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胸ドキの刑事部長室

　午前九時二十分、穂波とヤマネ刑事が、並んで刑事部長室の前に到着した。胸の鼓動が、少なからず高まっている。男性と歩くことにドキドキしている訳でなく、赴いてきた目的地が、偉いお方の居場所だから。

　穂波は、右手にスマホを持っている。これは、厄介事捜査室に異動してきた日、ヤマネ刑事からの勧めを受けて、捜査に使う《インヴェスティゲイション》主な道具(‐メインアイテム)として選んだもの。しかしながら、今は、正確な時刻を知るための数値（デジタル）に過ぎない。

「ヤマネ主任、十秒前です！」

「では、カウントダウンをお願いします」

「はい！　ごー、よん、さん」

　突如、扉が開いて、中から女性が顔を出す。

「に、わっ！！」

　この事態をまったく想定していなかったため、穂波は、カウントダウンの中断を余儀なくされた。

　女性が話し掛けてくる。

「あなた、スマホ刑事ね？」

「はい、仰せの通りであります！　シ、シベリア刑事部長様ですか！」

「そうよ。でもね、刑事部長に《様》なんて、つけなくていいわ」

「はっ、失礼致しました！」

　シベリア刑事部長は、長身の穂波にこそ及ばないけれど、成人女性の平均身長よりずっと高く、ヤマネ刑事よりも十センチ近く上回っている。そんな凛とする姿を目の当たりにした穂波は、彼女に対し、「クール美女」という印象を抱く。

　ここにヤマネ刑事が口を挟む。

「私の方からも、お詫び申し上げます」

「あら、どうして？」

「部下の不手際は、私の落ち度でもございますから」

「大袈裟なこと。うふふ」

　優しく微笑むシベリア刑事部長である。

　ヤマネ刑事が少なからず緊張した面持ちで、言葉を重ねる。

「申し遅れました。私は、刑事部捜査第一課、厄介事捜査二係で主任を務めております、弥馬音（やまね）響（ひびき）巡査部長でございます。そして、こちらが同じく捜査二係の係員、寿間（すま）穂波（ほなみ）巡査です」

「どちらも知っているわ。さあ、中へ入って頂戴」

「はい。遠慮なく、そうさせて頂きたく存じます」

「寿間穂波巡査、入ります！」

　シベリア刑事部長は、「こちらにきて」と二人を誘い、革張りの豪華なチェアに腰を下ろす。

　ヤマネ刑事と穂波が、デスクの正面に横並びで立つ。

「早速だけれど、これを見て」

　シベリア刑事部長が、半分に折り畳んだ白い封筒を差し出す。

「謹んで拝見させて頂きます」

「あなた、お堅いわね？」

「しばしば、そのように表現されております……」

「あたし、お堅い男性って結構好きなの」

「恐悦至極に存じます。この上もなく名誉なことです」

　ヤマネ刑事は、嬉しそうな表情で頭を下げた。