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手のぬくもり

　凛の１週間の夏休みは、楽しすぎてあっという間に過ぎてしまった。

そしてとうとう、明日の朝には帰ってしまう。リビングには、お土産をたくさん詰めたキャリーバッグが置かれている。

「次はいつ会えるんだろうねえ…」

夕食の席で、凛はお皿の上の肉団子をフォークで転がしながら、ぼんやりとつぶやいた。

そんな寂しそうな顔されたら、無理にでも引き止めたくなってしまう。

「プロジェクトもかなりいい感じに進んでるし、きっと来月には日本に帰れるよ」

俺は努めて明るく言った。内心、悲しみに暮れてはいるけど…。

「でも、うまくいけばの話でしょ？何かトラブルが起こらないとも限らないし、そうなればどんどん延びるんだよね……」

「大丈夫だよ。１日でも早く帰るために頑張ってるから、凛は何も心配しないで日本で待ってて」

「うん…」

まだ寂しそうな凛の手を、上からそっと包み込む。

凛がゆっくりと顔を上げた。

「ほら、そんな顔しないで。また毎日スカイプしようよ」

「でも、こうやって触れられなくなるんだね」

俺の手を、凛のもう片方の手がさらに上から包む。すべすべの手の感触が気持ちいい。俺はかなり日焼けしてしまっているから、凛の手の白さがさらに際立っている。

「じゃあ、今夜は思う存分触っていいよ。俺も触るから」

「もう、その言い方…」

「お互いの手が、お互いの感触をしっかり覚えられるまで…ずっと触れ合お？」

「うん…」

凛は照れながらも、ようやく微笑んでくれた。

　これでもかというぐらいお互いに触れ合った夜が明け、凛は笑顔で日本に帰っていった。そして、支社には専務の姿もなかった。どうやら凛の帰国日に合わせて、大急ぎでこっちの仕事を終えたらしい。まあ、予想はしてたけど。