29/34

初動捜査（二）

　脱線してしまった話を、ヤマネ刑事が元に戻そうとする。

「防犯カメラの映像を確認させて頂けるでしょうか」

「ああ、もちろんだ。容疑者を特定して、一刻も早く検挙するためだからな」

　伊予介（いよすけ）さんが快諾して、厨房の中に誘（いざな）ってくれる。

　ガスコンロの前に若い女性が立ち、なにかしらの調理をしていたので、穂波が小声で「あの方は花梨（かりん）さんでしょうか？」と尋ねたところ、そっけなく「そうだ」と返答があった。

　厨房の奥へ進み、伊予介さんが引き戸を開けると、いわゆる「バックヤード」というスペースがあって、そこは紛れもなく事務所だと穂波にも分かった。

　一つだけあるデスクの前に、伊予介さんのと同じ白い調理用衣服を着た中年女性が座っており、なかなかに険しい表情で、パソコンの画面を睨んでいる。

「かみさんだ」

　伊予介さんが声を発したので、ようやく杏子（あんず）さんが、穂波たちの存在していることに気づく。

「あんた、そちらの二人は誰なの？？」

「どちらも刑事さんだ」

「は？」

　得心のいかない様子の杏子さんを前にして、ヤマネ刑事が口を開く。

「神奈川県警察です。お仕事をされているところ、たいへん申し訳ありません」

「いいえ、休憩中です」

　杏子さんが見つめるパソコンの画面には、トランプのカードが沢山並んでいる。

　それを目の当たりにした穂波が「彼女はゲームを楽しんでおられるのね」と直感的に判断して、思わず言葉を掛ける。

「息抜きですね」

「違うわよ。あたし、意気込んでやっているのだから」

「へっ！？」

　穂波は「たかがお遊びに、ここまで気合いを入れるなんて、一体どういう気質を持った人なのだろう」と思わざるを得ない。

　伊予介さんが釈明を始める。

「こいつは去年、神経衰弱の神奈川県大会で準優勝した。それで今年こそ必ず優勝してみせると、毎日この機械を使って特訓しているのだ」

　また話が逸れると捜査にならないので、ヤマネ刑事が本題に入る。

「こちらで先ほど、ドンブリ掏り替わり事件が起きまして、副店長の伊予介さんから捜査の依頼を頂いたのです」

「刑事さんから、防犯カメラの映像を確認させてくれと頼まれた。容疑者を特定するために協力せにゃならん」

「あのカメラ、なにも撮っていないのよ」

「な、そりゃ本当か？？」

　横からヤマネ刑事が口を挟んでくる。

「つまり、カメラはダミーなのですね」

「ダミー？？」

　きょとんとした表情の伊予介さんに、穂波が説明する。

「模造品という意味です。防犯カメラがダミーなら、撮影をしているように見せ掛けているだけで、実際は録画されていないことになります」

「あれはダミーなんかじゃないわよ。本物だけれど、なにも映していないの。先代の遺志だから」

「え、どういうこと？？」

　見解を否定されてしまい、今度は穂波がきょとんとする。