんが 仲間になった。
メルがこちらに移動してくる。それを 忌々（いまいま）しげに見つめる商人。
「こちら側にくる？」
「・・・なるほど。だから、お前達は、こちら側を傷つけていないのか。」
オレと返り血を浴びた 獅子の住人を見ながら、俺の値踏みをしている。
「だが、仲間にして 何を求めるのか？」
「とりあえず、情報。」
「街に入るつもりか？それなら、入ったら裏切ると思わないのか？」
「やはり、近くに街があるのか。食料も水もろくに 積んでいないから、そうだと思っていた。」
「お前たちは、付近の住人では ないようだな。もっと内陸から来たのか。」
「そうだ。それに、あんたが裏切る事は 無いよ。」
「なぜそう思う？奴隷紋でも刻むか？」
「あんた、出来そうだな？」
「ああ、俺は、『紋章』を刻む事ができる。だが、俺が俺に掛けたのを確かめる方法は ないぞ。」
「それは、必要ない。俺が縛るのは『信用』だから。」
しばらく考えていた。
「そうか、気絶した、いや寝ていてもいいのか、意識がなければ乗っ取れる。そこで記憶と情報を見て、財産を奪い・信用を失う。貴族や仲間の商人に恨まれる行動ですぐだな・・。という事？」
「正解！あんたは、合格だよ。どう？仲間になる？」
