第１２９話 閑話 女剣闘士クロウと先生（１３）
只より高い物はない
「・・・・聞いています？先輩・・じゃない先生。」
「ああ、聞いている。」
こいつの話が長い・・・・孤児院から出てすぐ結婚したのは分かった。
いつも一緒に居た女の子が相手・・も分かった。
ここいらから、だんだん聞くのが億劫になった。
こんな話より 気になる事があった。
「それでいいですね？」
「ああわかった、お前に任せる。ところで、これはいくら払えばいい？」
「それは差し上げます、これから儲けさせてもらいますから。」
「そうか、ありがとうな。」
今日の売り上げは、これからの経費にするからと古着屋に預けた。
マナ坊がニコニコしているのが気になった・・・が。
おれは、袋を受け取ると近くの警備室に向かう。
警備室の奥にある階段で、貴賓室（貴族の部屋）がある通路にでる。
その通路の外側にさらに最下階に下がっていく階段があり、歩哨が出入り出来ない様に見張っている。
警備兵は、貴族から給金をもらっていて、住民の暴動が起きたら階段を封鎖するのが仕事。
歩哨は城の兵となる、下（獣、闘士、裏方）からの異変（暴動、脱走）を階段で阻止するのが役目となる。なお、地上から直接出入りする廻り通路も、歩哨が見張っている。
こいつら、２日の間隔で２組（６人）で交代する。
私兵は、引継ぎをしっかりやりそうだが・・・（２日出て１日寝る、１組３人交代）
警備兵も歩哨も、朝から交代した奴がいると、必ず引き留める。
相方がいれば、朝 面通しをしているので 面倒は少ないが・・
朝の歩哨が席を離していると、戻るまで待ちぼうけ・・・
朝から見ると移動時間のロスがすごい。
ウンザリしながら、最下階までやってきた。
「よう先生。さっき人相の悪いのが下りて来たぜ。
場所が分からないのか聞きながら歩いているようだ。
どう見ても裏方じゃないし、闘士にも見えねえ。
あんたに関係あるんじゃねえか。」
「わかった、ありがとう、気をつけるよ。」
普通、他人は入る事が出来ない・・貴族の指示があれば別だが。
もう闘技は終わっている、それでもここに用事のある貴族は。
厩に行くと、あの娘が係の裏方と話している。
「馬も闘技戦に出るの？」
「いやいや、余程の馬でもないと出ないさ。」
「じゃ何故ここ（厩）があるの？」
「それはな・・・」
話にくい事だろう・・・
「例えば、（貴族の）馬車の馬が骨を折って走れなくだろう。
そうすると、新しい馬を買うんだ。
馬を治療するより面倒が少ないからね。
ここに来た馬は、・・・餌になるんだよ。」
「えさ・・ですか？」
「ああ・・ただね・・・獣だけの餌でもない・・のさ。」
「・・・？」
ここにおれが現れる。
「よう、今日は大変だったな。」
おれの顔をみると泣きそうになるが・・・涙は出ていない。
ああ、おれの言付けを守ったな。
それには触れないで。
「その服の着替え持ってきてやったぜ。」
袋を娘に渡してやる、気にしていたのだろうパァっと顔が明るくなる。
「でも、これ（今着ている服）を洗う場所は？」
「だったら大部屋に洗濯場と乾燥室がある・・こっちだ。」
裏方に連れられて来てみたが。
「ダメだ、あんたはここに出入りを許されていない。
だから、洗濯場を使わせる事は出来ない。」
おれの後ろに、女闘士がやって来た。
ここに居るのは、オークションで売れなかった闘士達。
一生ここで暮らすことになる。
『さっきさ、傭兵みたいな奴が来て、こうなったんだよ。
うちらは、あんたらが嫌いでやっているんじゃないからね。』
小声で言うと、大部屋に入っていく。
仕方がないので、戻ってくる。
「困ったな・・馬に使う水場はあるが・・ここで洗うか？」
「分かりました。」
洗った服を馬との間仕切り（とてもきれいとは言えないが）に干そうとする娘。
「まて、そこは不味いだろう、人目につくしとてもきれいだとは言えない。
おれが預かって干してやろう。」
「・・・・」
悩んだようすだが・・頬を赤くして袋を差し出す。
「それと、さっき傭兵の話があっただろう。
おまえが勝ったから来たんだろう。
夜、気をつけろ。」
店の正面は、狭いカウンター式（３人並んだ宝くじ売り場風）。
その奥に、狭いけれど部屋がある。（食事、休憩、仮眠に使う）
さらにおれの部屋（お金・札の鍵のかかる保管部屋）があるが狭くて干せそうもない。
休憩室に紐を持て行って干す事にした。
