第１６話 空の掃除屋
オレの汗がスゴイ。荷馬車に横になると、体をよじり・・そのまま動こうとしない。流石にうめき声を出さないのは、獣人だからなのだろうか？ 俺だったら、泣きわめきそうだ。
オレの脇に水を置き・・アンジュととおるは、外で放心したように荷馬車に寄りかかっている。
荷馬車に影を落とすそれは、少し日が傾き始めた頃やってきた。アンジュととおるの少し奥に降り立ったそれは、よちよちと歩き近付いてきた。
”失礼します。まずは、お礼を申し上げます。先日・昨日と、我等が飢えを助けていただきました。謹んでお礼申し上げます。”
「・・・・？」
どうも、目の前の 大型のハゲタカらしい・・？ とおるは、襲われるのかと・・緊張して・・。
「どうも大丈夫の様だ。しばらくそのままで いてくれないか。」
「分かった。」緊張したとおるの声。
返事をしないで 見つめると・・・。
”先ほどから見ていると、今回の獲物は 手をつける様子がないと 見受けられますが、我等でいただいてもよろしいでしょうか？”
どうも、カンガルーの死がいの事らしい。もう燻製にする気力も無く、水も残り少なくなっていた。アンジュは、軽くうなずく。
”ありがとうございます。では、こちらで有難く 頂戴いたします。”
ハゲタカは、空に羽ばたくと 荷馬車の上で 円を描く。
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数時間後、オレは、荷馬車の中で寝ている。アンジュととおるは、荷馬車の横で 燻製と水で食事中。
満足した様子のハゲタカ達が集まってきた。先ほどの位置に 大型のハゲタカ、その後ろ横一線に ハゲタカが１１羽 並んでいる。
”まずはお礼申し上げます。我等は、餌を探して流浪の旅を・・・。そこに、先日・昨日、そして本日と、我等に餌を与えてくださいました。”
そんなつもりは無いのだが・・無言で見ていると。
”そこで、お願いがあります。どうか、我等に加護を与えて頂けますでしょうか。このまま、この荒野に住んでいても 飢餓により死に絶えてしまいます。先日からの戦いを 見ていても我の加護にふさわしいと 思いお願いに参上しました。どうか、我等に加護を。”
ハゲタカの話は、終わったようだ。
「・・・」
話の内容に驚いたが？ ハゲタカが しゃべった？ 何事？と ハゲタカを見ている とおるに。
「こいつら、手下になりたいって言ってるけど、どうする？」
「んんん？そんな事、言った？それに手下？？」
どうも 聞こえるのは、アンジュだけのようだ。
「聞こえるというか・・要は、この荒野で生きていけないから、連れて行ってくれ。みたいな事のようだ。」
「？？？？アンジュは、ハゲタカの顔色を読めるのか？それとも、ギィーとか鳴いている意味が分かる？」
感心したとおるは、
「アンジュに任せるよ。」
そう言うと、燻製をほお張る。
