第１７２話 コロセウム後編 オークション（４）無能力者
「ババア、何したんだ？」
ドアから入る女性を見つけたボスが怒鳴る。
「あら、もう少し言葉使いに気をつけてください。」
「うるさい！もう学校は卒業したんだ、いつまでも先生面するんじゃねえ。」
「そんなことだから、素行に問題有の評価になるんですよ。」
「おかげで、こんな処で働かされているよ。それよ・・」
ボスの言葉は、途中で途切れる。
落ちて来た商品の顔に見覚えがあった。
「あいつ、同級生の・・」
「そう、途中で居なくなったから忘れたのかな？」
「そうじゃないだろう。退が・・いや、放校か？お前、校長がやったんだろう。急に来なくなったこいつを。」
「そうね、でも理由無しにそんな事はしないわよ。」
「どんな・・」
またボスの声が途切れる。
落ちて来た女は、両手を光の球体。俺と裏方を閉じ込めている檻、その光に触れる。
「おまえ、なに・・えっ？」
手に触れた光が消える。光は、床と天井の定点を始点に循環している。破壊不能の構成で出来たマナによる『光の檻』。捕らえれた者は、触れれば体内のマナが乱される、そのまま放置すれば体中のマナが暴走をはじめ死にいたる。
触れれば激痛となる光を消している。
「なぜ？」
誰に尋ねるのでもなくボスは問う。
マナを失い、床と天井の定点の勢いが消え・・光の檻が消滅する。
床に落ちる俺と裏方。
「おねいちゃん。」
「・・・」
無言で見つめる女。
広い講堂のような場所、みんなから離れた女は床に手を付き四つん這いになった。
「みんな、ここから出て行って。」
「まて、おまえ、いったい何を・・・ん？」
「オークションは中止だ。お客様を外に出せ。」
慌てて部下に指示を出すボス。それを聞いた部下の一人が、原因だろう女に近づく。
「バカ、やめろ。戻ってこい。」
そんな命令に従うようすもなく近づく。
一歩毎に床が柔らかくなっていく。硬い鉄板から・・小さな穴が開いた鉄板に・・格子の鉄板に・・太い針金で編まれた床に・・その下には暗黒の世界が見える。
さすがに怖くなり引き返すと、一緒に会場へと向かう。
この部屋に残っているのは、ボスと校長と呼ばれた女、俺と裏方、そして床に這いつくばっている女。裏方がいくら話しかけても、無視し続けている。
部屋の外では、罵声が飛び交う。中止に納得いかない者。消えた商品の行方を問う者。混乱に諦めて外に向かう者。会場は、混乱に包まれていた。
「なあ、校長よ。あの女は何なんだよ？」
「『無能力者』と公表したでしょ。」
「ふざけんなよ。あんたら、こいつの『異能検査』を見て再検査してたよな？」
「そうよ。結果が『００．０』っだったからよ。」
「なんだよそれ、ちっとも異能じゃねえ。」
「そうね、だから再検査したの。でも結果は同じだった。」
「？」
「そうね、検査の表示だけど、普通２桁までしか要らないのよ。３桁なんて馬鹿げているでしょ。」
「まさか・・１００％」
「そうよ。」
「じゃねえだろう、たしかあいつは、どんな異能も最低でショボかったぜ。」
「確かにね。私達も最初そう思っていた。異能が１００％でも能力はひどい有様だった。でもね、途中で気付いたの。彼女はすごく努力していた、クラスの誰よりも熱心に異能を磨いていたわ。でも、皆が見ている結果しか出していない。
それって、おかしい・・って。それで、彼女を観察する事にしたの。
彼女の出すファイヤーボールは、出た瞬間は皆と同じか大きく勢いがあるのよ。それが打ち出されると、急激に威力が無くなり途中で消滅するの、・・知っていた？」
「・・・」
首を振るボス、初めて聞く話だ。
「それで、個室に来てもらって色々実験してみたのだけれど・・分かった事は、彼女の作るマナは（―）属性なのよ。」
「へ？（―）ってなんだよ。」
「これは、私（教師）達が勝手につけた属性。君達や私（先生）が創るマナは、（＋）だとすると、それに反発する属性だと気付いたのよ。だから、打ち出されたファイヤーボールは、大気中のマナに干渉され消滅していった。こう結論つけたのよ。」
「ん・・・？さっき何か言っていたのは？」
「困った私（教師）達は、彼女をそのまま世間に出す事を とても危険だと思って、彼女の異能を『封印』した。そしてこれが公表されると世の中が混乱すると、学校の全ての記録を消し、彼女の記憶を改ざんしておいた。そして、無能な異能者と錯覚されるように『無能力者』として放校したのよ。」
「・・・」
「学校を出てから行方不明となった彼女の行方を知ったのは、最近。その弟が姉を心配して捕まったと聞いた時は、私達の判断が正しかったのか不安になって・・」
「それで、ここに来たのか？」
「そうよ、途中で弟さんが乗り込んで来たのは、偶然かしら？」
「さあな、それで・・」
「そうよ、彼女の封印と記憶を戻してあげただけよ。」
空間の異能は、亜空間か別空間に強引に現空間を作り、出入り出来るようにする。その構成は、マナであり、（＋）属性となる。そこに異物となる（―）属性が触れれば中和され、構成するマナは消滅する。
「おおい見ろ、ここが消えていくぞ。」
会場から悲鳴が聞こえる。怒号が悲鳴に変わり、我先にと逃げる音が響く。
「逃げないのか？」
落ちついたボスの声。
「あなたが、ちゃんと授業をうけていれば。」
「はっ、知らねえよ。」
「あなたが落ち着ているのが証明ね。」
「しるか。」
マナの放出を長時間禁じられていた彼女のマナは、暴走を始める。体内のマナが手だけでなく体中から滲み出す。（―）のマナは、（＋）のマナを求め異空間を漂う。一旦漂着したマナは、付近のマナを呼びよせ、さらに加速して中和していく。やがて現空間を維持するマナが不足する。
現空間は、その存在を消滅するのだが、残ったマナは指示されていた異能を実行して消滅する。
異空間に取り残れていた人を、マナの光が包む。その光が消えると、かつてオークションが開かれていた建物の中にいた。そこは、長い間放置されているようで、床も壁もボロボロで天井は朽ちて無かった。
愚痴を言いながら、さっきまで光っていた出入り口から外に出る。中に入っているだろう馬車の類は、建物の中にも外にもなかった。
「これは、コロセウム貴族に賠償させるぞ。」
あちらこちらからそんな声が聞こえる。
ボスは、避難を誘導した部下達の元へ。
校長は、一人で逃げ出した御者へ。馬車も無事のようだ。
俺と裏方、そして謎の女。
「もう大丈夫だよ。」
「おねいちゃん。」
「ところで、あんたの名前は？」
「もう忘れた、色々あったしね。」
「忘れた？（失くしたいのか・・）」
その時、俺の『賢者の石』に３個の反応。時期から見て、オレと獅子丸だろうが？もう１人は？
「・・・」
その時、俺に変な疑惑が浮かぶ。
「あんたの誕生日は？」
「ん・・誕生日？・・たしか、２月２２日よ。」
「そうか、じゃ俺からプレゼントだ。あんたの名前は『レイ』（零）だ。」
「レイ？・・いいわね。」
