第１０８話 上納貴族（３０）マナ鉱石
「いつまで寝ている。」
上から叱責の声に 起き上がり木刀を腰のポケットに。
ポケットは、左右にあり異空間につながっている。
一つのポケットの使用は認められていたが、もうマナは残っていない。
今回は、管理も使用も認められていない方に入れる。
いつもの様に、木刀のマナ緊結を開放して手を離す。
解放されたマナは、膨大な野良マナとして空間に漂っていく。
「ふぅ。」
投げやりな気分になっていた。
首の痛みから骨が砕けているかもしれない。
体内のマナの全てが首に集まっている。
マナの補給を・・・クラクラする頭は、単に生きたいと願い本能に従い行動する。
それが破滅につながっていると、理性は知っていたが。
ＮＯ．９は、小さなコロニーで生まれた。
生まれてすぐに異能を示し始めた。
最初は、高熱でうなされているだけだった。
両親が医者に診てもらうと。
「これは、マナの異常蓄積が原因だ。」
医者のマナメーター（数少ないマジックアイテム）は、振り切れた針が異常を示している。
「このままでは、マナの暴走で長く生きられないだろう。」
そう言うと、医者は帰っていった。
高価な薬があったが、それはマナを体外排出する物ではない、汚染物質を排出する為の薬。
無理を言って分けてもらい、飲ませたが効果はなかった。
幼い子供に分からないと思いながら、
「あなたの体のマナがあなたをいじめているの、マナをそとに出さないと死んでしまうのよ。」
一晩泣きながら枕もとで話す母。
次の日、熱は下がっていた、
しかし、彼女の周りに怪しい霧が纏わりつくようになっていた。
誰もが気味の悪い少女を避けるように・・一家は、コロニーの隅でひっそりと生きていた。
上納貴族がこのコロニーを訪れたのは、この一家にとって幸せだったかもしれない。
いつもの口上を言ったあと・・異能者を探していると言うと、
霧の少女の話になり・・その日のうちに連れられて行ってしまう。
話からマナを操れる少女と感じた上納貴族は、屋敷で英才教育を施す。
魔法使いとしては、全てそつなくこなすが威力無しの三流。
格闘は、まったく才能がなかった。
しかし、科学者としては一流に育っていった。
この地に『カナザワ』の街が作られたのは、海岸があったからだけではない。
地下に広大な『マナ鉱石』が眠っていのを見つけたからだが・・街でそれを知っているのは、領主と貴族だけ。
城の地下には、マナ鉱石につながる地下室があるのだが、それも一部の人間しか知らない。
マナ鉱石は、砕いて精錬 圧縮して高価な『マナ石』となる。
少女は、成長しＮＯ．９を与えられた。
マナを自在に操れるＮＯ．９は、失われていたコンピューターをマナだけで構成する事に成功する。
カメラや操作装置は、各地で見つかっていたが それを制御する事が出来ないでいた。
門に近い所に建物を建てかえ、街の監視システムが作られていった。
その建物の地下に『マナ鉱石』の入口を作る事を危険と感じた上納貴族は、近くに自分の屋敷を建てＮＯ．９に 採掘とシステムの基幹となるマナを高度に精錬したクリスタルを作らせた。
ＮＯ．９には、２個の異空間ポケットが貸し与えられている。
1個は、自分用。
体内にマナを一定量以上蓄積すると、高熱をだしてしまう。
かといって、マナを体外に霧状にだしておけるが、一見幽霊に見える為 屋敷の者の反対で非常時以外の使用が出来なくなった。
代わりに、ポケット内にマナをいれておく事になった。
異空間に制限は無いが、出しやすいように霧状にして入れてある。
イレギュラーマナで消えたマナである。
もう一個は、異空間を作った者の管理となる。
内部に入れる物は、野良マナのみ。
巨大な野良マナを放置するのはもったいないので、ＮＯ．９は木刀（如意棒）への変換マナとして使っていた。
歩くのがやっとのＮＯ．９は、ホールから中庭を見渡せる通路を通り、地下へと通じる部屋に入る。
部屋のセキュリティは、ＮＯ．９を認識・・ドアを開けＮＯ．９を入れ・・ドアを閉めた。
さらにＮＯ．９は進む・・『マナ鉱石』から生きるのに必要なマナを・・・
いくつかのセキュリティを通り・・最後のドアを・・通った時。
『キリキリ・・・』
首の違和感・・首が侵食されている。
マナの集積は、イレギュラーマナを呼び込んでいた。
体外との距離が近すぎる。
首のマナを食い尽くしたイレギュラーマナは、・・・・
