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背広の周辺を洗うこと

　穂波たちは、怪人コラーゲンの封筒について、もう少し詳しく聞いた後、厄介事捜査室に戻り、早速、捜査を始める。

　まずは、中に入っていた紙の二枚目を読み解く必要がある。しかしながら、古代蛇竜語(へびりゅうご)というのは、正式な言語として認められておらず、未解明の文字で書かれているため、一筋縄では進みそうにない。

　十分ばかりが過ぎた。

「あ、マゴリ先輩！！」

「おう、スマホとヤマネ、やっとるかあ！」

　近づいてきた強面（こわもて）の男性は、厄介事捜査一係の係長、馬護（まご）律郎（りつろう）警部補。

「おはようございます」

　ヤマネ刑事は、チェアに座ったまま冷静に応じた。

　一方、穂波が大あわてで立ち上がる。

「お、おはようございます！　挨拶が遅れまして、たいへん失礼しました！」

「そんなこたあ、気にするな。がはは！」

「おそれ入ります……」

「スマホよお、踊れる麗しき最高知能を、大笑いさせたってなあ？」

「あっ、はい、そうです」

「がっははは！」

　なぜか嬉しそうに笑うマゴリ警部補である。

「おう、そのシベリア刑事部長から託された、特(・)命(・)の方はどうだあ？」

「あ、それがまだ進展もなく、全身全霊で奮闘しております！」

　穂波が真面目な表情で話し、古代蛇竜語の文面を見せる。

　するとマゴリ警部補が、また大きな声を出す。

「これを読めりゃあ、事件が解決するってえのか！！」

「は、はい。まずは解読しなければ」

「バカ野郎！！」

「ええっ？？」

　どうして怒鳴られたのか、穂波にはサッパリ分からない。

　マゴリ警部補は、ヤマネ刑事に問い掛ける。

「おいヤマネ！　テメエはどうなんだあ！」

「私も、最初は古代蛇竜語の解読を最優先に考えていました。しかし、この十分間で気づいたことがあります。私たちが一番にすべきなのは、この封筒が入れられていた、背広の周辺を洗うことだと分かったのです」

「おうよ。さっさと走りやがれえ！」

「承知しました」

　ヤマネ刑事が素早く動き始める。

「スマホ、テメエもだあ！」

「はっ、了解です！」

　穂波も立ち上がって、急ぎヤマネ刑事を追い掛けようとした。

　しかしながら、後ろから怒号が飛んでくる。

「コラッ、こいつを持ってけえ！！」

「あっ、忘れてる！」

　デスクの上に、封筒と二枚の紙が置きっ放しになっていた。それらを手に取り、駆け足で厄介事捜査室を出る。