第１３６話 閑話 闘士クロウ ｖｓ 闘士イブ（１）
闘士戦に勝敗の規定はない。
負けは、死を意味し・・
ケガは、死地へつながる。
鉄格子が開き、闘技場へと歩む。
クロウを見つけた住民からブーイングが浴びせられる。
『昨日の対戦相手が野犬で、それに勝って闘士になった』と。
かつて犬たちを可愛がっていたことも、病気にかかっていた事も知らずに罵声を浴びせている。知らない彼らを非難出来ない、クロウは何も言わずに中央に歩いていく。
向こうの鉄格子も開いており、同じくこちらに向かって歩いて来た。
イブもブーイングを浴びているが、それは今までの対戦から言われているのだろう。
クロウは、顔を上げ結界を見てみる。
このブーイング・・結界で増幅されていないか、やけに大きく聞こえる。
二人が広い闘技場中央で向かい合っても、ブーイングが止むことはなかった。
闘士戦に開始の合図は、ない。
中央で向かい合う。
お互い道場でやっていた事、意識せず自然に礼をかわし合う。
イブは、棒を正面に立て両手で持って構えると、クロウの動きを見ている。
クロウは、中段に構えジリジリと近寄る、まだお互いの間合いに入っていない。
クロウの動きに合わせて、イブの棒は左の腰へと移動を始める。
両手は、中央に半身離して持つ。
このまま動かない二人に、ブーイングがさらに大きくなる。
初めて向き合う二人には、相手の技量が分からない。
先に動いた先が読めない・・動けなくしまった。
ここは闘技場、道場と違い言い訳にもならない。
先に仕掛けたのはクロウ。
『タッ』
一気に間合いを詰め 双方の切っ先が相手に迫る。
棒の長さは、６尺（1.8ｍ）、木刀が３尺３寸（１ｍ）なのでほぼ倍という所。
しかし、イブは棒の中央を持っているので、リーチは同じと先に仕掛けたのだ。
木刀を上にかざし振り落とす、『面・・』となるはずだった。
イブの棒が振り上げられる、両手は中央をもったまま、
「コン」
軽い打刻音、軌道を変えるだけの動作。
『ヒュー』
イブの両手が交差すると、腰の奥にあるはずの先端が風を斬りクロウに迫る。
「ツゥ」
無理な体勢で体を捻り、なんとか木刀で受ける。
「コン！」
樫木同士がぶつかり合う乾いた高い音。
体勢を直す為、イブから離れるクロウ。
闘技場に２回響く、樫木の音。
ブーイングの中、誰の耳にも聞こえた。
「いま、やった（戦った）のか？」
「音が２度聞こえたぞ。」
「ああ、そう聞こえた。」
「ここからだと、木刀を振り上げて・・斬ろうとしたのを・・」
「だよな、そこまでは見ていた。その先だ。」
「そこから、２度斬り合ったんだろ？」
「見えたか？・・俺は、見えなかった。」
そんな話声が住民の間で・・次第にブーイングが消えていった。
身を乗り出して、すっかり静かになった闘技場を見る。
そうすれば何が起きているのが見えるように。
